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在前线待了7个星期之后，富兰克林回到了费城。虽然领主和总督对他的担忧与日俱增，但实际上富兰克林并没有趁机大捞政治资本。他既不想扮演马背上的英雄这一角色，也不愿意借机将自己日渐高涨的声望转化为政治权力。实际上，富兰克林一路快马加鞭，提前在半夜就回到了费城，正好避开了民众本打算为其举行的盛大欢迎仪式。
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但是，当费城民团选举富兰克林担任上校和最高指挥官的时候，他并没有拒绝。总督莫里斯虽然在危急关头向富兰克林求助，实属情非得已，现在更不愿首肯富兰克林当选为民团领袖这一事实。但他别无选择，因为富兰克林在提案中早已明确规定民团各级军官由民主选举产生，因此几周之后他只好表示赞成，只是仍心怀愤恨。
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实际上，富兰克林一生都纠结于这种矛盾（并自得其乐）。一方面，他希望赢得谦虚的好名声；另一方面，他又极度渴望获得认可。富兰克林对上校这一职位的看法也是如此。富兰克林无法抑制自己对在盛大的公开阅兵式上检阅部队那种虚荣的渴望。当时有1 000多名士兵盛装列队从富兰克林位于市场街的宅邸前走过。在军乐声中，每支连队一一接受检阅。他们甚至还启用了最新油漆好的加农炮，在每个连队到来之前都鸣炮致意。富兰克林后来在自传中嘲讽地写道：“那些炮声把我电学仪器上的好几块玻璃都震坏了。”
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几个星期之后，富兰克林准备离开费城对外地邮政进行巡察时。“民团里的军官觉得应该由他们护送我出城。”军官们拔出自己的剑，一路上举剑前行，将富兰克林送到了渡口。当远在伦敦的托马斯·佩恩得知此事时十分震怒。富兰克林后来回忆道：“这件蠢事使其对我的敌意大增……他后来还援引军官护送我一事作为例证，证明我有意从他手中夺取宾夕法尼亚的政权。”富兰克林对此事也“懊恼不已”，起码在回忆录中他是这样说的：“我事先不知道他们要这样做，否则就会阻止他们，我一向不喜欢在任何公众场合摆架子。”
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实事求是地说，富兰克林的确从来都不是一个喜欢摆谱儿的人，既不傲慢，也不愿意显得高人一等。因此，当佩恩及其盟友在费城扶植其他民团以制衡富兰克林，并游说大臣撤销富兰克林的民团法案时，富兰克林主动放弃了民团指挥官的职位。在其写给克林逊的一封信中，富兰克林坦承对于民众的爱戴，自己很是受用，但他也清醒地意识到不会让其冲昏了头脑。“碰巧民众很爱我。”富兰克林写道。但随后又补充：“请原谅你的朋友有一点儿小小的虚荣，但这也仅限于你我之间……我猜你打算告诫我民众的热情是最难以琢磨的。你说的没错！对于如此看重这一点，我很惭愧。”
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新使命：大英帝国危险的敌人
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尽管富兰克林展示出非凡的才能，并在危机时刻挺身而出，四处斡旋，寻求最切实际的妥协，但他作为政治家的生涯还是暂时告一段落。在危机早期，富兰克林一度显示了非凡的耐心，并与总督莫里斯保持了良好的私人关系。但随后一切都发生了变化。莫里斯和领主利益的捍卫者们竭尽所能地羞辱富兰克林，因此他曾一度想要搬到康涅狄格或是更西的地方，并帮助英国人在俄亥俄建立一块新殖民地。
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因此，弗吉尼亚的邮政巡察之旅对富兰克林来说是一段难得的温暖休憩，他可以远离纷争，抚慰自己受伤的灵魂。因此，富兰克林决定能待多久就待多久。在威廉斯堡，富兰克林曾给自己的妻子写道，自己就像“鸟儿一样快乐，甚至有点儿乐不思蜀。长期以来一直困扰我的种种压力也逐渐淡去”。富兰克林还和华盛顿上校以及其他熟人见了面，对桃子尺寸甚感惊奇，接受了威廉玛丽学院颁发的荣誉学位，还悠然自得地策马巡察了当地乡村的邮政情况。
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当富兰克林最终回到费城的时候，已经是一个多月之后的事情了，费城政治局势的对立也越发明显。领主的秘书理查德·彼得斯与富兰克林聘请来负责学校运营的威廉·史密斯密谋，计划把富兰克林从校董会主席的位置上赶了下来。史密斯还一直撰文对富兰克林进行猛烈攻击，他和富兰克林甚至从此不再说话。这又是一个富兰克林与男性友人决裂的例子。
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1756年夏末，一名职业军人威廉·丹尼代替莫里斯出任总督，似乎出现了缓和之机。当时各方都对他的上任表示欢迎，并对其寄予厚望。在为其举行的欢迎晚宴上，丹尼将富兰克林单独带到一个房间，并试图与其交朋友。他们一边喝马德拉酒，一边聊天。丹尼对富兰克林大加赞赏——这不失为一个聪明的办法，并试图贿赂富兰克林。丹尼许愿，如果富兰克林态度有所转圜，就可以得到“可观的回报和酬金”。富兰克林的回答则是“感谢上帝，我的经济情况使我无须接受任何来自领主的财产恩惠”。
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但丹尼并不过分抗拒金钱的诱惑。最初，他与前任一样与议会进行对抗，否决对领主财产征税的议案。但不久后，丹尼未经领主允许就擅自改变了主意，并获得了议会提供的丰厚薪水。
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与此同时，议会也决定不再忍让顽冥不化的领主家族。1757年1月，议员们一致投票选举富兰克林为代表，出使伦敦。富兰克林的使命是：劝说领主在税收及其他事务上向议会做出让步；如果不奏效，就代表议会与英国政府进行斡旋。
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对此，领主的秘书彼得斯深表忧虑。“富兰克林的观点将会对政府产生重要影响。”彼得斯在给佩恩的信中写道，“鉴于他的人格魅力和在电学方面取得的成就，他很容易与任何人打成一片。他最终将会是一个危险的敌人。”相比之下，佩恩较为乐观：“富兰克林的名望在英国一文不值，他将为那些大人物所蔑视。”
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实际上，彼得斯和佩恩都没猜错。1757年6月乘船离开北美殖民地前往英国的时候，富兰克林坚信殖民地应该自发形成一个更紧密的联盟，作为英国国王的子民，应该被赋予完全的权利与自由。但那时的富兰克林还只是一个骄傲、忠诚的英国人，希望加强大英帝国的力量，而不是寻求北美殖民地的独立。只有在多年之后，当富兰克林被伦敦那些大人物嗤之以鼻的时候，他才成为大英帝国危险的敌人。
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富兰克林传
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富兰克林传 史蒂文森太太的房客：出使伦敦
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1757年夏乘船横渡大西洋时，富兰克林发现了一个有趣的现象：船驶过后，其尾部的海水会很混浊。然而，两艘船之间的海水却出奇清澈。对此，富兰克林感到十分好奇，并向别人打听原因何在，结果被告知“这是船上的厨子通过排水孔往外倒油使船的两侧变得润滑的缘故”。
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这一解释并不能令富兰克林满意。相反，他想到公元1世纪的古罗马参议员、科学家老普林尼往湍急的水面上倒油最终使其平静下来的故事。在此后的几年中，富兰克林一直在做实验。他甚至还发明了一个小“魔术”：用一根内部灌满油的棍子搅动水面，最终使水面平静下来。实际上，富兰克林一生中都在不断想方设法使湍急的水流平静下来。这一比喻虽然浅显，但十分合适。然而，在富兰克林作为外交官出使英国期间，这一努力以失败告终。
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同样也是在这次旅行中，富兰克林所乘坐的船为了躲避法国海盗的追击，几乎在锡利群岛搁浅。富兰克林在写给自己妻子德博拉的一封信中描述了自己劫后余生的感激之情。“如果我是一个罗马天主教徒，或许我应该发誓为某个圣人建一座教堂。”富兰克林写道，“但我不是，如果非要发誓的话，我想我还是建个灯塔比较合适。”
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在35年之后，富兰克林再次来到英国。他早已不是当初那个年轻的印刷工，而是一位51岁的长者。作为费城的代表，富兰克林肩负着两项任务——游说和外交。不幸的是，富兰克林的洞察世事、脚踏实地、远见卓识、谦虚温和以及冷静的头脑都没派上用场，留给他的只有深深的挫败感和苦涩。尽管他的外交使命以失败告终，但伦敦生活的方方面面都令其难以割舍，包括各地知识分子对他的厚爱以及像费城一样的家庭生活。最初，富兰克林认为自己的任务会在5个月内结束，没想到这一待就是5年。而短暂的返乡之后，他又待了10年。
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1757年7月，富兰克林来到了伦敦。同行的还有他26岁的儿子威廉，以及两个黑人佣人。迎接他们的是彼得·克林逊，伦敦的一个贵格会商人和植物学家。当初共读社第一次从伦敦购买书籍时就得到了克林逊的帮助。日后，富兰克林关于电学研究的论文也是在克林逊的协助下才最终付梓。克林逊将富兰克林一行安排在自己位于伦敦北部的豪宅中，并邀请了印刷商威廉·斯特拉恩等人前来一聚。这些人久仰富兰克林的大名，可惜之前从未谋面。