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有一幅广告，一个男的和一个女的互相注视。有一行说明：只要人们有眼睛，他们必将对美貌起反应。然后是劝告：请用这种润肤膏，像她那样唤醒他的反应。
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有一个广告提供一种成药作为一种常见的胸腔病（感冒？）的灵丹妙药。广告说，不管多么顽固的病例都能治愈。接下去就是“千百封感谢信选例”。一位太太的信上说她本来已经不存治愈的希望了，可是现在她“完全换了一个人”。广告还说著名的医生和知名社会人士（都未举姓名）都赞美这种药。广告对读者说：“健康是你的权利”。于是他相信他已经得到证明，这种药能使他实现这种权利。
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你常常可以看见广告里边的这一类话：
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“他们全都发誓说——。”
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“人人都在——。”
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“我们都将——。你呢？”
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“相信——面包房。”
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“相信你的牙医生。他知道哪种牙膏好。”
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“这是——的行家里手制作的。”
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“你看见——商标就告别你的疑虑吧。”
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“让他们高高兴兴上学去。给他们——。”
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“你要一个健康的孩子，对吧？那么——。”
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“你从来没有看见过这么合算的东西。你为什么不买一个——。”
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“这是实干家使用的牌子，干一番事业的人都用它。”
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“这种肥皂与众不同。”
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这些标题常常伴以画幅，其用意不仅是要引起你的注意，并且挑动你跟别人一样行动或者取得某种对你有利的东西的欲望。你在某一方面有了问题，广告告诉你，你必得依靠专家，它现在就向你介绍这么一位专家。广告的制作者估准了你不会先停下来想一想，“他们大家”说这种东西好，有什么证据，那位躲在美妙的赞词后面的“专家”有什么证书。广告的整个设计的目的就是要你相信已经向你提供了可靠的证据，尽管事实上并非如此。
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值得简单地考虑一下这种广告方法何以会收效的心理原因。它们当然是收效的，否则出售商品的公司不会花费大笔大笔的钱登这些广告。
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在这些原因中居首位的是暗示的力量。人们凭经验知道，如果我们反复听见或看见某一句话，我们就有一种信以为真的倾向。广告家就利用这一倾向。反反复复的肯定具有影响行为和灌输信念的力量，这个道理不仅是出售货物的人知道，在公共场合演说的人也知道，尽管他们从来没有想到过人类有这么一种奇怪的特征。当然，这种特征之所以显得“奇怪”是因为我们忘了，总的说来，人类不是理性的动物。真奇怪，我们会忘了这一点。广告家倒是对人性有更多的了解。
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举个例子，请考虑一下选举的时候在墙上张贴“请投琼斯一票”的标语的习惯。我们知道，如果我们看见很多标语说“请投琼斯一票”，很可能我们就投琼斯的票而不投他的对手白朗的票。同样，如果我们常常看见“勃伦顿啤酒是最好的啤酒”的广告牌，我们也会渐渐相信勃伦顿啤酒是最好的，不再喝别的牌子的啤酒。这种例子很多，不需要我再举。在建筑工地的围墙上，在公共汽车上，在闹市周围的房屋上，你可以看到很多这种广告。在广告的设计和措辞上稍稍加以变化，既不减弱重复的效果，又可以使你感觉这里又有另外一个理由接受那个劝告。我在这里故意用“感觉”这个词。那些容易接受再三肯定的话的人是并不对那句话加以有意识的思考的；他们只是被引导去接受那句话而已。现在的广告家非常机灵，他们会制作一系列广告，其内容以及画面是一样的，但是细节不同。写到这里我又想起最近曾经看见三种饮料的广告都是采取这种手法的。你们大概也都注意到这一类广告。
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广告收效的另一个原因是我们对专家指导的需要。在成药的广告中常常会有“著名医师的推荐信摘录”，“医师”二字之后有一串字母代表医学学位之类的荣誉称号，借以在外行心中引起信任感。我们不难注意到，这里没有任何证据证明这种推荐出自有资格的人，他们是为了向患者提供无私的援助。“医师推荐”之起作用是由于邵勒斯教授所说的“权威暗示”。(1)如果我们确实知道这种推荐出自医师们之手，我们就开始获得有利于这广告中货色的一些证据了。
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我们之所以如此容易接受这些话语，是因为我们对于印在纸上的任何东西的正确性与真实性深信不疑，这实在是可悲的。拉斯基教授曾经说过：“在当今时代，如果我们说教育就是一种教人受文字欺骗的艺术，不能说是言过其实。”(2)这句话是严厉的，可是我相信它包含相当分量的真理。以大部分广告而论，情况确实如此，我已经在上面说了。但是当我们想到我们依赖报刊供给我们有关世界事务的信息时，问题就更加严重了。
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议论通俗报刊的书已经很多，我无意再增加一本。我只想举例说明报刊上的宣传如何使得我们作出有效思维更加困难。那些为了增加销路而采取的可疑的甚至完全卑劣的方法，我不去谈它。我也不打算否认这一事实：刊行一种现代的报纸，花费极大，使非常巨大的发行量成为必要，如果要报纸能够维持下去；如果要付出大量红利，那就更不用说了。承认报纸之所以不得不如此，我们必得研究在多大程度上我们可以期望它们帮助我们对于某些事情努力形成一些经过思考的意见，这些事情对于有权利也有义务的每一个人都是事关重大的。
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撒缪尔·琼孙在1773年说：“全世界都从报纸得知一切公共事务。”这句话用在今天就更加确实了，传递信息更快更远的手段大大地发展了。可是当我们想想这种信息是怎么发布的，有哪些信息是被扣留的，有些什么微妙的手段被用来把事实以歪曲了的形象给予读者，我们就觉得并不那么值得庆贺了。我们要从两个观点来考查这个问题：新闻的供给者和所供给的新闻的读者。
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首相先生（奈维尔·张伯伦）说：“说到底，一家报纸并非主要是对公众进行免费教育的机构。它是一个工厂、一个商业企业、一种职业的组合体。”(3)这句话似乎并不含有讥讽的意思。非常不幸，首相的话是对的。以大多数而论，我们的日报并无对读者进行教育的意图。它们提供“新闻”，即有关人们感兴趣的事情的消息。我相信，我们的报纸上的报道，一般地说，在并非不真实的意义上是正确的。但是这些报道常常不把发生一个事件的有关背景告诉读者，使读者能够理解它。在琼孙博士的时代，所有能读报的人都了解报纸上报道的事情的有关情况。今天就不同了，也不可能了。新闻记者天南地北到处跑，很少有人能够熟悉全世界已经发生的事情，因而能够理解正在发生的事情。发行量最大的报纸很难得对新闻加以评注，即提供为理解这个“新闻”的意义所需要的背景知识。我们不能期望一个记者是无倾向性的，更不能以此要求编辑部。我们每个人的思考和言谈都有一个观点。一个仔细的评注，一篇分析讨论，可以让倾向性显露出来，同时也真正使得读者能够理解这个新闻。然而一般报道并不这样做，只是向读者提供一些不连贯的事件；关于异常重要的事件的报道跟琐琐屑屑的事情印在同一版上，后者诚然也有“新闻价值”，但只是在报纸已成为“商业企业”的时代的所谓“新闻价值”。在今天，“公共事务”——用琼孙博士的话——的报道，只有当它们跟我们的生活直接发生关系的时候才有“新闻价值”。
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已故的诺司克利夫勋爵很早就看清楚了，一家成功的报纸不需要是“主要是对公众进行免费教育的机构。”按照他的传记的作者汉密尔顿·范夫先生的记叙，诺司克利夫勋爵——当时他还是年轻的阿尔弗雷德·哈姆斯渥司先生——对于乔治·纽恩斯创办的小报《小不点儿》的成功深为震动。“创办这个《小不点儿》的人逮住了一个比他所想象的大得多的东西。他只是站在一种发展的起点，这种发展将要改变新闻业的整个面貌。”(4)《小不点儿》创刊于1881年。1870年通过了第一个学校管理法（普及教育法）。正在成长起来一批人，他们认得字，但是仍然极其无知，几乎不会集中思考，不会认真考虑公共事务。范夫先生的描写值得称引：
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