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我们不禁要问：“我这是怎么了？”无论“我是怎么来到了这里？”既然我们已经到达了“这里”，那么，“这里”究竟是哪里呢？这并不单单是一个问句，更是来自心灵的真诚而急切的呼唤，我们渴望弄清楚这些充满恐惧、困惑和不确定感的经历究竟是怎么回事。我们真的需要知道现在发生了什么事，我们需要为这件事“正名”。
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根据人类最早的记录可以看出，在那个时候，人类就已经拥有了“正名”的欲望和需求。科学家们表示，语言是人类区别于其他动物而成为“人类”的主要因素。全世界现存的语言就有6500种，消失了的就更多了。因此，世界上出现过的名字和词语应该有上亿种，仅仅英语的词语数量估计就有300万左右，并且还在不断增加。
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这些词语究竟有什么用呢？许多古人和宗教的传统认为，是词语或名字的力量，让万物有了生机。基督教圣经就是这样写道，“太初有道，道与神同在，道就是神。”而在印度教中，“唵”就是一个神圣的符号，它是万物的源头，是宇宙之音，世界因它而起，万物在它的孕育下存在。在古埃及，父母一定要在孩子刚出生的那一刻就给他（她）命名，否则，这个孩子就好像是不存在的一样。给事物命名，才能让事物变得真实。这种信仰，仍然是现代文明中不可或缺的一部分。虽然我们已经拥有了足够的词语，但我们仍然在不断地创造新词语，为新出现的事物定义和命名——仅仅在英语中，每年就会出现约20000个新词语和术语。
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古时候，名字相当重要，当时的人们甚至认为，只要能发现事物的名字，就能获取它的力量，从而掌控这个事物。因此，在许多文化中，神的名字都是保密的，从不会披露出来。一些描写魔法的早期作品提到，只要魔法师知道了一个东西的名字，就能将它的秘密用在魔法里。而在某些文化传统中，使用神圣的名字（比如在祷告中重复念诵），可以为自己增加力量，让自己得到解脱。
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“名字”可以让我们知道自己在内在和外在的路途中处于什么位置，让我们知道自己是谁。
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当我们进入了未知领地，遇到了不熟悉的环境，或意料之外的转折点时，最需要的就是那些“名字”。
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我们在生活中都曾体会过这种力量，要为事物正名，就要阐明它的定义，就要改变我们曾经对事物的认识。比如，与你约会的人，在突然被命名为你的“男朋友”或“女朋友”之后，就出现了千差万别。如果这个“男朋友”，又被命名为“丈夫”，那么这个差别就会更大。也许你不喜欢在某个公司工作，但当你被命名为经理或总裁助理之后，你就会突然觉得自己变得更加重要，在送上印有新“名字”的名片时，也变得自豪起来。哪怕是遇到了一些不高兴的事情，只要能为它们“命名”，就能对它们有更高的容忍度：比如，你的儿子在学校表现非常不好，经常对同学发脾气，做任何事情好像都没有耐心。而当他的种种症状都得以“正名”，被诊断为患有“多动症”时，你就不会再生他的气了。因为你已经知道了是什么导致他出现这些行为，这已经不再是一个教人恼火的谜团，于是，你也就能好好地帮助他了。
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正名的力量
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虽然我们并不一定能治愈和修复一切事物，但却应当为它们正名。
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——理查德·罗尔
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12岁那年，外婆给我讲了一个非常有趣的故事，令我终生难忘。我们都叫她“嬷嬷”，1901年，她出生在俄罗斯南部。那一年，正值俄罗斯帝国压迫犹太人的高峰时期。嬷嬷4岁那年，俄国各地都在对犹太人进行集体迫害，她们全家为了躲避迫害，逃到了美国，并在新泽西的大西洋城安家。当时的大西洋城还只是一座安静的海边小镇。家族里的孩子们很快便适应了在美国的新生活，但嬷嬷的母亲，也就是我的曾外婆伊达，与当时许多移民者一样，并不会说英语，所以她还是按照自己以往的那种方式生活着。
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嬷嬷说：“我快13岁的那年，有一个星期六的早上，我像往常一样，和朋友们一起去海边玩耍。我玩了一会儿便饿了，于是决定回家吃午餐。妈妈在厨房为我做三明治，我则走进洗手间‘解手’。当我用手纸擦屁股时，看到纸上有血，可把我吓坏了。上面有血，很多血！我尖叫着哭了起来。一定是得了什么大毛病。我以前只是听说过一些人会患上一些可怕的疾病，没想到这些事情会发生在我身上。没想到我就要死了。
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“你曾外婆伊达听到了我的哭喊声，跑进了洗手间。‘Maidelah’（意第绪语，意思是‘小姑娘’），她问我，‘怎么了？你为什么要哭？’
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“‘你瞧啊，妈妈，我要死了。’我颤抖着双手，将染满血的手纸举给她看，好让她知道，我真的就快死了。
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“你曾外婆伊达瞪大了眼睛，好一会儿才笑了笑，说，‘宝贝，别哭了，你不会死的。’说完，她轻轻地用手帕为我擦掉眼泪。
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“‘真的吗？’我不是很相信，‘可是妈妈，那我为什么会流血呢？’
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“‘噢，这个啊，我来告诉你吧。’我妈妈这样说着，脸上露出一副‘我知道真相’的表情。‘一定是你在海滩上被螃蟹咬了！’
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“‘螃蟹？咬了我屁股？可是妈妈，我一点都没感觉到呀。’
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“‘唔，也许是你只顾着玩，只顾着游泳，没有注意到吧，但是呢，真相就是这样的……螃蟹咬的。好了，你到这里等着，我去给你拿个特殊的绷带来，你可能还要流一阵子血呢。’不一会儿，我妈妈便拿来了一个又长又厚的绷带，跟我以前见过的绷带都不一样。她还教我，要怎么把它粘好，这样它就不会从我的内裤上掉下来。”
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外婆讲到这个地方时，我已经忍不住哈哈大笑了，简直要笑岔气了。“你真的相信那是一只螃蟹咬的吗？”我一边笑，一边问道。
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“我当时怎么会知道这些事情？”外婆回答说，“没有人给我解释这些，我妈妈当然也没有告诉我。我把那个‘绷带’粘上去后，就默默地等着螃蟹咬的这个伤口愈合。5天后，它真的愈合了。当然，后来我有一个月都没有去海滩，生怕又被螃蟹咬了，那可就惨了。”
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“那你后来怎么知道这是来例假了？”我问她。
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“四个星期后，我非常准时地又开始流血了，那个时候我才知道，肯定不是螃蟹咬的，所以我就去问我妈妈，她这才告诉我，是我长大了，还为我好好地解释了一下。噢，那个时候我特别生她的气，不过，说实话，听完她的解释后，我终于舒了一口气。要知道，我有整整一个月都以为自己患上了什么不治之症。所以，当我终于听到她为我的‘小病’正名，知道了这是正常现象，是许多人都会经历的事情之后，我心里的那团疑云才终于散去。”
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我以前总是喜欢听外婆给我（一遍又一遍地）讲这个故事。但随着时间慢慢地推移，我长大后，才意识到这个曾经让我觉得好笑的故事，还蕴藏着更重要的东西。它让我明白了为我们的经历“正名”是一件多么强大、多么重要的事情。
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“正名”有几个重要的价值：
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