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第二天，富兰克林交给豪夫人的文章并没有做任何实质性的让步。相反，文中再次明确了北美殖民地的立场，并声称这是“巩固联盟”的必需之举。整个2月，富兰克林都在与豪勋爵继续进行会谈，但大部分内容都是关于豪希望出任英国使节的，他们几乎从未达成任何协议。
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与此同时，富兰克林也参加了其他不同的秘密会谈与协商，其中最重要的就是与查塔姆伯爵进行的会谈。当时，这位前首相邀请富兰克林去其庄园一叙，并向其展示了自己准备向议会提出的一系列建议。随后，他还造访了富兰克林位于克雷文大街的住所，与其进行了两个小时的会谈。查塔姆伯爵屈尊光临富兰克林的寒舍，他的马车夫就在门外狭窄的街道上等候，这在邻居中引起了轩然大波。富兰克林承认：“这样一位伟人亲自来访，讨论这样一个重大事项，使我的虚荣心得到了极大的满足。”实际上，这对富兰克林来说相当体面，因为查塔姆伯爵造访的时间正好是枢密院在“斗鸡场”对其进行羞辱的一年之后。
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当两人坐在史蒂文森太太家的小客厅时，查塔姆提出了自己的妥协建议，要求允许议会管理帝国内部的贸易并可以向北美殖民地派兵。但只有北美殖民地人可以在北美殖民地征税，而大陆会议将成为永久性的官方机构。尽管富兰克林并不赞成所有条款，但他仍很快答应了在查塔姆2月1日向上议院提交此计划时，会出席现场以对其表示支持。
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查塔姆为此计划进行了精彩的发言，达特茅斯勋爵则代表政府表示这些建议“很有分量，十分重要，应仔细考虑”。富兰克林因此一度认为自己的秘密谈判和游说即将奏效。
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这时桑德维奇勋爵站了出来。他是海军中的第一位勋爵，一直对殖民地事务持强硬态度。他发表了“暴躁而激烈的讲话”，对查塔姆的提案进行攻击，并将矛头指向了富兰克林。他说他不相信这个计划是出自英国人的手笔。相反，它看起来应该是北美殖民地人的杰作。正如富兰克林回忆道：“他把脸转向了我，说他认为自己已经看到了起草这个计划的人——这个国家迄今为止最歹毒、最凶恶的敌人。这使许多贵族的目光纷纷落到我的身上。但是……我的脸上毫无表情，仿佛它是用木头雕成的。”
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查塔姆则回答说这一计划是他自己写的。但是，他毫无愧色地承认曾咨询过“一个熟知全部北美殖民地事务的人，他常常暗示并毫无恶意地仔细回忆每一个细节”。他随后还对富兰克林大加赞扬，称“整个欧洲因他的知识和智慧而对其高度赞扬，并将其与我们的牛顿和波尔等人相提并论；他不仅是英国的荣誉，更是人类的骄傲”。富兰克林后来在给自己儿子的信中写道，或许带着些许虚伪的谦虚：“比起前面过分夸张的诽谤，我发现自己更难以承受这言过其实的赞扬。”
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但查塔姆不仅早已淡出权力中心，更与人交往甚少。达特茅斯勋爵很快就放弃了自己最初的开明，同意桑德维奇的建议，表示要马上否决这一提案。最终的结果也的确如此。富兰克林在给费城的一位朋友的信中写道：“查塔姆提案所遭到的轻蔑就像对待一个醉汉所唱的民歌一样。”
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随后的几周里，富兰克林忙于参加各种会议，希望能够达成妥协。但直至1775年3月初，当他最终准备离开英国时，他的耐心已经耗尽。富兰克林给达特茅斯勋爵写了一封言辞激烈的请愿书，要求英国赔偿封锁波士顿港造成的损失。当富兰克林将请愿书给他的朋友兼土地交易的伙伴托马斯·沃波尔看时，“他看看它，再看看我，反复几次，就好像他认为我疯了一样”。富兰克林恢复了自己的理智，决定不提交这份情愿书。
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实际上，富兰克林仍然在一个最终的口头请愿中起到了一点儿作用。3月19日，富兰克林和伟大的辉格党演说家、哲学家伯克在一起待了一下午。3天后，伯克在议会发表了著名的演讲《论与北美殖民地的和解》，但没能奏效。伯克声称：“一个伟大的帝国和渺小的思想一同江河日下。”
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那时，富兰克林已经从朴茨茅斯出发，登上了西去费城的邮船。他在伦敦的最后一天是与他的老朋友、科学上的伙伴约瑟夫·普里斯特利一起度过的。普里斯特利写道，那些不认识富兰克林的人有时会发现他很拘谨，甚至很冷酷。而那天，当他们谈论可能发生的战争并读到报纸上的内容时，富兰克林却变得十分感性。他的泪水一度夺眶而出，无法继续读下去。
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富兰克林传
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富兰克林传 立场：富兰克林何去何从
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就像当初他的儿子威廉帮助富兰克林进行那个著名的风筝实验一样，如今，他儿子的儿子——坦普尔，也帮助富兰克林把自制的温度计放进海里测量海水的温度。他们每天测量3~4次，然后把结果记在一张表格上。富兰克林当时已经从楠塔基特岛的表兄，捕鲸船船长蒂莫西·福尔格那里知道了湾流的成因。于是，在从英国返回北美殖民地的为期6周的航程中，除了详细回忆自己徒劳的协商过程，富兰克林把精力全部放在了测量海水的温度上。富兰克林当初出版的地图和温度图可以在美国国家航空航天局的网站上看到，人们惊奇地发现，其与现代通过卫星采集的红外数据惊人的相似。
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富兰克林回北美殖民地的旅途十分平静，但酝酿已久的风暴却开始席卷整个北美殖民地。1775年4月18日夜，正值富兰克林还在归程途中之时，一队英军从波士顿向北行进，准备逮捕茶党的领导人塞缪尔·亚当斯和约翰·汉考克，并收缴其支持者暗藏的武器。保罗·列维尔得知后赶忙跑去报信，当然还有很多不那么知名的人也去送信。因此当英军抵达列克星敦的时候，70个北美殖民地民兵已经等在那里了。
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“散开，你们这些叛乱者！”英军的指挥官命令道。一开始，这些民兵的确照做了，但英军却开了火。在接下来的战斗中，有8个北美殖民地人被打死。当得胜的英军继续进军至康科德时，正如爱默生所写的：“严阵以待的农民站了出来，打响了震惊世界的枪声。”（然而，爱默生史诗般的描述中并没有那些可怜的列克星敦战士的身影，正如朗费罗的名作《保罗·列维尔策马报信》中也忽略了威廉·道斯和其他报信者一样。）英军只好向波士顿撤退，在三天的撤退中，一共有250余名官兵被北美殖民地民兵击毙或击伤。
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因此，当5月5日，富兰克林和15岁的孙子坦普尔抵达费城时，各地的代表已经再次集结准备召开第二次大陆会议。人们敲响了钟声庆祝他的回来。“看到我们已经武装完毕并为最糟的情况做好了准备时，富兰克林博士十分高兴，”一位记者写道，“他认为除此之外，别无他法能将我们从最可怜的奴役状态中解救出来。”
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北美殖民地的确已经在武装自己，积极备战。在费城的人群中，有富兰克林的老战友，整装待发的乔治·华盛顿。在与法国和印第安人的战争结束之后，华盛顿成为了一个弗吉尼亚农场主。当时随他抵达费城的还有1 000多名步兵和骑兵，甚至在他的队伍进城时还有军乐队演奏爱国歌曲。但当时代表们仍没有就此次战争后应彻底独立还是从属大英帝国，以及寻求北美殖民地的权利保障达成共识，当然，马萨诸塞代表团中那些激进的爱国者除外。实际上，解决这个问题花了一年的时间，虽然对富兰克林来说并非如此。
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在抵达的第二天，富兰克林就被选为大会的代表之一。当时他已经年近70岁，是代表中年纪最大的一位。而40年前富兰克林开始在宾夕法尼亚议会任职时，此次会议62位代表中的大多数，如弗吉尼亚的托马斯·杰斐逊和帕特里克·亨利以及马萨诸塞的约翰·亚当斯和约翰·汉考克等人都尚未出生。
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富兰克林搬到了市场街的房子里居住，这个家由他亲手设计，而他却几乎一无所知。过去10年中，德博拉在没有他陪伴的情况下一直居住在这里。他的女儿萨莉负责照顾他的饮食起居，而他的女婿理查德·贝奇对他十分孝顺。他的两个孙子本和威尔，则负责给他带来欢乐。“威尔有一把小枪，他带着枪骄傲地行进，一边还吹着横笛。”富兰克林写道。
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那时，富兰克林仍没有就是否支持独立表态，他从不去那些代表们晚上经常聚会的酒馆参与这一话题的讨论。他只是勤快地参加各种大会和委员会议，很少发言，然后回家和家人共进晚餐。在此期间，爱唠唠叨叨而又雄心万丈的约翰·亚当斯开始了与富兰克林长期但又冲突不断的合作。亚当斯甚至抱怨，这个老者即使“静静地坐在椅子上就像快睡着了一样”，也能获得人们的尊敬。
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那些更加年轻、脾气更加暴躁的代表中，很多人还未曾见识过富兰克林沉默的技巧和他一言不发就像圣人一般的把戏。他们只是听说过富兰克林成功地与英国议会对峙、反对印花税法案的英勇事迹，还没有意识到富兰克林并不是天生的演讲家。因此一开始就有传言：他到底想干什么？他是不是个秘密的保皇主义者？