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我的信比较准确地记录了我的人生……要想做到没有任何隐瞒是需要很大的勇气的。一个人也许更愿意承认策划了严重的犯罪，也不愿承认自己有微小、罪恶、肮脏和说不清道不明的感情。也许，在日记里写下“为了国王的宝座，我想要坐在那宝座上的人的命”所要付出的代价，要小于写下“有一天，我在大众浴室，和一群年轻男子共浴，我注意到其中一个有着惊人的美貌，让我忍不住地要接近他”所要付出的代价。[57]
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断定狄德罗本人就是同性恋者未免过于牵强，说这段话是狄德罗“含蓄地坦白了”自己“被羞愧和恐惧压抑了的”双性恋倾向亦不正确。[58]但可以确认的是，狄德罗认识到了男性的身体具有的潜在诱惑力，尤其是在他的沙龙评论中。他对发生在同性间的欲望最著名的（同时亵渎了上帝的）探讨可以在《论绘画》中找到，他在其中重新想象了加利利的迦拿中的婚礼场景，这里就是耶稣将水变为酒的地点。狄德罗想象出了一个醉酒的耶稣，他一手摸着一位伴娘的丰胸，另一手摸着圣约翰的臀部，陷入了双性恋的困境，他“无法决定他是否要对这位下巴光溜溜的使徒保持忠诚”。[59]
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无论狄德罗真实的性取向如何，他的整个哲学导向让他重新思考了性规范和性别范畴的不变性。其中一些开明的立场也许是从他对性的生物解剖的理解上直接得来的。到了18世纪60年代末，狄德罗不但确信男女两性在子宫中具有相同的解剖结构，而且认为性别范畴的生物属性原本是不固定的，正如他在《达朗贝尔的梦》中所写的，“也许男性只是女性的变异形式，或者反之”。[60]
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狄德罗认为男性和女性这两个范畴的区别并不像人们想象的那样绝对，而这个观点也影响了他与别人的关系。他经常称呼索菲为双性人，因为她的理性思考能力在他看来是男性化的。不过，他也将挚友梅尔希奥·格林描述为双性人，并且更加着重强调了这个词的实际意义。在写给法尔康涅的两封信中，狄德罗揭示了格林是如何获得这个昵称的。第一封信中，狄德罗说格林身上“结合了男性的力度以及女性的雍容和优雅”。[61]在第二封信中，狄德罗具体地说明：“我爱的那个人有着女性的柔美轮廓，在他想展现男性的特点时又强健有力；他是角斗士和美第奇的维纳斯的罕见混合；我的双性人，……他就是格林。”[62]
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格林和狄德罗，版画
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关于这样一段热情奔放、看起来充满欲望的关系是如何具体体现在每日的相处中，我们可以在狄德罗于八年前写给索菲的信中发现蛛丝马迹。当时，格林已经离开巴黎八个月了。
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能见到格林，看到他回来，真是令人高兴。我们热情地拥抱了对方，都说不出话来。我们亲吻了对方，没有说一个字儿，我就哭了出来。我们本来决定不再等他了，于是开始用餐。等甜点端上来时，仆人报告：“是格林先生，是格林先生！”我一边重复着这句话，一边尖叫着站了起来。我奔向他，用胳膊围住了他的脖子。他坐下来，我记得他没有吃多少东西。而我呢，我紧咬着牙，吃不下，喝不下，说不出话。他坐在我旁边。我握着他的手，看着他……［其他人］看我们像看一个恋爱中的人和他受人尊重的情妇一样。[63]
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剧作家和绘图师路易·卡蒙泰勒在他1760年前后绘制的素描中，捕捉到了发生在这两个朋友间的这个或者与此相似的时刻。他们二人的关系中带有情欲色彩的暗流很难不被注意到。
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看着狄德罗如何在18世纪的性问题（包括他自己的性取向）这片混浊不清的水域中寻找方向给人带来了很多乐趣，其中之一就是他有勇气将自己与那个时代认可的规范和信仰分离开来。意料之中的是，在《布干维尔游记补遗》、《达朗贝尔的梦》和《修女》终于在19世纪问世之后，保守派批评者向狄德罗发起了攻击，因为在他们看来，他对性问题的哲学态度毫无价值，在讨论兽奸、同性恋和私通这些问题时更好像它们和教廷允准的性关系没有任何概念上的区别。然而，尽管狄德罗对性具有挑衅意味的思考意在质疑基督教道德对人类的束缚，但他真正的意图却并不在于刺激或是推翻既有的风俗习惯；这些思想的目标是激发我们更全面地将我们自身作为天生具有性欲望的存在来理解。我们之后会发现，对于狄德罗来说，应对他自己的爱情生活往往比处理性这个问题更加困难。
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[1]Corr.，4：120.
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[2]Corr.，16：64. 他甚至认为这和童年经历给人留下的印记有关。在写给某人的信中，狄德罗坦白说，对他的孩童时期有重要影响的情欲经历发生在朗格勒。“一个长得甜美可人的小女孩咬了我的手。我向她的父亲告状，结果，这位父亲当着我的面掀起女儿的裙子，打了她的屁股。对那个女孩的小屁股的记忆伴随了我一生。谁知道这对我的道德标准产生了什么影响呢？”
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[3]Corr.，3：216.
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[4] Adriann Beverland，État de l’homme dans le péché originel（Imprimé dans le monde，1714），37-38.
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[5] See Opuscules divers，contenants un recueil de quelques lettres très instructives pour la conduite des curés et jeunes ecclésiastiques（Langres：Claude Personne，1719），60.
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[6]Opuscules divers，contenants un recueil de quelques lettres très instructives pour la conduite des curés et jeunes ecclésiastiques（Langres：Claude Personne，1719），58.
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[7]Opuscules divers，contenants un recueil de quelques lettres très instructives pour la conduite des curés et jeunes ecclésiastiques（Langres：Claude Personne，1719），61 and 63.
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[8] Madame de Vandeul，Diderot，mon père（Strasbourg：Circe，1992），56.
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[9] DPV，2：18.
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[10] Cocu这个词根在古法语中指布谷鸟，在欧洲，这种鸟因叫声及其巢寄生行为而知名，因而衍生出cocu和cuckold的含义，二者分别在法语俗语和英语中指妻子有外遇的男人。
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[11] DPV，3：233.
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[12] André-Joseph Panckoucke，L’art de désoppiler［sic］ la rate（Gallipoli，175886 ［Paris，1758］），148.
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[13] Jacques-André Naigeon，Mémoires historiques et philosophiques sur la vie et les ouvrages de D. Di derot（Paris：chez J.L.J. Brière，1886），37.
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[14] DPV，17：412.
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[15] 弗雷德里希·戈特利布·克洛普施托克（1724—1803），德国诗人，史诗《弥赛亚》（Der Messia）是其代表作。