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在西方文明史的进程当中，类似雷尼·乔治和欧尼斯特·戈登的例子已经无数次地重复发生。《为了上帝的荣耀》的作者罗德尼·斯达克认为，如果不参考基督教神学，人们就无法真正理解西方文明的进程。斯达克指出，在西方社会的科学进步和废除奴隶制的过程中，相信一位提出道德要求并将在来生施行审判的上帝存在扮演了至关重要的角色。“西方文明实际上就是上帝的恩赐，”斯达克总结时这样说。基督信仰的更新力量即为真理的明证。
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世界观比较的第二项重要内容是对“人类自由”的保护。应该说，基督信仰的世界观为人类自由提供了最有力的证据，因为基督信仰坚持每个人都是按上帝的形象所造，因此天生就拥有人性的尊严。这项基本信仰使我们这个国家的奠基者们在《独立宣言》中写下了这样的内容：“我们坚持相信所有这些不言自明的真理，所有的人类都生来平等，并且被创造主赋予了不允许被剥夺的权利。”
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但我们同样需要记住的是，按照上帝形象被造的人类同样拥有自由意志。正如我们前面已经有所提及，上帝同时也通过良心和道德律为自由意志的使用提供指导原则。这样的指导原则使公民自由得到了保护，倡导自由选择和自愿约束。历史学家艾克顿爵士对基督教世界观对自由的保护做了精彩的阐述：“所谓自由……实为最高的政治目标。”接下来他又说道，“没有一个国家可以在没有信仰的情况下获得真正的自由。同时这也就带出并强调了责任的观念。如果人们不是因为责任感而要求自己行为正直，那他们一定是因为惧怕才那样做。人们越多被惧怕捆绑，就越不可能获得自由。反之，责任感的力量越大，自由的程度也就越高。”
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正是因着这样的原因，根基最为牢固的民主自由总是会出现在受基督教信仰影响的文化当中。其中尤为明显的例子就是英国和美国的成功，这两个国家就如自由的灯塔，见证着信仰中对自由的理解的确与实存相符。没有哪个故意漠视事实的政府会长期存续下去，纳粹德国正是如此。
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检验世界观的第三项重要内容是它与人生幸福之间的关联。除了提供更新个人生命和文化的希望，保护个人自由和尊严，基督信仰为人生幸福提供了最稳固的根基，当然，前提是我们对“幸福”这个词有着正确的理解。你也许还记得我们曾提到过古人对“幸福”的理解。希腊文“eudaimonia”指有意义的、高洁的人生，也就是扎根于真理的人生。当美国的奠基者们指出自由和追求幸福是人类不可剥夺的权利的时候，他们所提出的其实就是幸福和美满人生的概念。他们并不是把“幸福”这个词想像成为一种快乐至上的享乐主义的生活，他们清楚地知道，快乐至上主义——派对的人生——只会损毁人性和真正意义的自由。为享乐而追求享乐最终只会导致痛苦和不幸。
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古典意义上的幸福概念（同时也是基督信仰的观念）其实是一种与今天人们的理解大相径庭的观念。今天我们仍然生活在20世纪最具影响力的精神病学家西格蒙德·弗洛伊德的魔咒之下。
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哈佛大学精神病学教授阿曼德·尼科利写过一本名为《上帝之问》的书（目前该书已被改编为一套PBS电视台的获奖纪录片），他在书中将弗洛伊德和鲁益师的观点进行了比较。这两位人物代表了有关人类幸福本质的两种截然不同的观点：弗洛伊德赞成“快乐原则”，而鲁益师则是致力于传授建基于上帝之爱的德行与尊严。
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弗洛伊德认为人生的主要目标就是“变得快乐并保持那样的状态”，他认为人生幸福与快乐的经历息息相关，尤其是由性经验所带来的快乐。他说，“从生命的最初开始，快乐原则就主导着人们的精神状态。”他认为人们之所以会出现心理失调、不开心等状况，是因为社会传统妨碍我们去做那些能够真正使我们快乐的事情。
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弗洛伊德认为如果我们能够打破所有的社会习俗，我们就能找到真正的幸福。我们通常却不那样做，罪恶感随之产生（就连他也承认罪恶感是一种普遍意义的存在）。经过清醒的思考，他也意识到自己的观点所导致的困境。如果我们可以占有每个我们看中的女性，会发生怎样的情况？对此弗洛伊德本人也无法做出任何解释。他不得不回避那样的问题，他自己也意识到个人的欲望必须与社会利益保持平衡。这就不可避免地导致了悲剧性的人生态度。
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弗洛伊德承认，快乐转眼就会消逝，最终并不能带来真正的幸福。正因为如此，弗洛伊德的世界观才会显得那样绝望，而他本人在很多方面表现出的都是一种“并不快乐”的人生。
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弗洛伊德瞧不起宗教信仰，认为那样的事不符合科学和理性，仅仅只是“为了满足愿望”，期望“通过扭曲事实而获得幸福的确据”。然而，尼科利却指出，弗洛伊德曾经承认有宗教信仰的人们的确在那样的“扭曲”中找到了快乐，并且当人们发现自己有能力遵守道德律的时候，他们的心情就会非常畅快。而弗洛伊德则认为道德律不过是一种虚构出来的事物。
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与弗洛伊德相反的是，鲁益师则认为人类生命中的悲剧并不是来自个人对快乐的欲望与社会和谐直接的冲突，而主要是来自不道德或错误的选择，是我们的自由意志被误用的自然结果。
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那是不是说，为了避免那样的悲剧，我们应该放弃自由意志？当然不是。如果真如鲁益师所说，人生的首要目的是要和我们的创造主建立起一种爱的关系，那么，正是因为有了自由意志，爱才成为可能，进而生命才成为可能。
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鲁益师认为真正的幸福存在于关系之中，而不仅仅限于满足我们自我的欲望。至少对于我自己的生命经历而言，鲁益师的话是完全正确的。在和上帝、妻子、孩子、孙儿、同事、朋友的爱的关系中，我找到了最持久的满足和喜乐。
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在我所经历的“监狱灵程”中，出现过一次特别时刻，给我带来了真正的幸福感。那是1975年1月的时候，由于得知父亲的死讯，以及上大学的小儿子染上了大麻瘾，我的心情极度沮丧。其他因“水门事件”而被法官约翰·西瑞卡判刑人狱的人都已相继出狱。只有我是被看上去极其强硬的法官杰拉尔德·格塞尔判的刑。我觉得自己好像被人抛弃了似的。
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艾尔·奎益（Al Quie）当时是国会的一名资深议员，后来他成了明尼苏达州的州长。在我成为基督徒以后，他是一个帮助我的祷告小组中的成员之一。一天，艾尔打电话给我说他想去见典狱长，他想去询问是否他可以代替我服剩下的刑期，这样我就可以被释放回到家人身边。我在《重生》中讲述了这件事的经过。我和艾尔·奎益通话后的第五天，格塞尔法官将我的刑期减至我已经服过的刑期，于是我被提前释放了。然而，在那之前，在奎益给我打过电话以后，我其实已经获得了自由。一个人愿意为他的弟兄舍命，爱没有大过这个的。从那时起，艾尔和我就成了生死之交的伙伴。真正的幸福就存在于那样的关系之中。鲁益师几乎在每个方面都和弗洛伊德的思想格格不入。他提出我们可以在和上帝的关系中经历到最大的幸福感，同时鲁益师提醒我们永远都不要以为自己可以变得完全的快乐。我们总是会想望更多，想望那些超越今生的事物。鲁益师认为这样的现象预示着的确存在一处更加美好的地方——天堂。鲁益师将它描述为“喜乐”。
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我们现在要来看一看这两种世界观分别对两个人的影响。他们中的一个接受的是弗洛伊德的理论，另一个则认同鲁益师的信念。他们两个人的人生是对这两种世界观的非常有效的检验。我们要回答的问题是，究竟哪一种世界观能够真的兑现它的承诺？
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第一个人是享乐原则的代表人物休·海夫纳（Hugh Hefner）海夫纳于1953年创办了《花花公子》杂志，至今已拥有450万读者。海夫纳是一位营销天才，他成功地将色情文学从下层社会带入了社会主流群体。他把自己打扮成一位身着晚装夹克的维多利亚式的绅士，尽情奢侈享受，身旁美女如云。他将性爱转变成为一种商品，提供给那些世故老练的人们享用。在海夫纳看来，性的滥交是一种生活方式，是那些足够“精明”的人的众多选择中的一项。在《花花公子》杂志的插页上，几乎全裸的魅力女郎的照片和音响设备、新款汽车广告并排排列。一位评论家这样说，“《花花公子》的魅力在于它把性爱的商品化和商品的性爱化结合在了一起。”
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对很多人而言，休·海夫纳似乎正是享乐人生准则的成功代言人。谁不想拥有他那样的生活？他是那样富有，可以随心所欲，甚至到了七十几岁还有那么多年轻性感的女性对他投怀送抱。似乎我们可以说弗洛伊德的思想既对也错，也许快乐的确是可以长久——至少在死以前是如此。
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然而事实是，近来人们已经看到了休·海夫纳的那种近乎疯狂的心态。2001年6月，《费城杂志》登出了本·华莱士对桑迪·本特利的采访，后者曾与自己的孪生妹妹一起同时充当海夫纳的女友。桑迪·本特利在采访中谈到海夫纳追求性满足的偏执程度：“这位异性恋的偶像不能靠性交获得满足，他喜欢让我们彼此爱抚，一边观看我们的同性恋色情表演，一边自己手淫。”
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另一位评论家Schuchardt这样说，“休·海夫纳所表现出的正是他的那些批评者们已呼吁过多年的观念……所有的色情文化只会扼杀真正的人际关系，所有的色情文化都是一种被扭曲的关系的具体表达……长期沉溺于其中，最后哪怕是性欲最旺盛的色鬼也无法在迷人的年轻女性身体上获得满足。”
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我们所看到的休·海夫纳不是一位性爱的偶像，而是一个悲惨可怜的老男人，一个真正的人类悲剧。
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现在让我们再来审视一下我的好友杰克·艾克德的生命经历，艾克德不仅活出了鲁益师所教导的真理，而且也获得了很多人所梦想的成功。他曾任美国联邦事务服务总局局长，还曾竞选过佛罗里达州州长。当我第一次遇到杰克的时候，这位将近70高龄的老人已把两间小小的杂货店发展成为遍布美国东南部的1700多家连锁店，为自己积累了一笔可观的财富。
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杰克·艾克德是一个每时每刻都要做到完美的人，而他也的确做到了。还是小孩子的时候，他就尝试过学习飞行。二战期间，当他在美国空军服役的时候，他承担了最危险的飞越喜马拉雅山的飞行任务。他一生大部分时间一直都在飞行、航行、帮助小孩子，同时还建立了一个庞大的商业王国。当我在他80岁生日那天去他位于佛罗里达清水市的办公室拜访杰克的时候，他才刚刚玩过一次绳降运动，还有专门给孩子们玩的吊绳运动。这听上去不可思议，不是吗？
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我第一次遇到杰克的时候，他有着很强的上进心，但也开始了对自己生命意义的思考。他对我所从事的刑事司法改革产生了兴趣，并很快将其作为了自己的理想。不久后的一天，杰克和我搭乘他的飞机去拜访佛罗里达州的各个城市，沿途进行演讲，会见重量级的领导人。因着那次活动，在佛罗里达州的司法系统中产生了许多非常有建设性的改变。
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