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乔斯林是一家成功的广告公司的老板,分公司遍布几个大城市。一天,她坐在了我的对面,给我讲起她戏剧性的故事。
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两年前,她雇佣了帕特里西亚。当时,帕特里西亚刚研究生毕业,朝气蓬勃地跑到了她所在的芝加哥办公室应聘。帕特里西亚刚进公司时,担任的是助理出纳的职务,但她很快便用行动证明了自己是一位努力而又有上进心的人,于是便被升为了会计。
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“我对她非常满意,”乔斯林解释说,“并且当时我正需要一个朝气蓬勃的人给芝加哥公司注入点活力。我几乎每隔几个星期就会从纽约飞过去,监督公司的事务,无奈新项目太多,我没法对每一个分公司都进行微观管理。我感觉她很适合这项工作,并且她也向我保证,说我可以放心地回去,把这里的事情交给她。于是我就交给她了。”
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一年后,乔斯林的各家分公司都越来越兴隆,于是,她决定让一家口碑甚好的国际管理公司来监督整个公司的财务。管理公司的人员计划用两个月的时间来评估乔斯林公司的每个分公司,然后为她提供一些建议,使公司今后的发展更加顺利。乔斯林给所有的员工都发送了一封邮件,告诉他们管理团队与她的关系,并要求所有人协助管理团队,将他们需要的所有信息都准备好。
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“有一天早晨,”乔斯林说道,“我接到管理团队的副经理打来的电话。他说,‘芝加哥出了点问题。’我问他是什么问题,他只回答了我一句话:帕特里西亚。他说,他之前联系了帕特里西亚,要求她提供账目资料、财务记录以及费用收据,结果她勃然大怒,并威胁要炒掉他,说他企图夺位,甚至还说我派他这个‘间谍’来监视她。我听到这些话后很震惊。我想,这其中一定是有什么误会。帕特里西亚为什么会这样呢?”
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乔斯林请帕特里西亚到纽约来面谈,没想到事情却变得更加糟糕。“真的太奇怪了,”乔斯林对我说,“按理说,应该是我对她感到失望才对,结果呢,却是她对我大发雷霆。她甚至还说‘你竟然不相信我!’‘我觉得这是骚扰’之类的话。
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“我当时感觉这一切就像是电影里演的一样。我跟她说,没有人因为任何事情指责她,我们只是为了让各个分公司都能提高工作效率而已。而帕特里西亚在这方面一直都不够正式,所以我们才请来了专业人士。但她一句话也听不进去,好像早就知道了将会发生什么事情,并且应该怎么应对。最后,她怒气冲冲地出去了。”
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两天后,帕特里西亚对乔斯林提起了诉讼,列出了各种各样的指控。虽然这些指控毫无根据,但仍然让乔斯林耗费了6个月的时间和大笔律师费将事件——以及帕特里西亚一一平息。
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“我到现在都还没缓过神来,”她对我说,“我感觉自己好像不不小心撞破了一个蜂巢,浑身上下都被蛰了。”
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乔斯林的比喻非常到位。她不知道,自己其实是闯入了帕特里西亚的恐惧雷区——她害怕失去工作,害怕犯错,害怕自己没经验,害怕失败。帕特里西亚的自信只是虚张声势,掩盖了她内心巨大的不安,而这样的不安正是她自己拒绝承认和面对的。她一直否认这种不安,直到最后,有人要求她提交记录。她害怕别人发现她的不足,害怕受到打击,于是,她选择了先发制人。帕特里西亚的“愤怒型否认”行为使得她无法面对自己的恐惧和瑕疵,并形成了不必要的戒备心和敌意。讽刺的是,她甚至对指出这一点的人大发雷霆。
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这些愤怒型否认者最擅长的就是掩盖自己的缺点,不让别人看见,也不让自己看见。他们耗尽全部精力,想尽一切办法不让自己受到伤害,因此,一旦有什么事情让他们觉得自己会受伤,他们就会对任何人或任何事勃然大怒。
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无条件否认
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有这样一些人,他们不明白的事,你也没法让他们明白。
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——路易斯·阿姆斯特朗
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路易斯·阿姆斯特朗是一位颇有影响力的爵士音乐人,他以独特的方式言明一个道理:有些人对于自己还不知道的事情,完全没有兴趣,哪怕事实已经摆在了他们面前。这就叫做“无条件否认”。
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所谓无条件否认,就是无论什么样的证据摆在面前,有些人都拒绝承认。不是部分否认,是全盘否认。这样的否认与其他的否认完全不一样,它没有任何讨论的余地,没有任何能在未来接近真相的可能性,也没有可以思考的其他角度。它是坚定不移、不屈不挠的否认。
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人类思维最了不起的地方就在于它能歪曲现实,并对歪曲之后的真相坚信不疑,认为别人所谓的真相是错的。持无条件否认态度的人,就是用这种强大的机制全力将他们需要面对的现实拦截下来。这样的人会用自己的双手将自己的眼睛蒙住,然后喊着,“我什么也看不见”。这样的理念可以用汽车保险杠上的小标语来概括:“别用真相来迷惑我——我否认!”
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所有形式的否认,从某种程度上来说,都是我们在觉得害怕或觉得受到了威胁时所启动的生存机制。坚持无条件否认的人在无意识中相信,只要自己坚定不移地坚持自己所认识的真相,不给别的真相让出任何谈判的空间,就一定能安然无恙。对于他们来说,痛苦的现实就像一片汪洋大海,而否认就是他们的救生筏。他们坚信,只要他们坚持否认,就不会淹死。然而,令人悲伤的是,事与愿违——他们已经慢慢被淹没了,被又厚又坚硬的否认慢慢淹没,你甚至都想象不到他们是怎么陷进去的。
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最近,一位读者给我发来了这样一封邮件:
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亲爱的安吉丽思博士,
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我实在感到绝望无比,才给你写了这封邮件,希望你能帮助我。我叫肖娜,今年34岁,拥有幸福的婚姻。我有一个双胞胎妹妹,她叫谢拉,我正是为她而担忧。虽然我与谢拉性格完全不一样,但我们之间一直都很亲密。也许是因为我比她先出生,所以我总是比她更自信,也比她更有安全感。谢拉的判断力也不是很好。在高中的时候,她就跟一群不良少年混在一起,玩派对,乱喝酒。虽然她后来不再玩这些了,但她好像从来都不会好好照顾自己。
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我要说的,是关于谢拉和她丈夫波比的事。我们都还在上大学的时候,他们就结婚了,现在已经生了两个男孩。我当初很为谢拉高兴,因为波比为人不错,感觉靠得住,也很会赚钱。不过,我也一直担心她那种不安全感会给他们的婚姻招来麻烦,结果,我的担忧成了现实。大概5年前,波比就对谢拉说,他们的婚姻让他感到不快乐,他想去看看心理咨询师。谢拉为此非常生气,对他的话不予理睬。她对我一直是无话不说的——至少我认为是这样的——但对这件事却只字不提。到后来,一切已经无可挽回的时候,我才从波比那里知道了这件事。波比说,他每隔几个月就会提起这事,而谢拉却只是哭一会儿,然后又当作什么都没有发生过一样。现在,我每次看到他们,都知道他们之间有问题了,但每次我问她,她都坚持说没什么事。
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大约3年前的一天早晨,我带着孩子去谢拉家玩耍,发现波比的车不见了。我问她波比去哪儿了,她说,他出差去了。我当时就怀疑她在骗我,因为波比是水管工,从来不会出差,但谢拉却露出一副一切正常的样子,做饭、洗衣,所以我也就没有多问。但后来的几个星期,我每次去她家,都发现波比不在。
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安吉丽思博士,想必你已经猜到了我要说什么。波比已经跟谢拉说过了他要分居,并且已经搬出去了。那个月末的时候,他打电话告诉我丈夫,我才知道了这件事。波比说,他爱谢拉,但是他不能再跟她一起生活了,他想处理好他们之间的问题,但他现在已经厌倦了一个人去处理。我也很爱我妹妹,所以我能理解他的苦楚。
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但谢拉仍然假装什么事都没有发生,甚至在我当面问她时,她还编造一些说辞,说波比住他自己的公寓是为了方便晚上算账。我对她说,我已经跟波比聊过几次了,他说你们已经分居了。她听了这话,笑了笑,“他说的不是真的,等他的工作忙完了,他就搬回来。现在这样是为了让他先集中精神。”
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