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1778年9月，英美双方进行了一次战俘交换，威廉得以从康涅狄格州释放，此后一直住在英国控制的纽约，担任保皇党人联合会主席之职。在任职期间，他鼓动对美军发动了一系列小规模却十分残忍的袭击。一次，他们用私刑处死了一位美军上尉。华盛顿则威胁如果不能将罪犯绳之以法的话，就要绞死一个英国战俘。这个战俘是一个出身名门的年轻军官，名叫查尔斯·埃斯基尔。
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埃斯基尔的朋友和家人使尽浑身解数，试图营救他。谢尔本则以个人的名义向富兰克林请求从中调停，但被其断然拒绝。他在回信中说，华盛顿的目的是“为了让一个故意杀人的凶手伏法”，“如果英国拒绝交出或惩罚凶手，就表明他们宁愿保全凶手而不是埃斯基尔上尉。因此在我看来，应该向英国大臣去提出申请”。
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而当英国的军事法庭宣告被指控的英国士兵无罪，因为他只是奉命行事后，这件事就将富兰克林本人牵扯了进来。愤怒的美国人要求逮捕下这个命令的人：威廉·富兰克林。因此，1782年8月，在其以新泽西总督的身份来到美国20年之后，威廉谨慎地逃回了伦敦。待他回到伦敦时，已经是9月下旬，而那时他的父亲与奥斯瓦德的最后一轮和谈刚刚开始。
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爱管闲事的沃恩使事态进一步复杂化，他请求谢尔本给予威廉一些照顾。沃恩告诉谢尔本说，当其与坦普尔在帕西谈及此事时，坦普尔“暗示希望能为他的父亲做些事”。沃恩还表达了自己的观点，非常错误的观点，即如果对威廉加以照顾，便可能会对富兰克林对英国的立场产生“合理的影响”。因此谢尔本与威廉会面，并向其承诺将尽自己所能地帮助他和所有保皇主义者。富兰克林得知此事后十分恼怒，特别是他得知沃恩的错误干预是按照年轻的坦普尔的吩咐行事，更是怒不可遏——这小子居然未经祖父的同意就给他的父亲说情！
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如往常一样，富兰克林用一则小寓言表达了自己的看法。他写道，很久以前，有一个伟大的狮子是森林之王，“它的子民中有一群忠诚的狗”，但狮子却在“邪恶顾问的误导下”对狗发动了战争。“一小撮由狼和狐狸杂交出来的杂种狗背叛了那些诚实的狗，加入敌人的行列中。”当狗最终取得胜利，获得自由，狮子所属议会中的狼和狐狸聚在一起，讨论如何给那些仍然忠诚的杂种狗进行补偿的问题。这时，一匹马却提出，“那些勇敢和自由的狗现在已成了上等狗”，但对那些自相残杀的行为进行表彰是不公平的，并且只会导致更多的战争。所以富兰克林得出了这样一个结论：“议会决定拒绝这一要求，是相当明智的。”
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在谈判的最后几天中，富兰克林对关于保皇党人的赔偿问题变得越发强硬。甚至当杰伊和亚当斯在某种程度上表示愿意就此妥协时，富兰克林仍不为所动。过去，亚当斯一直指责富兰克林不值得信任，因为他认为富兰克林可能会同情自己身为保皇党人的儿子，但现在他却对富兰克林如此坚持相反立场感到困惑。“富兰克林博士对托利党人十分反感，”他在日记中写道，“在这一点上，比杰伊先生和我更为坚决。”
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鉴于当时寄居英国的美国保皇党人的巨大影响，谢尔本深知如果自己不能做点什么满足他们的要求，自己的内阁就可能会垮台。因此，直至最后一天，他的谈判代表还在坚持，但富兰克林却在威胁，如果在此点上过多纠缠，就很可能将整个条约毁于一旦。他从自己的口袋拿出一张纸，并重申了自己的立场：如果英国希望美国对保皇党人的财产进行赔偿，那么英国政府就必须要对所有被毁的美国城镇、被拿走的物品、被掠夺的货物、被烧毁的村庄，甚至被抢掠一空的他本人建立的费城图书馆进行赔偿。
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英国人的态度被迫有所缓和。在听完富兰克林的犀利之词后，英国代表退到旁边的一个房间，商议一番之后，又回到了谈判现场。英国代表建议美方做出一个在某种程度上毫无意义的承诺，即由国会向各州“诚挚地建议”，由各州视情况对本州被没收财产的保皇党人进行赔偿。美国人深知各州不会采取实质性的行动，于是便答应了这一请求。但即便如此，富兰克林仍然坚持附上一条针对威廉的限制性条款：该建议不适用于“以武力反对合众国”的保皇党人。
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第二天一早，也就是1782年11月30日，美国代表及其秘书坦普尔与英国代表在奥斯瓦德所下榻的莫斯科大酒店的房间内签署了临时条约，从而结束了美国独立战争。出于对美法协同行事的尊重，双方约定只有“英法达成和平协定”之后，条约才正式生效。因此，条约正式生效是9个月之后的事了。但条约却具有一项立竿见影的决定性意义，即在行文中明确宣布合众国“自由、独立，享有主权”。
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当天下午，所有美国代表都前往帕西，富兰克林在那儿举行了一个盛大的庆祝宴会。甚至连约翰·亚当斯都变得柔和了，起码暂时如此。他不得不向自己的朋友马修·里德利承认，富兰克林“表现良好，并且举止高尚”。
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安抚法国：迈向和平
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对于富兰克林来说，向韦尔热纳解释为什么美国违反其对法国的义务，未经法国允许就通过国会与英国签署条约绝非一件易事。富兰克林首先给韦尔热纳送去了条约的一份副本，并强调这只是一份草案。随后，又在接下来的一周亲自去凡尔赛拜访了法国外务大臣。韦尔热纳冷酷而礼貌地评论道，“协议的突然签署”，“对于法国国王来说并不能欣然接受”，美国人“没有显示出自己的教养”。尽管如此，韦尔热纳也承认美国人做得不错，并评论说：“我们的谈话气氛很友好。”
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当富兰克林随后鲁莽地提出希望再次获得法国贷款，并告知其将把和约寄给国会时，韦尔热纳才利用这个机会正式地表示抗议。韦尔热纳在给富兰克林的信中写道，对他来说，“（美方）在没有与我方沟通的情况下就与英国秘密进行和谈”，很是失礼。在法国未与英国签署和约之前，美国有责任不与英国单方面媾和。“你一生都在履行自己的职责，”韦尔热纳写道，“我希望你能够想一下自己是如何履行对法国国王的职责的。”
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富兰克林的回信堪称“外交史上的杰作”，被誉为“世界上最著名的外交信函之一”。在信中，富兰克林在不卑不亢地略表悔意的同时，对法国晓之以理：“谈判伊始，我们就从未同意过任何有损法国利益之事。”虽然这并不与事实完全相符，“我们与英国之间不会有和平，除非里面包括了你们法国的和平。”在信里，富兰克林用了一个法语词，大体上可以翻译为“得体”，希望可以轻描淡写美国违背约定的行为。
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在条约签署之前没有和你进行协商，可以说我们违背了“得体”（bienséance)的原则，这点上我们的确有过错。但这并非出于对法国国王的不敬，我们对法国国王陛下是满怀深情和敬意的。我们希望贵方能原谅我们的过错，也希望到目前为止我们愉快进行的、几近圆满的、令法国国王陛下的统治万分荣耀的伟大工作，不会因我们的一个轻率之举就毁于一旦。
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紧接着，富兰克林又大胆地再次提出希望法国能够继续给予贷款的请求：“如果你拒绝继续给予我们那个数额的援助，目前所取得的成就毫无疑问地将灰飞烟灭。”除此之外，富兰克林还提出了一个暗含威胁的请求。他警告说，如果将美国违约之事公之于众，对双方的利益都是一种损害：“我刚刚听说，英国正暗自欢喜成功地离间了我们。我希望我们能够对这个小误会保密，这样他们就会发现自己大错特错了。”
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韦尔热纳对富兰克林的信十分震惊，他给其驻费城的大使发去了一份副本：“我认为应该让国会中那些最具影响力的代表们了解美国使节对我们所做的不合时宜之举。”韦尔热纳并没有指责富兰克林本人，只是表示“他太容易向同僚们的偏见屈服了”。韦尔热纳还抱怨美国并没有受所谓同盟条约的束缚，这一点无疑是正确的：“我们竭尽全力地帮助美国，维护其作为一个国家的安全，却得不到什么回报。”
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韦尔热纳几乎是束手无策。正如富兰克林暗示的，如果法国与美国摊牌，将会使美国更快与英国形成更紧密的同盟。因此，他只好不情愿地将其搁置起来，指示他的代表不要向国会提出官方抗议，甚至还同意再提供一笔贷款。
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“两个伟大的外交官终于正式交手了，”卡尔·范·杜伦写道，“哲学家最终巧妙地使大臣束手就擒。”这个比喻不错，但用富兰克林最喜欢的国际象棋来比喻可能更为恰当。富兰克林同时和两个进攻型的棋手下棋，一开局他就打算通过与法国结盟而最终实现与英国的和解，但同时又希望保持与法国的盟友状态。当局势并不乐观时，富兰克林展示了极大的耐心，而一旦机会出现，他又谨慎地把握住机会，最终得偿所愿。
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在独立战争期间，富兰克林对三份伟大文件的最终形成起到了重要的作用，分别是《独立宣言》《美法同盟条约》和《英美和平条约》。现在，他的思想开始向和平转向。“所有的战争都是罪恶的，靡费万金，伤害巨大，”富兰克林在给波莉·史蒂文森的信中写道，“什么时候人类才能认识到这一点，并同意诉诸仲裁来解决他们的纠纷呢？如果人们能这样做，即使以死亡为代价，也好过进行战争相互摧毁。”在给英国朋友约瑟夫·班克斯的信中，富兰克林再次重复了他那句著名的，但又有些容易令人误解的名言：“战争无益处，和平总无害。”
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“富兰克林”姓氏的消失
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富兰克林没有马上返回美国，而是决定在帕西的田园生活中，好好利用其新得到的和平与闲暇，享受朋友、家庭、知识的乐趣。他的外孙本尼一直在日内瓦的学校中备受折磨，而日内瓦当时正因普选权而陷入政治漩涡。现在富兰克林的外交使命暂时告一段落，他便决定让本尼在1783年夏天回到帕西度暑假。这距离其离开法国求学已经过去了4年。
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终于能够和他希望赢得尊敬的外祖父相聚，本尼十分高兴。他告诉一个访客说，富兰克林“和其他老人截然不同”，“老人一般都烦躁不安、喜欢抱怨、不会轻易满足，但我的外祖父却一直在笑，十分快乐，就像个年轻人一样”。他们的这次相聚也温暖了富兰克林。在给本尼父母的信中，富兰克林写道，“他成长得很好”，“他的学习和举止就是明证”。而在给波莉·史蒂文森的信中，富兰克林说：“我越来越喜爱他了。”
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那年夏天，本尼14岁，他的外祖父带着他去塞纳河学游泳，而他的表兄坦普尔则教他击剑和跳舞。本尼也对坦普尔印象深刻。坦普尔用氦气熏晕一只老鼠，然后又将其弄醒，人道地用富兰克林的电池电死了它。“我敢保证，我的表兄在美国肯定会被误认为是一名魔术师。”本尼在给其父母的信中写道。
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富兰克林知道本尼在校期间身体一直不好，心情也很抑郁，而当时日内瓦的政治情况也不太稳定。因此，他决定不让本尼回去，尽管本尼的书和衣物还在学校。之前富兰克林曾考虑把本尼送到英国求学，并让波莉·史蒂文森照顾他。波莉对这个提议十分兴奋。而现在，由于担心本尼的英语会退化，富兰克林便再一次更加正式地向波莉提出了请求。“不知你现在仍否方便？”富兰克林问道，“他很听话，很有礼貌，容易接受并听取好的建议，不会给你的孩子树立一个坏榜样。”波莉很谨慎，但又愿意接受富兰克林的请求。“我担心他会觉得我们粗鲁而不能忍受，”波莉回信说，“但如果英国式的热情能够补偿法国式的高雅，我们就有可能让他快乐。”
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