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富兰克林的和平计划：独立战争结束
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7月初，罗金厄姆勋爵去世，使谈判的局势变得越发简单。谢尔本接任首相，福克斯辞去外务大臣之职，格仑维尔被召回。对于富兰克林来说，时机已经成熟，因此他向奥斯瓦德提交了一份在7月10日写成的非正式但很严谨的和平建议。
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富兰克林的建议可以分为两个部分，“必要”条款和“建议”条款。“必要”条款包括4项：美国的独立是“充分、完全的”，英国从美国撤出所有军队，确认边界以及拥有在加拿大沿海的捕鱼权。“建议”条款也包括4项：对美国在战争中遭受的破坏赔偿，承认英国有罪，签署一个自由贸易协定，以及将加拿大割让给美国。
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奥斯瓦德马上将所有细节报告给谢尔本，但富兰克林则对这些建议保密，没有将其记录下来。他也没有就其向奥斯瓦德提交的建议与韦尔热纳进行协商，甚至没有让其知晓此事。
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这样，富兰克林以明晰的远见卓识和些许阴谋诡计，为结束美国独立战争的最后和谈搭起了舞台。谢尔本收到报告之后，马上告诉奥斯瓦德这个建议是“富兰克林博士诚意的明证”。谢尔本表示，英国愿意确认美国的独立作为谈判的先决条件，而此点“明确无疑，因此可以避免未来英美对抗的危险”。他还认为如果美国放弃“建议”条款，“只保留所谓的‘必要’条款作为谈判的基础”，他便确信合约“可以很快达成”。尽管最终协议的达成还要耗时几个月，但发生的这些事都是很重要的。
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然而，富兰克林那“残忍的痛风”和肾结石发作，使其在8月和9月的大部分时间里都不能正常活动，因此谈判被搁置。历尽千辛万苦最终抵达巴黎的约翰·杰伊取代富兰克林担任了首席谈判代表。这个强硬的纽约人对委任奥斯瓦德的表述持有异议，英国只授权奥斯瓦德与“所谓的殖民地”进行谈判，这并不比格仑维尔的授权强多少。因此，他要求奥斯瓦德首先要得到一份明确的授权，承认在与一个独立的国家打交道，然后才能谈判。
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当杰伊和富兰克林一道拜访韦尔热纳时，这位法国外务大臣建议不必坚持奥斯瓦德的委托书中必须明确美国的主权。富兰克林同样也认为奥斯瓦德的委托书中只是“最好”包括这样的内容。他对韦尔热纳默许英国与美国之间单独进行和谈兴奋不已，并将其视为显示法国“仁慈好意”的宽宏大量、支持的表示。
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但杰伊却认为这是阴险之举，实际上这样的理解更加正确。他认为韦尔热纳不希望英国在没有与包括法国、西班牙在内的各方达成一个总体和平协议之前就承认美国的独立地位。杰伊向国会报告，“法国王室选择拖延英国承认我们独立的进程，以确保我们一直在他们的控制之下”，直至法国和西班牙的所有要求都得到满足。“我必须报告，富兰克林博士对此与我观点各异。”
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在当天晚上从凡尔赛返回帕西的路上，杰伊对法国动机的怀疑导致其与富兰克林发生了激烈的争执。杰伊告诉富兰克林，他对于韦尔热纳居然提出西班牙希望获得阿勒格尼山脉和密西西比河之间的某些土地感到非常气愤。富兰克林完全赞同不应允许西班牙“把我们关在笼子里”，却给杰伊和风细雨地上了一课，告诉他在没有确凿的证据之前，不应该质疑像法国这样一个朋友的动机。富兰克林争辩说，法国并非如杰伊气愤地坚持所认为的那样试图延缓谈判的进程，相反，韦尔热纳对奥斯瓦德的委托书提出异议，是显示出他希望促进谈判的意愿。
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而当杰伊得知韦尔热纳派出一个副手前往伦敦执行一项秘密使命时，他的怀疑更加坚定了。他既不信任法国人也不信任富兰克林，因此也加入这场秘密的闹剧中，自己派了一名特使到伦敦。有趣的是，他所派出的那个人名叫本杰明·沃恩，是富兰克林的老朋友和出版商。当时沃恩前往巴黎拜访富兰克林，希望为促成和平尽一份力。
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杰伊要求沃恩告诉谢尔本伯爵，奥斯瓦德的委托书中必须明确其将与“合众国”进行谈判。杰伊保证，一开始就明确承认美国的独立，会有助于“割掉”将美国捆绑在法国身上的“绳索”。谢尔本急于在其内阁垮台之前就达成和解，因此愿意大幅让步以满足杰伊的要求。9月中旬，谢尔本的内阁授予奥斯瓦德一个新的委托书，委托其与“13个联合州名义下的殖民地所委派的代表进行谈判”，并再次确认以美国独立作为未来谈判的先决条件。
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因此，在杰伊和富兰克林的要求都得到了满足并重修于好之后，就在10月5日，美英之间的正式谈判开始了。奥斯瓦德提交了其正式的新委托书，杰伊则提交了美方的条约草案，此草案与富兰克林在7月非正式提交的那份十分相像。唯一的区别就是在富兰克林的4点“必要”条款之上，又加上了一条令英国而非法国和西班牙高兴的条款：英国和美国将拥有密西西比河的自由航行权。
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然而，在英国成功地挫败了法国和西班牙对直布罗陀的联合进攻之后，英国大臣们信心大振，因此谈判被暂时搁置了几个星期。为了表示对奥斯瓦德的支持，谢尔本派出了亨利·斯特雷奇前往协助。斯特雷奇是一名内阁官员，曾担任豪将军的秘书。而在斯特雷奇抵达法国的同时，约翰·亚当斯也再次抵达了法国，履行其作为美国代表之一的责任。
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亚当斯还是一如既往的耿直，并质疑每个人的品德，除了他自己。甚至连已成为富兰克林挚友的拉法耶特都马上被其抨击为“野心无限”、“渴望荣誉”的“杂种”。亚当斯甚至公开地、不顾及外交策略地表示出其对韦尔热纳的不信任，到法国三周都没有去拜访这位法国外务大臣，直至韦尔热纳“提醒他要注意履行自己的职责”。（韦尔热纳的圆滑程度就像亚当斯的固执程度一样，他盛宴款待亚当斯，还经常给其提供上好的红酒和马德拉酒，这令生性古怪的亚当斯困惑不已。）
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同样，亚当斯最初对是否应该礼节性地去拜访富兰克林也犹豫不决，尽管亚当斯在荷兰执行任务时，他们还经常通信。富兰克林当时因痛风和肾结石发作，大部分时间只能待在帕西。“他（亚当斯）都不愿走近他（富兰克林）。”马修·里德利在日记中写道。里德利是生活在巴黎的一名美国商人，是两人共同的朋友，最终劝说亚当斯认识到，拜访富兰克林是十分必要的。
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亚当斯刚刚得知正是富兰克林在韦尔热纳的授意下，给国会写的那封信才使他之前被召回，因此十分愤怒。亚当斯告诉朋友说，富兰克林是“基于猜疑”和“卑鄙的妒忌”才有此卑劣之举。这完全误解了富兰克林——他这么做只是出于对其的讨厌，而并非嫉妒。富兰克林偶有缺点，但绝不包括无止境的妒忌。
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不管是什么原因，亚当斯回到巴黎时早已怒气冲冲。“我承认我与富兰克林之间没有友谊可言，”亚当斯写道，“我也绝不可能与那样一个道德低下的人为伍。”亚当斯甚至在日记中写道：“富兰克林狡猾的目的是想分裂我们。为了实现这一目标，他会激怒我们、玩弄手段、搞阴谋诡计、耍花招，无所不用其极。”
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但一旦富兰克林和亚当斯专心于工作时，正如事实所表明的，他和亚当斯又相处得很好，而这也是对富兰克林魅力的有力证明。亚当斯最后还是去了帕西，当他直言不讳地告诉富兰克林自己赞同杰伊对法国的强硬态度时，“博士只是耐心地倾听，但一句话也没说。”
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富兰克林希望不与法国协商而直接和英国谈判的打算并不新鲜，在杰伊和亚当斯抵达巴黎之前，他就已经这么想了。但富兰克林却使自己看上去是为了和他的两个同僚保持一致，以缓和亚当斯的态度。富兰克林“开始和我们相处得十分融洽，意见也十分一致，”亚当斯在日记中高兴地写道，“他精明而又极富声望，因此在整个谈判中一直非常能干，也发挥了很大作用。”
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对于富兰克林而言，他却一如既往地对亚当斯又敬又恼。正如其在几个月之后谈判结束时对利文斯顿所说的：“他一心为国，一向很诚实，也总是很精明，但有时在某些事情上却完全失去了理智。”
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10月30日，就在亚当斯47岁生日那天，美国和英国的代表开始了为期一周的紧张谈判。每天从早上11点开始，直至晚饭结束。英国代表早有准备地接受了富兰克林7月就提出的4个“必要”条款，但对于“建议”条款却持有异议，如割让加拿大。当时，英法之间的主要分歧在于：
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纽芬兰岛捕鱼权的问题：正如戴维·麦卡洛所言，亚当斯认为这是个大问题。他对“新英格兰对稀有的鳕鱼自古以来就享有权利”一事进行了滔滔不绝的陈述。富兰克林同样也坚持如此，但他则从经济的角度进行了解释：一旦英美两国重修于好，美国从捕鱼业所获得的利润将被用来购买英国的产品。“你是担心鱼不够，还是担心我们捕得太多了？”富兰克林问道。法国人本想为自己争取在此海域的特别捕鱼权，但令他们惊愕的是，英国人竟对此做出了让步。（当美国国内有人质疑富兰克林支持法国的观点，会反对美国主张获得捕鱼权时，富兰克林给杰伊和亚当斯写信，请求他们为其坚定的立场作证。杰伊欣然同意，亚当斯却显得十分勉强。）
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战前，美国人欠英国商人的债务问题：富兰克林和杰伊都认为英国应放弃这些债务，因为英国在战争中已经夺取或毁掉了太多美国人的财产。然而亚当斯却认为必须要尊重这些债务，最后他的观点占了上风。
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西部边界问题：富兰克林一直都坚持美国应该向西部扩展的观点，因此坚持其他国家无权占有阿勒格尼山脉和密西西比河之间的土地。正如杰伊所记录的：“他一直坚持认为我们的西部应以密西西比河为界。”当然，这在所有交战方都参加的会谈上肯定也不会得到法国或西班牙的支持。但英国在获得与美国一样的密西西比河自由航行权之后，便十分高兴地接受了这一主张。
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关于对在美国的、财产被没收的英国保皇党人的赔偿问题：这是分歧最大的一个问题，富兰克林对其更是火上浇油。他从道德的角度为其观点进行了辩护。富兰克林认为这些保皇党人是战争爆发的原因之一，而他们的损失与战争中美国爱国者所受的损失相比只是九牛一毛。但他的固执实际上也掺杂着个人因素——他曾经的朋友约瑟夫·加洛维以及与其关系疏远的儿子威廉都是著名的保皇党人。对儿子的怨气以及希望将其公之于众的打算，对富兰克林关于此问题的观点都产生了重要影响。而这在最后几周的谈判中，又给富兰克林凭添了一些辛酸。
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