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对于两种相似事物，有人可能注意到两者之间的相似点，进而判断两者是相同的；有人可能注意到两者之间的差异点，进而判断两者是不同的。这两种事物转变后可能越发相似，也可能渐行渐远。无论是哪种情况，事物都会发生转变，偏离其真实的样子，如图19-5所示。
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图19-5 事物的分类
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同样的道理，如果存在固定标签，新事物或者被划归到这个标签下，或者被从该标签中推出去。一个社区如果明确区分“我们”或“他们”，那么任何一个碰巧路过的陌生人都会被划归为“我们的成员”或“他们的成员”。
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也许这个陌生人同时具备两个群体的特征。但无论最终判定如何，他的特征很快会被转变以完全符合某个标签的特征。也就是说，陌生人会被推向一个极端或另一个极端。他不能长期处于两个极端中间。这就好像在磁铁作用下，指南针的指针不可能来回摇摆一样。
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从现实角度讲，这种两极化系统非常有效。它意味着我们只要建立几个主要类别，再将任一事物都划归到其中一个类别就好了。这样，我们就不必细致地分析一切再决定如何应对。我们只要判断它到底适合哪个类别就行。我们甚至不必追究两者是否完全匹配，只要将它朝着特定类别猛推就可以了。一旦被推到某个类别，反应起来就更简单了。因为类别是固定的，相应的反应也是固定的。
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探讨新问题时，我们可能只设两个类别：“适合食用”和“不适合食用”。这就够了。任何食物都会被划归到其中一类，没必要更细致地区分。也就是说，不需要“味道不好但是有利健康”“适合食用但容易口渴”“好吃但有毒”“一切未知但值得尝试”这些类别。
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新类别
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什么时候会产生新类别呢？我们什么时候会判断某个事物不属于任何一个箱子，所以要另设一个新箱子呢？我们什么时候会判定灰球应该扔进标着“灰球”的特殊箱子里呢？什么时候决定陌生人既不是“我们”也不是“他们”，而是另外一个新的类别呢？
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两极化的危险在于事物可以随意转变，以至于永远不需要创建一个新类别，也永远都无法判断到底应该预设多少个固有类别。
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即便只是有限的几个类别，我们也总可以勉强过关。
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两极化趋向的危险总结如下：
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1.类别一旦确定，就永久不变。
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2.新信息经过转变才能适应固有类别。一旦经历了这种改变，就再没有迹象能表明它与该类别的其他信息有何不同。
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3.任何时候都没有创建新类别的必要。即便只是有限的几个类别，我们也总可以勉强过关。
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4.类别越少，转变程度就越大。
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水平思考：如何开启创造力 [:1701813493]
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水平思考：如何开启创造力 水平思考的意义
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命名单元系统是高度有效的，这一点毋庸置疑。正是由于这一系统的两极化特性，我们才能在信息有限的情况下就做出反应，这一点同样毋庸置疑。大脑基本系统所衍生出的整个信息处理系统非常有用。和这个系统的巨大用途相比，以上缺陷都微不足道。但这些缺陷确实存在，而且和系统的本质密不可分。因此，我们要最大限度地发挥这个系统的效用，同时也要意识到它的缺陷并采取相应的措施。
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命名单元系统的主要局限在于标签的固定性。标签一旦确定就固定不变。它会改变接收的信息，而不会在接收信息的作用下自己发生改变。
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水平思考的目的就是打破陈旧模式。而固定标签是陈旧模式的突出代表。为摆脱这些标签的束缚，我们可以采取三种方法：
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1.向现有标签发起挑战。
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2.尝试摆脱标签。
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