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事实上，我们对美的事物的欣赏能力是我们人性中很重要的一部分特征。考古学家从来没有在动物洞穴中发现过画作，那是因为动物根本就不具备作画的能力。只有人类在不断努力以各种方式表现美丽的事物。虽然动物和昆虫也会制造出美丽的事物，但那些并不是它们有意识的“作品”。
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唯有人类能够既创造美丽的作品，又同时欣赏自己的作品。而且这样的特质并非只能在艺术家身上发现。几乎每种我们能想到的工作其实都与创造性有关，无论我们创造的是一种服务（如销售保险或修理计算机），抑或是修建房屋、制造汽车以及设计商业系统。正像我们先前曾讨论过的那样，工作所带给我们的满足感很大一部分来自运用我们的想像、发明及技巧把工作做到尽善尽美。通过运用我们自身的创造能力，我们就能体会并欣赏这个美丽的世界所彰显的上帝奇妙的创造和护理能力。于是我们想到《圣经》所宣告的事实：人类是按照上帝的形象被造，我们的理性、想像力以及无私爱人的能力都是源于一位在所有这些方面都完美无缺的上帝。身为造物主的上帝将我们造成了有创造能力的人类。
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由于人类的创造力和艺术皆源自他们内在的人性本质及其对上帝本体的反映，艺术作品因此能够唤醒我们对生命中的重大问题的强烈意识。当我们思想人类和那位伟大的造物主的创造能力时，我们总是能够感受到内心深处那一份强烈的感动。
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当我需要寻求灵感的时候，我经常会去家附近的海滩上散一会儿步。每次我总是会被海洋的雄伟奇景所感动。无论是风暴来临或是晴空万里，附近的墨西哥湾一年四季都是绝妙的美景。其中夏季的景色尤为壮丽。随着太阳渐渐西下，海湾上空的云层被涂上了混合着粉红、灰、蓝的多重色调。即使是在压力很大的日子，我也总是能在那样的景色面前体会到油然而生的敬畏和惊叹，随着思路渐渐清晰，面对的问题似乎也没有那么令人害怕了。当我站在海滩上的时候，我体会到和苏格兰登山家W·H·默里（W．H．Murray）一样的感受，这位登山家曾这样描绘登临绝顶时那种难以名状的喜乐之情：“面对那惊鸿一瞥的美景，任何人都会情不自禁地发出对真理的呼唤。”
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伟大的哲学家雅克·马利坦（Jacques Maritain）称美景为超自然的“诱饵”。美景促使我们去思考它的源头。它从哪里来？为什么雄伟的海景会令我们感动？为什么它会让我们渴望某种超越我们自身经历的事物……某种超越我们在今生能够理解的事物？著名学者鲁益师曾说，要是我们有一种欲望，这世上的万事万物都不能满足，最适当的解释，是人乃为另一个世界而造。
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面对世界的美景，我们不禁会问，是否那曾经创造老虎的“永恒的手和眼”也同样创造了我们？我们思忖着是否那位创造主对我们的生命（今生以及来世）有着一个特别的目的？上帝设计的美丽向我们传达着应许。类似的问题也许会令有些人觉得奇怪，但任何对于历史和文学的考察都表明其实这是一些普世性的问题。这就是为什么我们所有人在一生中都会经历一位艾曼纽尔·穆尔尼埃所称为的“神圣的不安分情绪”。罗伦佐·阿巴瑟特评论艾曼纽尔·穆尔尼埃时这样说，“事实上，唯有在更伟大的奥秘面前不止息的追问才使得我们成为真正的人类。无论我们是3岁的幼童，还是93岁的老叟，这样的追问将使我们对每天睁眼见到的景象啧啧称奇，使我们的内心对周遭世界保持童真般的苏醒，那感觉就好像我们是第一次见到它们似的。”
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伟大的法国数学家和哲学家巴斯·帕斯卡尔曾说，“人的内心拥有一些无法通过理性明白的理性。”他的意思是人性中包括领会那些单靠理性无法理解的真理的能力。我们的人性既包括我们的情感、智力、直觉，也包括我们的想像力和计算能力。
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当我说我们不能将生命建立在情感之上的时候，我并不是说情感在寻求真理的过程中毫无重要性可言。如果我们把愉悦的情感当作生命的全部，它们当然会产生误导的作用。但如果我们仔细思考我们的直觉反应，我们常常会发现自己所知的大大超出理性思维的范畴。
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我们对包括美景在内的万物的起源充满了好奇心，这更有力地说明的确存在一位比万物都更加伟大的上帝，除此之外，我们无法找到其他合理的解释。
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11世纪的坎特伯雷的安瑟伦主教在一次祈祷中这样表达，“主啊，不仅我们不能想像比您更伟大的事物，而且您也比所有人所能想像的事物更加伟大……如果事实不是那样的话，那就意味着我们可以想像比您更加伟大的事，但那是不可能的事情。”
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乍听之下那像是在做一个循环推理，仅仅说明了的确存在那样的观点而已。美国殖民地时期伟大的神学家约拿单·爱德华滋（Jonathan Edwards）却看到了另外一面，他说，“虚无只是沉睡的石头所梦想的东西。”因为我们无法认为自己是“不存在的事物”，就意味着我们不仅对自己的存在确定无疑，而且对那位比所有能够被想像的事物都伟大的上帝之存在也就同样确定无疑。这就是著名的“本体论证明”。你越多地思考它，就越能意识到其中的智慧。
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我是在自己的生命处于完全不敬虔的状态（当时我最多只能算是一名挂名基督徒）时明白这一点的。当时我正在新罕布什尔的一个湖上，用一艘14英尺长的小帆船教两个儿子学习航海。当我们尝试穿越湖面的时候，10岁的克里斯用手抓着帆布，因着自己真的能驾驶帆船而兴奋异常，两只眼睛中闪烁着激动的亮光。我当时正在船尾掌着舵，看着儿子在那里感受着自己手中的风的力量，尽情地表达着因崭新的发现而有的喜乐。不经意间，我听到自己在说，“感谢您，上帝，谢谢您赐给了我这个儿子，谢谢您赐予我们这个奇妙无比的时刻。”接着我还告诉上帝，就算明天我就会死去，我也觉得不会有任何遗憾。
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当我意识到的时候，我为自己刚刚说出口的话感到震惊不已。无论上帝是谁——如果他真的存在而且甚至可以被了解——我从来都没想过会想要对他说话。在理性上，我并不认为上帝的确存在。但我不得不承认的是，因着和儿子克里斯在一起的那次难忘经历，我内心充满了感恩之情，于是我觉得自己需要感谢某个对象——也许就是上帝。
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从某种意义上说，那次经历似乎说明我不能把上帝想像成为不存在的虚无。但我没太在乎那次经历。我认为可能是我经历了太多的压力，因此才有那种奇怪的感觉。
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那天感动我不由自主地对上帝说话的是一种因着喜乐的经历而来的无法压抑的感恩的情感。根据我的观察，和罪咎感一样，感恩的心同样是我们每个人天生都具备的普世性的人类特质。当你在清晨时醒来，打开窗户，感受那清新拂面的春风，观看自东方初升的太阳，你的心里难道不会满了感恩吗？每天，当我想到自己仍然健康的活着，有一个幸福的家庭，拥有生活的目标，我的心里都会充满感恩。你可以想像自己从未有过相似的感受吗？如果世界以外除了一个巨大的真空就别无所有，你为什么需要对身边的事情感恩？
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我的一个朋友曾给我谈起他与一位同事分享自己的信仰的经过。那位在一家跨国公司任首席执行官的同事博学多才，对经济学和哲学有着浓厚的兴趣。我的那位朋友向他解释说自己相信上帝的存在，并试着询问对方对于生命的看法。他的同事主动地说自己对生命有一种很深的感恩的情感。当我的朋友问他曾向谁感恩的时候，他一下子愣在那里说不出话来。他承认说自己并不相信有那样的对象存在。“那你为什么要觉得感恩呢？”我的朋友追问道，“除非的确有一个你可以感谢的对象，否则你根本无法感恩。”
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他的同事听到后说，“这就是人们会虚构上帝的原因。他们必须要有一个虚构出来的，他们可以向他表示感谢的对象。”
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这很明显是一个荒谬的观点。大兵雷恩走到诺曼底的那块墓碑面前，不是要去向某个他自己虚构出来的对象表示感恩。米勒上尉的的确确拯救了他的生命。没有一个感谢对象的感恩只是一个毫无意义的概念，也没有人会只为了有个感谢的对象而去虚构一位上帝。如果没有一位造物主存在，我们为什么要感恩？
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正如普遍性的罪咎感告诉我们有道德律存在，同样，普遍性感恩的经历使我们认识到——也许这样的过程只能用心才能体会——我们生命的源头——上帝——是真实存在的。
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无论是雷恩感受到的感恩，还是那天我在湖上感受到的感恩，以及我们每个人在生活中无数次感到的感恩，其中包括我的朋友的那位同事，其实都预设了有一个感谢对象的事实。正如普遍性的罪咎感告诉我们有道德律存在，同样，普遍性感恩的经历使我们认识到——也许这样的过程只能用心才能体会——我们生命的源头——上帝——是真实存在的。我和儿子在新罕布什尔的经历也许是这种刻在人心上的知识的最好说明。
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如果我们知道美丽的真实性和深藏在我们内心深处的感恩情结，为什么按照那样的认识去生活却那样困难？
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原因是我们身边的每件事情都在不停地向我们鼓吹完全相反的观点。一个个的布告牌在告诉我们，“没有真理。”“上帝只是一个神话。”我们的文化已经接纳了那些弥天大谎。
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让我在这里再次强调，这是现代生活中一项极为严重的紊乱。当我们审视后现代主义者的思想如何以一种自我矛盾，实际上毫无理性的方式影响人们的日常生活的时候，我们会发现这种紊乱已经变得何等明显。后现代主义者的所作所为真可谓极其恶劣。
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