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某个人早上起床后意识到他有11件衣物可以穿，那么他有多少种方法来搭配这些衣物呢？
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他用计算机找出了所有的搭配方式，但计算机用了40小时才完成（这是多年前的一个测试，现在的计算机要快得多，但道理还是一样的）——11件衣物有39916800种搭配方式。
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这是一个排列问题，即第一件衣物有11种选择，第二件有10种，依此类推。
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如果你想每分钟尝试一种搭配方法的话，就需要活到76岁——利用你醒着的每一分钟来尝试不同的搭配方法。
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如果大脑这么工作的话，你的生活将脱离实际并麻烦重重，它将充斥着起床、过马路、上班、阅读和书写等具体事务。
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但大脑并不是这么工作的。我们能够生活，是因为大脑是一个自组织信息系统，它能根据输入信息形成相应的模式，这就是它的卓越之处。我们需要做的就是识别出常规的“穿着”模式，然后选择并运用它。这就是为什么你能早晨开车上班、阅读、书写，并能完成日常生活中的其他所有事情。
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想象一下，你有一张纸，你用钢笔在纸上作了个记号，纸准确地记录下它，且先前的记号不会影响新记号的记录方式。
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现在，把这张纸换成装在一个浅盘里的明胶。舀几匙热水倒在明胶上，热水溶解了明胶，并在明胶表面上形成了一些小沟。在这种情况中，已有的信息强烈地影响了新信息的接收方式，这个过程和雨水落到地表上是一样的：雨水落到地表后，会先后形成小溪和河流。后降的雨水将沿着前面雨水所形成的轨迹流动，并形成沟渠。明胶和地表允许热水和雨水自组织形成小沟或不同的景观。
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在我1969年出版的《大脑的机制》一书中，我说明了大脑是如何工作的，大脑与计算机不同，它属于上述第二类的信息接收方式。什么是模式？
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当某个事物从一种状态转化到下一种状态时，在各种可能的变化情况中，某种可能性出现的概率要高于其他的可能性，这时我们就说这个变化过程中具有一种模式。比如，你站在花园中的一条小路旁，那么你下一步沿着小路走的可能性要高于你偏离小路漫步的可能。
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在《大脑的机制》一书中，具体说明了大脑如何形成了模式。
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我们可以用小路来代表模式，我们更有可能沿着同一方向继续前行，而非改变方向前进。在特定环境下，大脑中的某种“状态”往往以一种特定的状态继续。
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非对称
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然而，模式系统往往不是对称的。
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如上所述，我们可以用小路来代表模式，因为每次要踏出下一步时，最有可能的情况是沿着主要的路径前行，而不是停下来考虑选择某个岔路。如下图所示，一条路径从起点A指向终点B；点C是一条岔路的终点。这意味着，从A到C的路径与从C到A的路径并不相同。尽管你可以从A走到C（你按照习惯走法或沿着路径，从A走到B，然后绕道走向岔路的另一端，即C点），但如果你从C点进入岔路，就会发现从C到A的路其实很简单（你可以直接沿着岔路走到主路上）。
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让我们设想一下还有这么一条路径：主路从A点向D点逐渐变窄。路径变窄意味着从A走到D比较困难，但反方向就没那么难了。在这种情况下，从A到B的路径相对而言就比较宽阔了，这样一来，人们选择路径D的可能性就更小了。
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这种非对称就是幽默和创造性的逻辑基础。
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幽默和创造性
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幽默是人类大脑中最重要的行为，它比理智重要得多。幽默能告诉我们更多有关潜在系统构成的信息，它使我们大脑产生了非对称模式。
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在幽默中，我们被引导着从A点沿着主路前行，突然改变方向，往岔路上的端点（B）走去，到了B点，我们马上能看到一条去A点时原本可以选择的路（从B到A）。一旦到了那里，我们就可以看到这条路确实是合理的，并且是完全符合逻辑的。
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例如，一位90岁的老人下地狱后，环顾四周，看到一位与他年龄相仿的朋友，在这位朋友的腿上坐着一位年轻貌美的金发女郎。
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他问这位朋友：“你确定这是地狱？你看起来享受得很。”
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这位朋友回答到：“这确实是地狱。我就是她的惩罚。”
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