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“我们终于懂得，”戈登这样写道，“耶稣身上所表现出的如此完美的爱正是上帝的爱，也就是我们自己正在经历的那种爱，那种以热忱的善行表现出来的，以他人为中心，而不是以自我为中心的爱胜过了人间所有类型的法律……耶稣基督钉十字架和我们的处境有着直接的关系。我们无法接受一位对他的子民所受的苦难无动于衷的上帝。然而，耶稣基督钉十字架告诉我们，上帝的选择是住在我们中间，与我们一同受苦。”
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战犯们付出生命的自我牺牲行为，以及在日常生活中每天发生的牺牲性举动，最终使冲开战犯集中营成为一处生机勃勃的社区。战犯们用我们所能想像得到的最有限的资源创造出了构成文明社会的诸多要素：照顾病患、科学研究、多学科教育以及艺术。在他们的眼中，他们做到和实现的每一件事都是源于信仰，也是朝向信仰的回归。
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战犯们用我们所能想像得到的最有限的资源创造出了构成文明社会的诸多要素：照顾病患、科学研究、多学科教育以及艺术。
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“我开始认识到，”戈登写道，“生命比我所想像的要复杂得多，同时也精彩得多。是的，生命里面的确有仇恨，但同时也有爱。的确有死亡，但也有生命。上帝没有抛弃我们。他与我们同在，呼召我们在团契相交中活出圣洁的生命。”
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欧尼斯特·戈登在二战中存活了下来。但他并没有按原计划回到东南亚充当强权政治的掮客。他也不再想要为自己挣得一大笔财富。他和自己的爱人结了婚，念完了神学院，然后移居到美国，在那里担任普林斯顿大学教堂的主任牧师。
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在普林斯顿大学校园，戈登又再一次建立起了一个敬虔的社区。1977年，曾经是爱荷华州的自由派民主党参议员的哈罗德·休斯和我，一位保守派的共和党人——以前是形同陌路的两个人，如今因着共同的信仰成为亲密无间的兄弟——在普林斯顿大教堂做了一次对话式的演讲。当时正是60年代世俗主义对美国主流大学产生巨大影响后的那段时期。然而演讲当天，普林斯顿教堂座无虚席。在《圣经》查经班和教堂活动中，休斯和我遇到了数以百计的想要将自己的信仰和学习结合起来的学生。我在那里见到的戈登是一位极有才华，既亲切，又敬虔的人。如果能回到学生时代，我一定会希望受教于他的门下。我在那里亲身体会到戈登为普林斯顿校园所带来的巨大影响。那样的影响力贯穿在他的生命的方方面面，他教导学生们懂得生命的价值，以及生活在社区中的意义。
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当我们在服侍中放弃自己的时候——也就是如《圣经》所说，当我们为拯救自己的生命而失去它的时候——我们会在团契和社区中发现我们生命的真正意义。如果没有舍己的付出，所有这些都不可能实现，这也正是我们文化的基础和生命的真正意义所在。
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欧尼斯特·戈登不需要问，“我是不是一个好人？”他已经用自己的生命见证了美满人生的真实含义。
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人生观的故事 14 我的生命，为他人而活——但目标为何？
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我们已经一起看过诠释美满人生的两种不同的版本。其中一种将美满人生定义为自我完美主义，它将人生目标设定为快乐、权利和个人自治，崇尚自我意愿的无限发挥。此种类型的美满人生（我更愿意称之为美满人生的赝品）可总结为一句话：走自己的路，管它对错。然而事实却让我们看到，对自我意愿的崇尚却只会使生命变得悲惨和难以为继。
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另外那个版本则认为生命的目标并不在于自我辩白和自我满足，而是在于舍弃自我，服务于他人。我们可以在这个版本的诠释所带来的更新中看到它的真实力量。甚至是在欧尼斯特·戈登所经历的那条“死亡铁路线”这种极端的环境当中，第二种对于美满人生的信念竟然将一个最可怕的集中营转变成为一个微型的文明社会。欧尼斯特·戈登的故事将这种对美满人生的诠释总结为：我的生命，为你而活。
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当你回顾那些我们已经讲过的故事，你会发现那些体尝到真正美满人生的人所接受的都是“我的生命，为你而活”这个原则。我在决心致力于服侍囚犯以后发现了人生的真正意义。玛丽·凯·比尔德通过照顾犯人的孩子经历到了她的美满人生。而威伯福斯则是在反对奴隶制中寻见了人生真谛。
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但是否舍己，甚至是牺牲性的舍己就是我们最终的目标呢？是否美满人生就等同于舍己呢？在这个世界上，有大量急欲舍弃自己性命的恐怖分子。在9·11事件当天驾驶飞机的那些人所相信的同样也是舍己的信念，他们对自己所作所为的意义也同样深信不疑。然而，他们的舍己却是为邪恶服务。
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还记得大兵雷恩的问题吗？“我是不是一个好人？”是什么使真正的好人和恐怖分子区别开来？是不是我们只能得出这样的结论：我们只能各自做出自己的选择，历史最终会根据胜负成败给予我们的行为以相应的价值？是否“真理”和“良善”的确具有某种超验的意义？或者应该说，在一种文化中它们是恐怖分子所代表的价值，而在另一种文化中又是纽约市消防队所代表的那种价值？
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有的人相信，所谓“真理”和“良善”其实是当权者手中的工具。他们并不懂得正义的超验概念（即终极的对与错），也从不知道还有一种现实胜负影响的美满人生存在。
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为他人舍己只是使我们抵达了一个中转站。最重要的问题是我们为之而付出的是否合乎真理。我们必须问自己，是否真有绝对真理存在？我们能够认识它吗？如果我们能够认识它，我们能够持守它吗？当试炼临到我们的时候，我们应该从哪里获得做出正确选择所需要的力量？
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当我提到“真理”这个词的时候，我想要表达的并不是思考问题的诸多方式中的一种，我指的是事实——即事物真实的原貌。记得在序言中我已经提到过，这是一本写给追寻者，即寻求真理的人们的书。也许更好的表达方式是，这是一本写给追寻事实的人们的书。我们都太容易相信真理有所谓可供商量的“弹性”。很多人相信，每个人都有他或她对于真理的理解：你有你的真理，我有我的。
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《高效能人士的七个习惯》的作者，著名演讲人史蒂芬·柯维总是喜欢尝试消除企业管理人心中的一种错误观念，他们中的大多数人认为真理的定义取决于个人的理解。在培训时，柯维总是会对围坐在桌子四周的20多个人说，“在这个世界上，的确存在着一项绝对的真理，那种你可以为之而活的绝对意义上的真理。”然后他承认现在的事实是，很多人已选择相信真理是一件完全主观性的事物，真理的定义都是由我们每个人自己做出。
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接下来，柯维让他的学员们低下头，闭上眼睛，然后举起他们的手指向正北方。当然，结果是每个人指的都是不同的方向。然后他让他们睁开眼睛，看看自己的手所指的方向。他问学员们，是否有一个真正的“北方”存在？“北方”是在大家指的那个方向呢？还是“北方”就在真正那个“北方”所在的位置？不用说参与者们都意识到那唯一肯定的答案是什么。同时他们也认识到，对于人生中那些重大问题而言，同样存在着确定无疑的可靠答案。
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真理是绝对的。真理是与事实相吻合的事物。这就是对真理的最简单优美的定义。
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我们都需要有一幅正确的图画。还记得我的女儿给她的自闭症儿子马克斯画画的场景吗？如果埃米丽不能画出正确的图画，马克斯仍然会对他的环境感到困惑，从而引发他的情绪失控。同样，如果我们不能得到一幅有关人生真理的正确图画，我们的生活同样也会走向失控。
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我们应当成为事实的追寻者，那是我们每个人都身处其中的事实——生命和世界的真实规律，真正的“北方”所在的唯一方向。因此，从某种意义上说，这不是一本有关灵性的书籍，也不是一本宗教性的书。如果灵性和宗教根本与事实无关，我看不出有什么原因会让我们对它们产生兴趣。这就是我有兴趣探求的方向，我希望你也一样能产生兴趣。
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那么，我们能否找到一种认识真理并为之而活的方法？之所以问这个问题，是因为如果我们决定要过一种为他人舍己的生活，我们一定会希望为了一项真实的缘由付出。我所坚持的立场是，真正有价值的努力必须与事实（即事物的本来面貌）相吻合。如果我们为了一项谎言而舍己，我们就是在为了毫无意义的事情付出，更有甚者，是在为自我毁灭而付出。
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