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祷告结束之后，狱警走上前来要陪同我回到座位上去，但我突然觉得自己并不想那样做。我并没有事先准备演讲后应该做些什么。我只是觉得我应该和那些人有直接的接触。于是我跳下了讲台，显然我的这一举动令台下的犯人们大吃一惊，当然那些狱警们更是如此。我径直走到离我最近的那个人面前，握住了他的手。我知道很少有人会那样做。我只是觉得如果我能够和一些人握握手，会让他们知道我来是为了帮助他们。
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顷刻间，约有一千人立刻起身向我涌了过来。在我演讲过程中，他们一直纹丝不动，没人鼓掌，也没人挪动一步。然而当我拽住了第一个人的手以后，所有的人都朝我围拢过来。我回头朝讲台看了一眼，看到罗纳德·尼克尔正想走到我身边来。狱警们一脸恐惧，而那位监狱负责人已经变得脸色苍白。
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然而，我没有受到一点点伤害。整个过程秩序异常严谨：我被人群紧紧包围，但没人走到距离我两英尺以内的范围。我不停地和面前的犯人握手，两侧以及身后的人们则伸出手触到我的肩膀、背部以及手臂。人们不停地依次移到最靠近我的位置，但每个人都非常礼貌，没有出现任何推搡的现象。一个人用手接触到我以后，就退后离开，把位置让给另外的人。他们需要的，只是某个人愿意用身体触及到他们。
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一点不夸张的是，当时有大量的人眼里噙满了泪水。少数会讲英语的人说出了“谢谢你把我们带到上帝面前”这样的话。在场所有的人都因着那样的场景而感动不已。那些监狱官员们都无法靠近我身边，直到所有的人都和我有了那样的肢体接触，整个过程持续了整整20分钟。
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那些人走近我身边，既不是因为我是一位名人，也不是因着我受到了官员们的接待和欢迎。他们甚至连我是谁都不知道。他们和我进行那样的肢体接触，是为要验证我传讲的那份关爱是否真的属实。
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对我而言，那是一次生命更新的经历。在那些特里凡得琅的犯人们的眼神和泪水中我看到了对他们而言全新的词汇——“希望”。在印度教中，他们找不到那样一个字眼。他们也许是平生第一次意识到真的有人关心他们，有人希望他们拥有美好的人生，有人希望得着他们。上帝希望得着他们，那是一项1000多人经历到的改变生命的发现。
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特里凡得琅监狱的经历让我看到我们持有的世界观（即我们看待并融入世界的方式）的极大影响力。当那些犯人们以旧有眼光看待世界的时候，他们的未来便毫无希望可言：出狱后流落街头的生活，然后是转世后相似或者更悲惨的命运。然而当他们以上帝的世界观审视世界的时候，他们立刻发现了真正的希望。他们领会到了那个经常被人取笑的字眼“重生”的深刻含义：可以与上帝和好成为朋友，从今时直到永远。
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一旦你把各种世界观拿来作一个比较，你就会发现“希望”这个词所代表的意义是基督信仰所独有的世界观。其他伟大的宗教尽管有其可称道之处，然而从中都无法找到基督信仰所提供的那种盼望：使没能达到上帝标准的人与上帝和好的盼望。事实是，我们所有人都没能达到上帝的标准。其他伟大的宗教提供了依靠自己的行为与上帝和好的方法。例如，犹太人和穆斯林都信奉建基于善行之上的神学：通过行善，遵守律法，也许可以在末日审判时使上帝的心意得到满足。穆斯林认为只有一种方法可以确保人逃脱审判，进入天国，那就是加入圣战并殉道。因着这样的信仰而陷入歧途的人们在这个世界上制造了无数的苦难和伤痛。
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某些形式的佛教是想通过消灭所有欲望（包括美好的盼望）来使信徒脱离苦难和邪恶的力量。而另外一些形式的佛教则和印度教、犹太教以及伊斯兰教如出一辙——视善行为信仰的关键。东方宗教的学者们自己也承认他们的信仰系统中存在的不足。我曾遇到过一位在日本教授比较宗教学的信仰佛教的教授。我问他说，“既然佛教并没有为那些没能达到道德标准的人提供多少出路，那你会如何对待那些监狱里的犯人们呢？”“哈，这个嘛，”他笑着说，“我们有一个‘净土法门’，就是专门提供赦免之恩的教门。”然后他坦言净土法门中的“赦免之恩”的确是借鉴了基督教信仰，因为赦免和希望的确是人类内心深处极其重要的两种需要。不过话说回来，如果一种宗教教义可以按照不同对象的需要随意进行调整，谁又会觉得那样的宗教可信呢？
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今天大多数西方精英人士致力于从事的人道主义事业其实也是一种“善工”神学。人道主义者相信服务他人就是真理，他们把希望寄托在通过人道主义努力和政治活动改变世界。这其实是一种乌托邦式的理想。也正因为如此，政治成了人道主义者的宗教。我对它可以说一点都不陌生，它正是我早年的人生理想。
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然而，对于那些在道德标准的考量下遭遇失败的人们而言，无论是人道主义还是其他形式的宗教都没能提供真正的出路，不过是给他们机会再做一次不知会否成功的尝试而已。人道主义者通常都极其重视道德律的地位。的确，道德律是维护正义与和平，并纠正错误的必需。但若没有对上帝的信心，道德律只会带来彻底的绝望和失败。正如法国哲学家加缪说的那样，“荒谬是失去了上帝的罪恶。”
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正因为这样的原因，很多世俗主义者选择了在“新纪元”宗教中构建自己的乌托邦理想。“新纪元”哲学描绘的是一幅“良性社会”的图景，“一个按需分配的世界”，允诺人们可以通过对“神性”本体的“洞察力”获得一个更新的生命。有没有哪个特里凡得琅监狱的犯人们相信了那样的信念？
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事实是，唯有基督教信仰的世界观为人类提供了真正的希望，失去了那样的希望，人生只会变得黑暗并且令人难以忍受。无论是我自己在监狱里度过的那些日子，还是我曾见过或与其共事的囚犯们的经历都清楚说明了这一点。正像我们在欧尼斯特·戈登的故事中看到的，甚至在最令人绝望的环境里面，希望使得人们得以存活，毋庸置疑，它也是拥有美满人生的关键。
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我们比较了不同的宗教和世界观在提供“希望”上所表现出的不同。做这样比较的目的并不是要贬低其他信仰系统，而只是想检验究竟什么才是真理，而这也是我们在这几章中一直在讨论的问题。通过这样的比较，我们可以看出哪些观点与事实相符，哪些可以使我们的生活与这个世界的自然律和道德律和谐一致。
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当然，有关世界观的研究是一项内容繁复的课题，兰西·佩尔斯和我在《世界观的故事》一书中做过那样的尝试。在这一章中我们只能挑出最重要的几项进行比较，它们同时也是与美满人生息息相关的要素。
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第一项是：希望。只有当我们回到上帝那里，或是上帝在时空终结时降临的时候，才能完全验证我们在这里谈论的希望是否真的建立在真理之上。尽管如此，我们仍然可以从“希望”这个词在人们生活中所产生的作用上寻求证据。
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发生在特里凡得琅的“文化转型”是我本应预料到，却又未能预料到的。2000年的一天，我在阿姆斯特丹向10000名福音派传道人进行演讲。我在演讲中提到了发生在特里凡得琅的故事。第二天上午我组织了研讨会，参加的人是在世界各地从事监狱工作的人们。在提问时间，一个深色皮肤、留着胡须、带着一脸灿烂笑容的男子站起身来给大家分享了他的故事。
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那位男子名叫雷尼·乔治，当他告诉大家他就是那天在特里凡得琅聚会中的一员的时候，我感到震惊不已。他介绍说那天听到的话语和经历到的事情令自己非常吃惊。那天过后，犯人们一连好几个星期一直都在谈论，他们中的很多人成了基督徒。聚会当天，雷尼并没有成为一名基督徒，但监狱团契随后进行的一系列事奉活动最终使他接受了基督信仰。
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雷尼在监狱中服了14年刑期。出狱之后，他和自己的孩子们成了被印度社会拒之门外的对象。雷尼和监狱团契的工作人员保持着密切的联系，并最终和妻子蒂娜一起在班加罗尔开办了“亲爱宝贝之家”。
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雷尼和妻子负责的“亲爱宝贝之家”隶属于一个由印度监狱团契负责人Kunjumon Chacko在1985年创办的五所监狱团契“亲爱宝贝之家”组成的网络。由于印度的社会等级制度的缘故，父母们都不会愿意让自己的小孩和犯人的小孩一起上学，认为犯人们的孩子只配在大街上游荡。监狱团契的“亲爱宝贝之家”为孩子们提供小学教育、《圣经》学习，并且为大一些的孩子提供职业培训，把那些孩子们从被抛弃的命运中挽救回来。
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2003年，雷尼·乔治在国际监狱团契在多伦多举行的年会上讲述了自己的经历。他介绍说自己仍然受到印度社会的排斥，由于政府官员和商人常常拒绝和他打交道，使得他在“亲爱宝贝之家”的工作困难重重。但他和蒂娜仍然承担了照顾47名孩子的工作，包括为工作筹集必需的资金。
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多伦多年会过后不久，雷尼被任命为印度监狱团契的总负责人，负责督导整个“亲爱宝贝之家”网络的工作，并监督印度全国的监狱事奉工作。雷尼不仅自己活出了我在特里凡得琅的演讲中提到的更新的生命所给予我们的希望，还帮助他人经历到同样的祝福。
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凡是信仰和真理被传扬开的地方都会发生类似的果效：首先是某个人寻见了希望，然后就向身边的人分享，最终为整个社区带来了改变。
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凡是信仰和真理被传扬开的地方都会发生类似的果效：首先是某个人寻见了希望，然后就向身边的人分享，最终为整个社区带来了改变。如果你想对此有切身的感受，你可以去询问那些成千上万名在雷尼·乔治的“亲爱宝贝之家”中长大的孩子们，你还可以去拜访一下他们所在的社区。
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希望、饶恕以及与上帝和好，这些都是美满人生的核心要素。它们是医治破碎关系的良方。它们使我们得以与他人和睦相处，并且能够在失败之后重新站立起来。耶稣要我们尽心、尽意、尽性爱我们的上帝，并且要爱人如己。他要求我们把从上帝那里获得的爱给予出去。实践这样的要求不仅能够改变个人，还会使文化得到更新。欧尼斯特·戈登的经历就是一个最好的例子。二战中几名愿意为彼此舍命的英国士兵使“死亡铁路”旁的集中营转变成为一处洋溢着鲜活的生命和文化气息的所在。
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