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在他教游泳的朋友中有一个年轻人名叫瓦格特。有一天，富兰克林、瓦格特以及其他人一道乘船游览泰晤士河。他决定展示一下自己的游泳技术，于是脱光了衣服，跳到水里，用不同的姿势在河里游了好几个来回。大家都震惊了，其中有人提议由他出钱和富兰克林一起办一个游泳学校。瓦格特认为：“自己和富兰克林之间的关系更密切了。”他甚至提议“通过在各地的印刷店打工和当老师的方式与富兰克林一起周游欧洲”。富兰克林则承认：“我一度颇为动心，但是当我把这个计划告诉我的好朋友德纳姆先生之后（我闲暇时经常和他聊天），他劝阻了我，建议我考虑回到宾夕法尼亚，当时他也要回去了。”
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德纳姆是一个贵格会商人，是富兰克林在来英国的路上结识的。当时他正打算回费城开一家商店，如果富兰克林愿意与他一起回去，给他打工，他愿意出一年50英镑的工钱，还可以承担回北美殖民地的旅费。对富兰克林来说，工资可能要比在伦敦的时候赚得少，但给他提供了一个可以回到北美殖民地开创自己生意的机会，这可比当一个印刷工有前途得多。于是，1726年7月，富兰克林和德纳姆一同返回北美殖民地。
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富兰克林过去曾经被那些外表值得信任但品质不佳的人（基斯、克林逊、拉尔夫）伤得很深。但德纳姆不一样，他是一个正直的人。几年前，他因为欠债离开英国，到北美殖民地去做生意。当他攒了点儿钱之后，就回到英国，并盛情邀请昔日所有的债主来赴宴。席间，他对所有人表示了由衷的感谢，随后请大家看看自己的盘子底下有什么东西。债主们发现了一张张支票，德纳姆连本带利地还清了欠款。因此，富兰克林发现相较于那些爱做白日梦、不切实际的人，自己更容易被那些实际、可信的人吸引。
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为了完善自己，使自己成为一个值得信任的人，在他长达11周的归途中，富兰克林制定了一个“未来行为准则”。这是最早的关于如何取得成功的个人修为准则之一，也成功地帮助富兰克林实现了自我完善。当时，他很后悔，这么多年竟然没有规划过自己的行为和生活，以至于目前为止自己的生活一团糟。“我决定对自己未来的行为做出一些规定，可以让我在各方面都能像理性动物一样生活。”准则主要有4条：
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1. 在一段时间内我要极其节俭，直到偿清所有欠款。
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2. 努力在一切场合说真话，不向任何人许下不可能履行的诺言，一言一行均以真诚为本，这是一个有理智的人最动人的优点。
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3. 要求自己勤奋致力于正在从事的行业，不因任何一夜暴富的愚蠢计划而动摇，因为勤劳和坚韧是最可靠的致富途径。
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4. 不议论他人的短处。
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对富兰克林而言，第一条准则遵守得很不错，第三条则有点儿小问题。至于第二条和第四条，他一直努力践行，甚至不断展示自己正在遵守准则，尽管可能很多时候作秀的成分多一点儿。
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在他回家的旅途中，20岁的富兰克林陶醉在对科学的好奇中不能自拔，他一生中皆是如此。当时，他就拿在海草中发现的一些小螃蟹做实验，通过月相来计算离开伦敦的距离，研究海豚和飞鱼的习性。
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在此次旅途中，富兰克林也展现了善于观察人性的天分。他听到这样一个故事，怀特岛前总督一直被视为圣人，但被那些替他饲养牲畜的人称为恶棍。于是，富兰克林得出了这样一个结论：一个虚伪的人无论多会掩饰，最终都会露出马脚。“真理和真诚天生就有一种独特的光彩，任何虚假都难以伪装，就像火和火焰一样。”
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当在旅途中和一些人一起赌博的时候，富兰克林又发现了一条“真理”，那就是“两个判断力差不多的人一起赌的时候，对钱更在乎的人往往会输，他对成功的渴望往往会冲昏了自己的头脑”。他决定把这一发现应用到其他领域：如果一个人太在乎输赢，往往会采取守势，因此就失去了主动权。
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富兰克林同时还发现了人类对社交的渴望理论，这一理论对他自己也十分适用。一个乘客玩牌作弊被同伴发现，大家决定让他交罚款。但是他拒绝了，于是大家决定对他进行更严厉的惩罚：孤立他，直到他同意交罚款为止。到最后，那个作弊的人终于忍受不了了，主动交了罚款。因此，富兰克林总结道：
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人是社会动物。据我所知，对一个人最严厉的惩罚就是把他排除在社会之外。我阅读过很多这方面的书。有些人经常吹嘘自己一个人时从不感到寂寞。我承认对某些经常思考的人来说，孤独未尝不是一种愉快的新鲜体验。但如果这些人被迫经常独处的话，我认为他们很快就会改变这一想法。
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启蒙运动最基本的观点就是基于人性本善的社会价值取向，富兰克林则是此方面最好的例证。上文中最开始的那句“人是社会动物”，实际上也是他一生最真实的写照。在随后的旅途中，他们遇到了另一艘船，富兰克林写道：
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在茫茫的大海上遇见满载着与我们处境相同的同类的船，实在令人兴奋。我们已经和其他人分离太久了，也太久没有与人交流了。当我看到这么多张面孔，不禁由衷地笑了出来。
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然而，他最高兴的还是在他看见北美殖民地的时候。他写道：“我情不自禁流下了两滴喜悦的泪水。”带着他对社会进一步的认识、对科学的好奇以及更为实际的生活准则，富兰克林已经做好准备在费城（而不是波士顿或伦敦）定居下来，追求成功。他深刻地意识到，这里才是他的家。
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[1]1英尺=0.304 8米。——编者注
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[2]先令：英国的旧辅币单位，旧时英国大多数殖民地也使用这一货币单位。——编者注
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富兰克林传 初创事业