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领主的死敌：布拉多克引发的政治分歧
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在1755年年初，结束与雷的短暂甜蜜回到费城之后，富兰克林同当时费城大部分政治领袖都建立了来往，起码暂时如此。当时，费城领主刚刚任命了新总督，罗伯特·亨特·莫里斯。富兰克林向莫里斯保证其任期会相当顺利，“只要小心不与议会发生任何争论”。莫里斯则半开玩笑地回答道：“你知道我很爱争论，这是我人生最大的乐趣之一。”尽管如此，莫里斯也保证“将尽可能地避免争论”。
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同样，富兰克林也尽量避免与新任总督发生争执，特别是涉及费城防务时。因此，当英国人决定派遣爱德华·布拉多克将军到北美殖民地将法国人赶出俄亥俄谷，富兰克林答应了莫里斯的请求，动员议会拨款为英军提供后勤援助。
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如往常一样，议员们坚持对领主的财产也必须要征税。富兰克林则提出了一些聪明的建议，如借款和税收等，希望打破僵局。这些办法虽然很见效，但难以取得立竿见影的效果。所以，富兰克林接受了一个极富挑战性的任务，另寻他法为布拉多克提供必需的后勤支援。
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当布拉多克抵达弗吉尼亚时，宾夕法尼亚总督莫里斯、马萨诸塞总督雪利和纽约总督德兰西组成了一个代表团，与其会面。宾夕法尼亚议会希望富兰克林加入代表团，正如其朋友雪利总督一样。富兰克林本人也乐于参与其中。所以，富兰克林就以邮政总长的名义，打着为布拉多克的通信提供便利的旗号加入了代表团。一路上，富兰克林对科学的好奇给其他团员留下了深刻印象。有一次，他们遇到了一个小的龙卷风，富兰克林策马跃入其中，仔细研究了它的影响，甚至还试图用马鞭将其破坏。
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布拉多克将军一脸傲慢，骄傲地宣示：“我看不到有什么可以阻挡我进军尼亚加拉。”富兰克林提醒他应该小心印第安人的埋伏，布拉多克却回应道：“这些野蛮人对你们那些未经训练的北美殖民地民团来说的确是可怕的敌人，但是先生，对于英国国王麾下训练有素的常规军来说，他们根本不值一提。”
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除了傲慢之外，布拉多克还缺乏后勤支援。因为北美殖民地人未能提供所承诺的马匹和马车，布拉多克宣布打道回府。富兰克林则从中斡旋，表示宾夕法尼亚将为其提供支持。布拉多克立即指派富兰克林负责粮草和装备的筹集工作。
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富兰克林利用了当时宾夕法尼亚民众的恐惧、自身利益和爱国主义情怀，散布广告，宣布为了打败法国人，布拉多克亟需马匹和马车。布拉多克本打算强征马匹，并强迫北美殖民地人服役，但最终被说服转而采用“更公平、公正的方法”。富兰克林表示，征用条件很优厚，“车马的租金将高于3万英镑，并将用英国国王的金币和银币支付”。为了进一步诱导那些农民，富兰克林还保证“服役工作轻松容易”。最后，告示以威胁结尾，如果自愿的方法并不奏效，“你们的忠心将会受到强烈质疑”，“很可能采取过激的手段”，“一队轻骑兵将会立即进入本地”。
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富兰克林表现得非常无私，同样也很引人注目。当农民们表示他们不愿信任一个不了解的将军的财政担保时，富兰克林以个人的名义保证他们将收到全部酬劳。同时还委托他的儿子威廉代表他与农民签约。“不到两周的时间，他们就征集到了259匹马和150辆车。”
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布拉多克将军对富兰克林的表现大加赞扬，议会也毫不吝惜地大唱赞歌。但总督莫里斯却没能听从富兰克林不要争论的劝告，大肆攻击议会毫无作为。这令富兰克林十分沮丧，但他仍然试图从中调停。在他给克林逊的信中写道：“我对目前的情况深感厌恶，我既不喜欢总督的作为，也不赞同议会的行为。两边虽然对我都多少表示信任，我也试图尽力从中调停，但最后还是无果而终。”
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尽管如此，富兰克林当时还是与总督莫里斯维持着良好的私人关系，虽然可能说是工作关系更为合适。一天晚上，莫里斯在街上偶遇富兰克林：“你今天晚上一定得来我家，我有些朋友你会喜欢的。”其中有人讲了一个桑丘·潘沙的故事。当潘沙有机会管理一个政府时，他要求所有的统治对象都是黑人，如果他们不听话就可以将其卖掉。莫里斯问富兰克林：“为什么你还要站在那些该死的贵格会教徒那边？你把他们卖了不是更好吗？领主会给你开个好价钱。”富兰克林则回应道：“总督还没把他们抹得足够黑啊！”
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尽管所有人都哈哈大笑，但实际上分歧却加深了。富兰克林后来写道，莫里斯“试图抹黑议会的名誉”，但最后却“抹黑了自己”。莫里斯同样开始对富兰克林丧失了信任。在其写给领主托马斯·佩恩的一封信中，莫里斯指责富兰克林“和其他人一样，对议会那些毫无理由的要求赞同不已”。
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与此同时，布拉多克将军自信满满地向西进军。大多数费城人认为他会凯旋而归，他们甚至已经在集资购买庆祝用的焰火了。富兰克林则较为谨慎，拒绝凑份子。“战争的一切都具有极大的不确定性。”富兰克林警告道。
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果不其然，英军遭到了伏击，四处逃窜。2/3的英军阵亡，布拉多克本人也未能幸免。在临死之前，布拉多克曾向他的一位副官耳语道：“谁能想得到啊？”乔治·华盛顿上校是少数幸存者之一，即便如此，他的两匹战马都被击毙，衣服上留下了4个弹孔。
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对于富兰克林来说，更加不幸的是所有借款都是由他个人担保的，因此面临极大的财政压力。“全部赔款接近两万英镑，如果都由我来付，只能破产。”富兰克林回忆道。就在那些农民准备起诉他之前，继任英军统帅的马萨诸塞总督雪利了解他的燃眉之急，下令用军费赔偿农民的损失。
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布拉多克的惨败使来自法国和印第安人的威胁变得越发严峻，同样也进一步加深了费城的政治分歧。议会很快通过一项法案，拨款5万英镑巩固防务，但议会照例要求对所有土地征税，“领主财产不可例外”。总督莫里斯则否决了此项议案，要求将“不”改为“唯”。
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富兰克林震怒。他不再居中调停，而是代表议会起草了给莫里斯的答复。富兰克林称莫里斯是一个“将自由民众压榨到如家臣般凄惨状态的可恶工具”，指责领主托马斯·佩恩“大发国难财”，“罔顾正义与真理，将令人厌恶的法律强加给人民”。
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当富兰克林得知莫里斯被任命为总督之时就附带了一个秘密条款，即反对任何对领主财产征税的法案时，他怒不可遏。在一周之后议会写给总督的另一封信中，由于莫里斯对“家臣”一词表示抗议，作为回应，富兰克林是这样反击领主佩恩的：“我们的领主让我们自己出钱，还要保卫他的财产！这不仅仅是家臣了，情况甚至比我们所听过的任何家臣都要糟。我们甚至无法找到合适的词语来形容，比奴隶还悲惨。”在随后的一封信中，富兰克林甚至还发出了革命的呼喊：“那些放弃最基本的自由换取一时安全的人最后会一无所有。”
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最终，领主和议会达成了一系列妥协。领主慑于议会的怒火，表示捐款5 000英镑，无论议会通过的款项是多少。尽管危机暂时有所缓和，但实质性问题仍然存在。对于富兰克林本人乃至历史来说，更为重要的是，富兰克林放弃了长久以来一直坚持的厌恶争斗的立场。此后，富兰克林日益成为领主的死敌。
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民团上校富兰克林：谦虚与被认可的矛盾
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在领主和议会艰难达成妥协之后，防御资金的问题暂时得到了解决。但富兰克林又面临着一个更为艰巨的任务，就是计划如何使用这笔资金来成立部队。富兰克林推动通过了一项法案，成立一支完全志愿的武装力量，这样就确保得到了贵格会教徒的支持。随后，他又发表了一篇文章，列举并回复了所有能想到的反对意见，以获取对此项计划的支持。其中有一项是关于贵格会教徒无须强制参加民团的质疑，有人说：“如果我为救那些贵格会教徒而战，就把我吊死！”而他的朋友们回答道：“你这么说就好像是船漏了，你却不愿意往外舀水，因为这样会在救自己的同时也救了那些老鼠。”
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富兰克林的计划是以其在1747年组织的民团为蓝本的，唯一不同的是那时获得了政府的支持。和以往一样，富兰克林长篇累牍地谈论训练、组织和军官的选拔等种种细节。在一封信中，他甚至具体谈到了如何使用猎犬进行侦查。“这些狗要个头大、强壮、具有攻击性，”富兰克林写道，“每条狗都要拴上一条粗绳子，这样它们就不会因为乱跑而丧失体力，也不会因为朝着松鼠叫而暴露目标。”
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总督莫里斯勉强接受了富兰克林关于民团的议案，尽管他对志愿的形式和民主选举军官十分不满。令他更为痛苦的是，富兰克林成为民团事实上的领导者和整个宾夕法尼亚最有权力的人。“富兰克林先生将自己置于议会领袖的位置上。”莫里斯警告佩恩，他的追随者“不择手段地从你的手中夺取政府的权力，即使自己的国家国难当头”。富兰克林则对莫里斯越发蔑视，他曾经给议会在伦敦的说客写道：“那个人就是一个疯子。”
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当富兰克林穿上军装，在儿子陪同下前往边界地区视察防御用栅栏的建设情况时，领主们对他的恐惧丝毫没有减弱。富兰克林50岁生日那一周也是在前线度过的。当时，他正驻扎在利哈伊峡谷，每天都有他那负责任的妻子送来的美食。“我们已经享用过你做的烤牛肉，今天就开始吃你做的烤牛排了，”富兰克林在给德博拉的信中写道，“那些坐在家中吃饭的人并不知道什么叫美味，我们这些在距离厨房80英里之外的客厅享用美食的人却深得其乐。”
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富兰克林对自己前线指挥官的身份很是满意，凭借他的才智也取得了很多成就，其中之一就是使500名士兵遵照他的命令参加祈祷。富兰克林给随军牧师分配了一个任务，每天在士兵参加完他的祈祷会后发放定额配给的朗姆酒。结果“士兵们从未这样齐整、准时地参加祈祷会”。富兰克林甚至还抽空以自己独特的嘲讽视角观察并记录了当地摩拉维亚教徒的指婚习俗。“我反对婚姻大事不是由自己做主，因为这样可能会造成某些婚姻不幸福，”富兰克林回忆道，“而告诉我此事的人则回答说，‘即使你让男女自由选择，他们还是有可能生活不幸福。’对此我也不能否认。”
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