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大脑的记忆表层按照信息到达的顺序创建模式。模式一旦创建，就会“自然地”按照某种方式发展，并且和其他模式关联起来。而水平思考的目的，就是重建模式和重新编排信息，以形成新的模式。
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图17-1说明了大脑记忆表层天然的模式组建行为。图中的五种模式分别为：
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1.代表可用信息域。
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2.信息被组织成天然的模式。
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3.天然模式沿着天然的轨迹发展。
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4.在模式发展的过程中会有一个天然的入手点。
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5.原始的信息域中，只有有限的区域被选为关注的对象。关注区域不同，则形成的模式及该模式的后续发展都会不同。
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入手点的选择至关重要，因为即便是一模一样的想法，历史上信息的顺序也会决定最终结果。这就好比将浴缸注满水，如果你先开热水，再开冷水，最后整个浴室就会充满蒸汽，墙壁也会被沾湿。但如果你一开始就同时开冷热两种水，那么浴室里不会有蒸汽，墙壁也不会被弄湿。两种情况下，注入的热水和冷水量可能是一致的。
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图17-1 大脑记忆表层的模式组建行为
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即使考虑的实际想法是一样的，最终结论也可能相差很远。实际上，不同的入手点通常会引出不同的思路轨迹。如果先看到一个男子手拿木棒的图片，再看到小狗奔跑的图片，我们可能会联想到男子抛出手中的木棒，让小狗捡回来。而如果先看到狗跑，再看到男子手拿木棒的图片，我们可能就会联想到男子正试图将小狗赶出自己的花园。
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水平思考：如何开启创造力 [:1701813480]
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水平思考：如何开启创造力 入手点
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将三角形分成三份后重新组合，形成长方形或正方形。
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这道题很有难度，因为条件中并没有明确说明三角形的形状。我们首先要选择三角形形状，然后再探讨如何将其分成三份再重新组合成长方形或正方形。
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问题的答案如图17-2所示。显然，从正方形入手比从三角形入手要简单得多。因为正方形的形状是确定的，而三角形的形状却是千变万化的（长方形的形状也是多种多样的，但多变程度不及三角形）。因为三部分重新组合起来要能构成正方形，所以我们在解题过程中可以先将正方形分成三份，再重组为长方形或三角形。图17-2展示了两种答案。
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很多童书里都收录了这样一道问题：三个渔夫的鱼线缠在了一起，其中一条鱼线上钓着条鱼，问到底哪个渔夫钓到了鱼。孩子会自然地从鱼竿的顶端出发，沿着鱼线一路向下，看到底哪条鱼线上有鱼。但这种方法可能要尝试一次、两次，甚至三次才能得到答案。因为这条鱼可能在任何一条鱼线上。但如果我们从另一端出发，从鱼开始沿着鱼线寻找鱼竿，就明显简单多了。这种方法只要一次就
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图17-2 拼接新形状
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能找到答案。
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有这样一道简单的问题：画一个图形，要求用一条直线就能将图形切割为大小、面积和形状都完全相同的四部分，不许折叠。
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常见答案如图17-3所示，各种答案所占比例列在图旁。B组和C组给出的答案明显不对，因为这种切割方式只能将图形分成两份，而不是按题目要求分成四份。
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答案D是正确的。但最有意思的是答案F，虽然想到的人很少，但回头看这个答案实际上是最简单的（这说明我们在正向思考时很难想到非对称图形；答案F中的各部分更不对称）。但这个问题说明了一个很重要的道理：如果我们从看似错误的一端入手，反而会让问题变得更简单。就这道题而言，我们不必尝试如何设计一个能四等分的形状，而是从四个全等形状入手，将它们沿着一条想象中的切割线组合在一起。最开始，我们可能会按照图17-4的方式排列，但很容易就会进展到下一个阶段，稍加调整就能得出正确答案。