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苦乐参半的告别
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1762年夏，在来到英国5年之后，富兰克林觉得是时候回到自己的老家了。富兰克林十分纠结，他热爱在伦敦的生活，很享受人们对他的认同（富兰克林刚刚获得了牛津大学授予的荣誉博士学位），舍不得自己的朋友和用以慰藉的伦敦之家。
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但做出回家的决定并不困难，因为他早已断定自己不久就会离开伦敦。“所有足以让我做出抉择的理由都在大洋彼岸，而这边却有我自己的心愿，”富兰克林在给德博拉的信中写道，“你知道哪个更重要。”实际上，他希望待在英国的愿望在两年之后会变得更加强烈。然而，他说：“若不是这样，我定会选择在此生活。如果我能够劝说富兰克林太太陪在我的身边，我想就没什么可以阻止我在英国定居了。”这未免显得对其个人和公共生活过于乐观了。
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威廉也做好了回国的准备，他还需要一份工作。威廉已经申请担任北卡罗来纳的副秘书，同时也申请了海关的工作，并准备到加勒比碰碰运气。但运气和人脉使其最终获得了难以想象的职位。当时，新泽西的总督刚刚被召回英国，而那些合适的继任人又婉言谢绝。因此，在富兰克林的朋友约翰·普林格尔的帮助下，威廉秘密运作（为了不引起佩恩家族的警觉），通过成功的游说获得了这一职位。其中，普林格尔功不可没，他是新任首相比特勋爵的密友和家庭医生。当消息公之于众的时候，佩恩家族试图暗中破坏，到处散布威廉是个混蛋，但并未奏效。
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对威廉的任命实际上也是比特和其他一干人等试图确保富兰克林对英国忠诚的努力之一，但并没有证据表明富兰克林曾暗中帮助过自己的儿子。若干年后，富兰克林告诉他的法国朋友，当初他曾劝威廉不要接受这一职位，给他讲了自己儿时为哨子付出过多代价的故事。“想一想未来你可能为这个哨子（总督的职位）付出的代价，”富兰克林对威廉说道，“即使我给你留下的财产不够，做个工匠或车匠难道不好吗？自食其力的人起码是自由的。”然而，威廉却着迷于“阁下”的头衔，并将其视为摆脱自己父亲阴影的方式。
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既然接受了一个公共职位，威廉就必须要找个妻子。因此，在他获得任命的同时，就打算将伊丽莎白·唐斯娶回家。唐斯长相甜美，出身良好，是一个农场主的女儿，还是一个托利党人。威廉则是在伦敦的舞会上与她相识的。富兰克林曾费九牛二虎之力才克制住自己撮合威廉和波莉的愿望，但最终也对这段婚姻表示“赞同、准许”。
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在写给妹妹简的一封信中，富兰克林宣称对威廉的任命和婚姻感到高兴，而后者带来的喜悦甚至更多一些。“那位女士性格和蔼，相对于威廉被任命为总督，我对他的婚姻更加满意，尽管我确信威廉会像成为一个好丈夫那样成为好总督，因为他的道德和性格都很好。但我认为威廉唯一的缺陷就是理解力不够。”然而，尽管富兰克林很喜欢年轻姑娘，甚至看得比自己的家人更重，却没有对伊丽莎白有过好感，从来没有。
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实际上，对自己儿子取得的成功，富兰克林并不太开心，甚至有点儿烦恼。威廉娶了一个上流社会的女子，这其实就是他的独立宣言。而接受总督一职的任命，则意味着他不再是父亲的附庸。实际上，这意味着31岁的威廉所取得的成就远比富兰克林在这个年纪时要大得多，而这无疑将使威廉越发像贵族一样装腔作势。
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天边飘来一片乌云，却没有闪电来划破。当富兰克林决定于1762年8月24日独自离开英国的时候，父子之间就已经有了一丝紧张的气氛。因为那天正是对威廉的任命刊登在报纸上的日子，而两周之后，则是威廉预定的婚期。因此，当9月4日威廉在位于汉诺威广场的圣乔治教堂迎娶伊丽莎白·唐斯时，他的父亲却没有参加。而几天之后，威廉前往圣詹姆斯宫亲吻乔治三世的戒指并接受任命时，他那位一年前从佛兰德斯匆匆赶回英国，就为了见证乔治三世加冕礼的父亲也没有在场。随后，威廉和伊莉莎白乘船前往北美殖民地，将自己的私生子坦普尔留在了英国。
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富兰克林就这样冷静地离开了，他从未因错过儿子人生中最重要的时刻表示过遗憾或抱歉。然而，在其写给波莉的信中，富兰克林表达了自己强烈的情感，并为她没能成为自己的儿媳深感遗憾。富兰克林曾在朴茨茅斯的“小旅店”，以第三人称写了一封信表达自己的遗憾。他写道，他曾“自娱自乐”地幻想波莉“能够成为自己的儿媳，但现在希望却破灭了，往日的快乐一去不复返”。尽管自己的儿子没有娶她，富兰克林却表示自己父亲般的爱不会消逝。带着比对自己亲生女儿更多的感情，富兰克林同波莉道别：“再见了，我亲爱的孩子！请允许我这样叫你。我为什么不能这样叫你呢？要知道，我给予你的慈爱就像父亲对女儿一样。”
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富兰克林出使英国取得的成果可谓一言难尽。关于对领主征税的争端暂时得到了妥协；随着对法国和印第安人两场战争的终结，也使为殖民地筹集防御资金这一最大的争论逐渐冷却；然而关于殖民地治理方式这一最根本的问题却未能得到解决，对于认为自己既是英国人又是北美殖民地人的富兰克林来说，答案却是再明显不过了——殖民地议会必须参照英国议会享有同样的权力，大洋两岸的英国人也必须享有同样的自由。在英国待了5年之后，富兰克林开始意识到，佩恩家族并不是唯一与自己看法不同的人。
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在回家的路上，富兰克林还继续了自己对油和水的研究，而这次却更具有象征意义。船上有很多灯，灯罩底部有一层水，水面上浮着一层厚厚的油。因此，从上往下看，表面总是平静的。但如果从侧面看，则很容易就能看出水在翻腾，只是在油的作用下，表面显得平静而已。正如富兰克林所记录的，尽管油看起来能够使流水平静，但表层之下的水仍然“不规则地上下翻腾”。因此，富兰克林意识到，无论怎样巧妙地利用油的特性，其表面下的湍流始终不会轻易平静下来。
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富兰克林传
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富兰克林传 四处游历的邮政总长：英国还是北美殖民地
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1763年2月，在富兰克林回到费城三个月之后，威廉·富兰克林也回到了费城。父子间的不快一下就烟消云散了。威廉和他的新婚妻子一起在富兰克林的家中待了4天，父子俩便尽释前嫌。随后，两人一起去了新泽西。那时正赶上暴风雪，当地的社会贤达们坐着雪橇陪富兰克林父子到了珀斯安博伊，一个距离费城大约200公里的小村子。随后，威廉在伯灵顿宣誓就职。就职庆典照例和其他殖民地的一样，篝火、敲钟、鸣枪致意，很是热闹。
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富兰克林在费城的那些对手，对他儿子获得总督的任命感到十分惊恐。但随后领主托马斯·佩恩从伦敦寄来的一封信使他们稍微放心了一点儿。佩恩在信中说：“我想告诉你们的是，你们很快就会发现富兰克林先生会变得比以前更听话了，我对此非常确定。作为总督，他的儿子必须要服从领主的命令。而这些命令，则是富兰克林在费城无法反对的。”
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事实上，这只是他们的一厢情愿，因为富兰克林发现领主所下的那些命令与国王的命令有很多相反之处（起码到那时为止是这样）。然而，富兰克林在回到北美殖民地的第一年里，的确消停了许多。他对费城的政治没有表示出很多异议，一半是因为他对政治的兴趣有所下降，另一半则是因为他对费城的生活感到乏味。富兰克林喜欢旅行，喜欢追求新鲜的刺激，不愿意待在家中（实际上他已经远离家庭生活5年了）。很快，在当年4月，富兰克林就离家开始了一次历时7个月，从弗吉尼亚到新罕布什尔、全长1 780英里的邮政巡察之旅。
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在弗吉尼亚，富兰克林的一次善举使其结交了很多挚友。即使在那些充满争议的时候，他的挚友也远比敌人多。他的伙伴，殖民地的另一个邮政总长威廉·亨特去世了，留下了一个生活窘困的私生子。亨特的一个朋友请求富兰克林照顾那个男孩，监督他的学业。对于富兰克林来说，这个担子可不轻，因此有些犹豫。他在回信中写道：“和其他老人一样，当我接到这样的请求时，我一开始想到的是它会给自己带来多大麻烦……但我很愿意接受你的重托。”由于富兰克林和他的儿子都有一个私生子，因此对这种情况很敏感。富兰克林认为若换成亨特，也会对自己的私生子尽力照顾。
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富兰克林本以为亨特的去世会使自己成为殖民地唯一的邮政总长，因为他已经担任此职24年了，而这也是当初的协议早已明确的内容。但事与愿违，尽管富兰克林向伦敦方面表达了这样的意愿，弗吉尼亚总督却设法使其秘书约翰·福克斯克罗夫特接替了亨特的职务，成为富兰克林的新工作伙伴。但富兰克林与人合作的一面很快又显现出来，当他去弗吉尼亚的时候，很快就与福克斯克罗夫特成为朋友。当时，他们有太多的事务需要处理。加拿大已经成为英帝国的一部分，因此他们开通了到蒙特利尔的每日邮路。他们还安排了到西印度群岛的定期邮船以及夜间的邮递业务。当时，从费城寄一封信到波士顿，直至收到回信，只需要6天的时间。从费城到纽约则是在24小时之内就可以完成一个来回，这即使在今天也足以令人叹为观止。
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福克斯克罗夫特与富兰克林一起回到了费城。不久后，两人又从费城出发一同前往纽约，对北部的邮政事务进行巡察。富兰克林热切地希望德博拉能够陪他一同前往。这里有他自己的小算盘——如果德博拉能够喜欢上旅行，对外面的世界感到新奇，说不定哪天她就会愿意与富兰克林一道回伦敦。然而不出所料，德博拉拒绝了。她有自己的生活方式，就像富兰克林一样。但这并不影响夫妻间的关系，富兰克林允许她查看任何来自英国的信件：“你将会欣喜地看到我在英国有那么多的老朋友，即使在千里之外，他们仍对我真心的祝福。”这不仅仅是虚荣，富兰克林希望可以借此潜移默化地改变德博拉拒绝去英国的态度。
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作为德博拉的代替，富兰克林带上了自己的女儿—19岁的萨莉，将这次旅行作为她进入社交界的庆祝晚会。他们在新泽西与威廉和伊丽莎白一起度过了一段美好的时光。威廉领他们一道参加正式的聚会，和他们一起去郊外远足。随后，富兰克林等人又坐船去了新港。在那儿，萨莉有幸（结果也的确如此）结识了他父亲很久之前的红颜知己凯蒂。她现在改名为凯瑟琳·雷·格林，已经是两个女孩的母亲。（富兰克林从未忘记那些女士，实际上，她们已经成为他大家庭中的一员。即使在旅途中，富兰克林还与波莉·史蒂文森通信，告诉她：“你对我这个老朋友长久以来的温和与孝顺，尤其令我感动。”）