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◎海岸城市米利都
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◎阿那克西曼德
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关于人类的起源，阿那克西曼德提出了一个非常“现代化”的观点。他注意到年幼的人需要长期的照料和看护，从而得出这样一个结论：如果最初的人也像今天这个样子，就不可能延续到今天。因此，他认为以前的人一定和现在的人不同，也就是说，人一定是从一种能够很快做到自我供给的动物进化而来的。这种论证法就是归谬法，即通过一个给定的假设推断出某些明显的错误。在他看来，既然人不可能延续到今天，这种假设（最初的人和现在的人一样）就只能被推翻。如果这种说法是对的（我也这样认为），即：假如最初的人和现在的人一样需要长期照料才能长大，人类就不可能延续至今。那么，我们可以很轻松地建立这样的论点：其间一定发生了某种形式的进化。但阿那克西曼德并未对此感到满足，他还进一步认为，人是由海洋中的鱼类演变而来，他还以自己对化石遗迹和鲨鱼喂养幼鲨的观察来证明这一点。正是由于这个原因，他告诫我们不要吃鱼。而我们的海洋同胞们是否也对我们怀有同样深厚的感情，就不得而知了。
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◎米利都唯物主义盛行的一种逻辑发展。泰勒士认为“万物皆由水构成”但没有解释如何形成。
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◎阿那克西美尼视变化为聚散外力对物质的作用。任何形式的物质都可以作为基质，他选择的是“气”。
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米利都第三位著名的哲学家是阿那克西美尼。我们除了知道他是三位哲学家中最年轻的一位之外，并不了解他所处的具体年代。从某种意义上说，他的理论和他的前辈相比是一种倒退。虽然他的思想不够大胆，但从总体上来说却更加经得起检验。他和阿那克西曼德一样，也坚持认为存在着一种基本物质，不过他是从具体的物质“气”中发现这一点的。我们发现物质的各种形式都是通过聚散过程从“气”里产生出来。既然这种观点认为一切差异只是量的差异，那么把某种具体的物质看做基本因子就应该是对的。“气”构成了灵魂，赋予我们生命，也使世界得以延续。后来，这种观点为毕达哥拉斯学派所采纳。阿那克西美尼在宇宙论问题上走入了歧途，所幸的是，毕达哥拉斯学派在这方面继承了阿那克西曼德的宇宙观；而在其他方面，他们更喜欢借用阿那克西美尼的学说。从某种意义上说，他们是对的。阿那克西美尼是米利都学派最后一位代表人物，他继承了该学派的所有传统。此外，正是他的“聚散论”使米利都人的世界观得到了真正的完善。
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米利都哲学家的气质与今天某些戴着哲学家头衔的专家不同，他们从事的是城邦的实际事务，而且能够亲身感受各种突发事件。据说阿那克西曼德的理论还在一篇地理学论文中得到过广义上的阐释。这些早期论文的内容已经遗失，留存下来的题目大意是“论事物的物理本质”，可见，课题涉及的范围很广，论述也许不是很深入。后来的赫拉克利特无疑是反对这种“关于多种事物的知识”的。
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对哲学而言，重要的不是给出的答案，而是提出的问题。从这个意义上说，米利都学派是名符其实的。由此，孕育了荷马史诗的伊奥尼亚被称为科学和哲学的摇篮也就不奇怪了。我们知道，荷马时代的宗教带着奥林匹亚特征，而且始终如此。在那里，神秘主义未能对社会产生很大的影响，科学思辨倒更有可能得以顺利发展。虽然后来的许多希腊哲学学派纷纷接受了神秘主义，但我们应该记住，他们全都从米利都学派吸取了营养。
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米利都学派和任何宗教活动都没有关系，这确实是前苏格拉底哲学家的一个显著特征，他们全都独立于盛行的宗教传统之外，甚至像毕达哥拉斯这种并不反对宗教的学派都是如此。总的说来，希腊人的宗教活动和各个城邦的风俗有关，当哲学家们坚持自己的观点，走自己的路时，可能会与所在城邦的国教发生冲突，这是很正常的，这种不幸的命运能够在任何时候、任何地点轻易地压服那些具有独立思想的人。
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离伊奥尼亚不远就是萨摩斯岛，尽管在地理位置上很近，但岛上的传统在某些方面却比大陆的城邦更为保守。在萨摩斯岛，昔日的爱琴文明似乎更为完整地保存了下来。我们应该记住，这种地域的差异带来了什么样的结局。总的看来，荷马笔下的伊奥尼亚和早期的米利都学派并没有认真考虑过宗教，但萨摩斯岛人却从一开始就深受俄耳浦斯观念的影响，这种影响最终移植到了从克里特——爱琴海时代留存下来的信念中。
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奥林匹亚膜拜是一项没有严格宗教教义的国家事务，而另一方面，俄耳浦斯教义却具有神圣的经文，它通过灌输信念的方式把信徒们聚集在一起。在这种背景下，哲学变成了一种生活方式，这种观点为后来的苏格拉底所继承。
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萨摩斯人毕达哥拉斯正是这种新哲学精神的先驱。我们对他生活的年代和生活细节知之甚少。据说他在公元前532年曾经名噪一时，当时正好是波吕克拉底的君主统治时期，萨摩斯城可与米利都和其他大陆城邦相匹敌。公元前544年，波斯人占领萨狄斯后攻陷了萨摩斯，但萨摩斯的船队仍在整个地中海往来穿梭。波吕克拉底曾一度和埃及国王阿玛西斯结为盟友，这就使得下面的故事有了发生的可能：毕达哥拉斯曾经游历埃及，并在那里获得了数学知识。他之所以要坚持离开萨摩斯，是因为不能忍受波吕克拉底的压迫。他在意大利南部的一座希腊城市——克罗顿定居下来，并建立了自己的社团。他在克罗顿生活了20年，直到公元前510年发生了反对学派的内乱，他才到梅达朋提翁隐居，在那里一直住到去世。
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◎阿那克西曼德试图解万物的形成：“无际”是源泉，压力从中产生，并导致湿与干、热与冷的分离。其混合物构成万物；变化即对立面的冲突。
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我们知道，对米利都人来说，哲学是一种紧张的实践过程，哲学家的确都是务实而善于行动的人。而在毕达哥拉斯那里，一种对立的观念出现了，也就是说哲学成了对世界的孤立的思索。这种观念带有俄耳浦斯教义的痕迹，毕达哥拉斯对生活的态度就体现了这种思想。如果我们把人按其生活方式分为三类，就像参加奥林匹克运动会的三种人一样，那么层次最低的是那些小贩；其次是参加比赛的人；第三种是观众，也就是书上所说的理论家，哲学家在一定程度上就是这种人。哲学的生活方式是惟一有可能超越存在的偶然性、并摆脱轮回的途径，按毕达哥拉斯的观点，灵魂是受一系列轮回的支配的。这类传统与繁复的原始禁忌有关。我们会在柏拉图的《理想国》、毕达哥拉斯学派以及其他前苏格拉底学派中再次发现生活方式的三分法。可以说，它是早期哲学家各种学说的综合体现。
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但另一方面，毕达哥拉斯学派又产生了一种科学传统，具体地说就是数学传统。毕达哥拉斯学派的真正继承者是数学家。尽管在俄耳浦斯复兴时出现了神秘主义因素，但宗教观念并没有改变该学派科学的一面。科学本身是不会变成宗教的，即便对科学生活方式的追求带有一些宗教色彩。
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毕达哥拉斯可能发现了被我们称为“音程”的简单的数的关系。一根调和琴弦按其长度平分，可以获得八度音；同理，如果长度减为四分之三，则会发出四度音；如果减为三分之二，则发出五度音；四度音和五度音合在一起又可得到八度音，即4/3×3/2＝2/1。因此，这些音程与调和级数的比值2∶4/3∶1相一致。据说调和弦的三个音程可以与人的三种生活方式相类比。虽然这种比较是一种思辨，但调和弦肯定在希腊哲学思想中起了核心作用。平衡意义上的和谐概念、就像适当调高或调低音程一样进行对立的编配和组合、伦理学的中庸或中道观念、四种气质的学说，所有这些观点都可以在毕达哥拉斯的发现中找到源头。其中不少内容我们将在柏拉图的学说中看到。
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