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达斯蒂·米勒为戈登洗了6个星期以来的第一次澡。戈登简直难以形容洗完之后的那种完美感觉。达斯蒂把戈登腿上和脚上的溃烂组织洗掉后，又开始为他的腿进行按摩，通过促进血液循环来减弱白喉造成的肌肉萎缩。
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达斯蒂和邓蒂还一同设法搞到多余的食物来改善戈登的营养。1943年5月31日是戈登的26岁生日，他们俩在那天为戈登准备了一个生日蛋糕，制作蛋糕的原料包括煮米饭、柠檬、香蕉，以及棕榈糖。
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在达斯蒂和邓蒂的精心护理下，戈登的双腿慢慢恢复了知觉。他可以坐在小床边，练习用手抬起一条腿，放下后又抬起另外那条腿。一开始他只能做一两次这样的练习。但达斯蒂的按摩和这样的练习起到了非常好的效果。很快戈登就可以做以膝部为支点的摆腿运动，并且随着腿部血液循环的增加，他的肌肉又重新恢复了韧性。不久后，他就可以用一根竹拐杖支撑着在屋子里蹒跚着走动了。
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戈登很快就意识到自己周围那些沮丧的犯人们也渐渐得到了鼓舞。由戈登的朋友们的善行所带动的舍己付出的事例开始逐渐取代监狱里那种彼此撕咬、自相残杀的氛围。更多更加感人的故事在犯人中间迅速地传开，产生了惊人的效果。
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在戈登所在的团队，每一名士兵都找到了自己的“马科尔”——一位和自己“同吃一碗饭”的伙伴，在伙伴关系中的两个人都会彼此关心对方的需要。安格斯·麦吉利天雷的“马科尔”得了重病，大家都认为他再也活不下去了。但安格斯却开始把自己分到的所有食物都给了他的朋友。他把自己仅有的用来御寒的毯子给朋友盖上。他还冒着生命危险在夜里溜出集中营，为自己的朋友向泰国人买鸭蛋和药品。最后，安格斯的“马科尔”终于有了好转。然而不幸的是，饥饿却夺去了安格斯的生命。一天，人们发现不久前还高大健壮的安格斯的脸斜在一旁，呼吸已经停止。
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听了安格斯的故事之后，达斯蒂想起了《约翰福音》中的一句经文：“你们要彼此相爱，像我爱你们一样，这就是我的命令。人为朋友舍命，人的爱心没有比这个大的。”
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安格斯的故事感动了整个营地中的犯人。一天夜里，当一组劳工正要返回营地时，看守他们的日本兵把分配给他们的铁铲点数后发现少了一柄，那名日本兵认为一定是有人偷了那柄铁锹去卖给泰国人，于是就问是谁拿了那把铁锹。他不停地骂着，情绪越来越激动，愤怒的情绪驱使他决定非拿回那把铁锹不可。他再一次要求偷铁锹的人坦白承认。看到还是没有人供认，他举起手里的步枪，对准了行列中的第一位犯人。
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“所有人都得死！所有人！”他叫喊着。意思是如果没有人承认，他会一个接一个地枪毙所有人。
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日本兵的威胁在犯人中引起一阵惊慌。然而就在这时，一位英国士兵走上前说，“是我拿的。”
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日本兵听到立刻就上前对那位英国士兵一阵拳打脚踢，直打到他的脸上流出了鲜血。看到那位英国士兵依旧平静坚强的样子，日本兵显然更加被激怒了，只听他发出一声怪叫，把手里的步枪高举过头，用枪托狠狠地砸在英国士兵的头上，残忍地杀死了他。日本兵紧接着又朝英国士兵的尸体上疯狂地打着，踢着，直到他那狂暴的怒气平息了才总算停了下来。
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战友们把那名英国士兵抬了起来，向营房走去，同时把铁锹交回警卫室。卫兵们又数了一次，发现根本没有掉一柄铁锹。然而，这件事的结果并不是加深了犯人们对日本兵的仇恨，而是使大家记住了那名英国士兵表现出来的牺牲舍命的精神。
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不久后，一名澳大利亚列兵在为生病的朋友买药的时候被日本人抓住了。很快他就被判了死刑。一天清晨，他被日本人拉出去斩首，所有日本兵都出来观看斩首的场景，所有的犯人也都在一旁看着。
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作为行刑的见证人，澳大利亚列兵的指挥官和随军牧师陪着他一起走了出来。围观的犯人们看到澳大利亚列兵脸上带着轻松、无畏的表情。到达行刑地点时，随行人员停了下来，指挥官和随军牧师被带到了一旁，留下澳大利亚列兵一个人和旁边的手持武士刀的刽子手站在一起。列兵从他那磨破了的卡其布短裤中拿出一本《新约圣经》，读了一段经文。他读的时候只动了嘴唇，没发出任何声音。读完后他把那本圣经放回了口袋。当他抬头看到牧师脸上痛苦的表情时，他大声对牧师说，“高兴些，牧师！这并不是想像中的那样坏。我会没事的。”
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列兵说完就示意刽子手可以动手，他向前弯下身子，露出自己的脖子。武士刀挥了下去。
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类似的一系列事件让战犯们意识到“梯子原则”或“丛林法则”——即不惜一切代价保住自己的性命——并不是人类应该奉行的原则。眼前的事实让他们相信，如果人不能准备好为比生命更可贵的事而牺牲自己，生命本身根本就没有什么价值。
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类似的一系列事件让战犯们意识到“梯子原则”或“丛林法则”——即不惜一切代价保住自己的性命——并不是人类应该奉行的原则。
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因着受到那些令人感动的牺牲事迹的激励，其他犯人也开始为自己的伙伴尽心竭力地付出。营地里的英国军官投票决定从他们少量的薪水中拿出一部分来为病人购买食物和药品。
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大家从戈登奇迹般的康复中看到按摩和简单的物理治疗的效用，于是许多人就自发投入到为自己同伴的病腿进行按摩的工作当中。
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通常情形下，生命危险最大的那些接受过截肢手术的病人。由于无法在营地内活动，他们存活的几率非常低。于是战犯中的两位工程师利用手头的材料设计制作了一副假肢。他们用旧罐头上的铁皮把用一片木头做成的假脚连接到一条竹腿和一条由皮革和帆布做成的假腿上。在那副假肢上甚至还设计了一个可弯曲的膝关节。假肢的原型设计好以后，那两位工程师就开始指导截肢病人制作。很快他们就在棚屋中建成了一间假肢加工厂，在那里制作的假肢使很多以前只能躺着一动不动的病人可以在营地的四处活动。
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营地中的植物学家、化学家以及医生们开始检查营地四周的植物，采集含有止痛和麻醉成分的植物和果实。他们用自己种植的药物治疗痢疾、包括脚气病在内的维生素缺乏症，以及其他病症。“死亡房子”变得更像是一座医院。
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随着更多犯人健康得以恢复，他们的精神生活也开始复苏。犯人中间出现了一股学习的热潮。很多人把自己藏在随身物品中的书本拿出来，形成了一所“营地图书馆”，同时也是一所无形的“大学”。他们中间的学科专家开始从事教学。到后来，在那里教授的课程包括历史、哲学、经济学、数学、自然科学以及包括拉丁语、希腊语、俄语、梵文在内的至少9种语言。教师们常常是凭记忆写出自己学科的课本，语言教师则是在碎纸片上写下那些需要教授的语法。
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音乐家们组建起了“管弦乐队”，演员和导演演出戏剧，艺术家组织起展览，一场虚拟的文艺复兴在营地中产生了。
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随着这些令生活焕然一新的活动的开展，人们开始对是否真存在一位深爱着人类的上帝产生了浓厚的兴趣。一些想要学习《圣经》的人来找欧尼斯特·戈登，想知道基督信仰和他们当前的处境是否真有关系。他们坦率地表示，他们会毫不犹豫地拒绝和自己的生活没有任何关系的所谓“信仰”，但也想先认真了解了再做决定。
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戈登听到他们提出的要求，心里有些犹疑不定，因为他自己并没有对基督信仰产生真实的信心。那些好学的人找到他，仅仅只是因为看到他也曾去上过营地里的“大学”。一开始给“大学”里的“学生们”介绍基督信仰的时候，戈登首先承认了自己对于信仰的疑惑，以及自己对那些常常困扰教会的宗派主义和等级偏见的厌恶。
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然而，阅读福音书里记载的耶稣生平却改变了戈登的思想乃至他的整个生命。他了解到耶稣“没有地方枕他的头”，常经饥饿，而且从来没有得到过权贵们的青睐。耶稣自己曾亲身经历过最重的劳苦、被拒绝、失望以及蓄意的迫害。也就是说，这位耶稣几乎经历过营地里的战犯们每天要经历的所有事情。
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