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无足的会游泳的动物中，有些具有鳍，如鱼；有鳍动物中有的有四片鳍，两片在背，两片在腹，如金鲷与狼鱼；有的仅有两鳍，即那些身体尤长而平滑者，如海鳝与海鳗；有的完全无鳍，例如鳗鲡和其他一切嬉游大海如蛇梭行陆地一般的动物——当然，蛇在水中同样也泳行自如。软骨鱼中有些无鳍，例如那些体型宽扁又具长尾者，鳐与刺 便是如此，这些鱼实际上是依靠其宽扁的身体来游动；则是有鳍的，而且凡是没有宽扁而向外伸展出一道薄边的身体的鱼均会有鳍。
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至于那些显见有足的会游泳的动物，正如各种软体动物，它们游泳既依靠足也依靠鳍，而且它们身体倒游时尤为迅速，例如乌贼与枪鲗；这两种动物都不能像章鱼那样行走。
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硬皮动物如小龙虾，靠它们的尾部来游动，而且尾部在前时借助尾上所生的鳍它们游得最快。水蜥靠其足与尾游动，其尾类同鲇鱼的尾，不过这是在以小比大。
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能够飞行的动物中，有些具有羽翅，如鹫与鹰；有些具有膜翅，如蜜蜂与金龟子；有些具有皮翅，如狐蝠与蝙蝠。能飞且有血的动物，可为羽翅亦可为皮翅；无血飞禽则为膜翅。所有具有羽翅或皮翅的动物或有两足或者无足，这是因为人们传说埃塞俄比亚一带的某种飞蛇就是无足的。
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具有羽翅的动物同属一种，称为“鸟”，其余两种动物则没有统一的名称。
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能飞而无血的动物中，有些为鞘翅，因为它们的翅藏于鞘或翅壳内，例如金龟子与粪蜣螂；另一些无鞘，这些动物或为两翅或为四翅：四翅者是那些体型较大或者尾部带刺的动物，两翅者是那些体型不大或者刺在前部的动物。有鞘翅的动物无一有刺。两翅者刺在身体前部，例如蝇、马虻、牛虻与蚊蚋。
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所有的无血动物在体型上较有血动物均要小，除非是在海中，可见到较大的无血动物，如某一些软体动物。这些种类的无血动物，居住在气候最温暖地带者体型最大，居住在海洋者在大小上胜过居住在陆地与淡水中的动物。
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一切能运动的动物，通过四点或者更多的点运动；有血动物仅通过四点，例如人通过两手与两足，鸟通过两翼两足，而各种四足动物和鱼类一者通过四足，一者通过四鳍。那些具有两翅或者完全无翅的动物（如蛇），它们运动所凭一点儿也不少于四点，因为它们的身体有四处曲节，或者有两处曲节再加上它们的鳍。那些无血而又多足的动物，无论有翅或是有足，它们要通过更多的点来运动；例如人们所说的动物蜉蝣或“一日虫”，凭借四足和四翅，这一动物特别之处不仅在于其生命之短促——它由此而得名，而且还在于它在四足之外更兼有翅。
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一切动物运动方式均相像，四足也罢，多足也罢；因为动物都是交叉行走的。诸种动物中，其他各种皆是两足在前，唯有螃蟹用上了四足。
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【6】 动物中极大的种，即其他动物可以划归于其中的种，有下列一些：一为鸟种，一为鱼种，另一为鲸种。所有这些动物均属有血动物。
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有一种见于硬壳动物，称为壳贝；另一种见于软壳动物，它没有统一的名称，例如小龙虾、某些种类的蟹与龙虾；还有一种见于软体动物，例如两类枪鲗与乌贼；另外还有一种见于昆虫。上述这些动物均属无血动物，即那些有足且有很多只足的动物；有一些昆虫还兼有翅。
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其他动物则没有这样大的种；一个属不是包含众多的属，而是要么一个属自身简单而不具有任何属差，要么具有一些属差，这些属却没有各不相同的名称。
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从而，一切四足而又无翅的动物都是有血动物，不过其中一些为胎生，另一些为卵生。那些胎生动物身上全都被毛，卵生动物身上则有角质棱甲，这种棱甲在位置上与鱼身上的鳞甲相像。
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一种原本无足、有血而又居于陆地的动物属于蛇类，其身上带有角鳞。其他各种蛇都属卵生，唯有蝮蛇属于胎生。并非一切胎生动物均为被毛，因为有某些鱼确属胎生。不过，一切被毛的动物均属胎生，应该把刺猬和豪猪身上的针毛当作某种形式的毛，因为这些针毛起着毛的作用，而不像海胆身上的针毛那样起着脚的作用。
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包括众多胎生四足动物的种中有许多属类，但它们并无统一的称谓。不过可以说它们中每一个都有称呼，就像人一样，再如狮、鹿、马、狗以及诸如此类的其他各种动物；倒是有某一个种可以囊括诸多具有所谓浓密鬃尾的动物，如马、驴、骡、骡马[14]，以及那些在叙利亚被称做“半驴”的动物——它们之所以得名“半驴”，是由于它们像骡，而严格说来它们并不同属一类，因为它们相互交配、互衍后代。因此，我们必须逐一讨论各种动物，考察其各自的本性。
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以上这一番提纲挈领的论述，为我们应当考察的那些主题与事体做出了尝试（详细的阐述将见于后）；这是为了我们首先能够无所遗漏地明了其中各类差别和诸种偶性。在此之后，我们当进而揭示这些事物的原因。因为这样才是切合自然的考察方法，这又需要对各种细节已有了解；由上述这些才能明确我们的论证应当围绕哪些主题，应当建立在哪些论据之上。
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首先需要考察动物的各种部分，动物由它们构成。因为正是在这些方面，动物整体才展现出最为首要的差别：或者是一些动物具有某些部分而另一些没有，或者是在所具部分的位置或排列上各异，或者，动物相异在于前面述及的那些差异，即在形式上、在超过上、在类比上以及在诸种属性的对比上的差异。
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应当从人的各部分开始考察。因为正如每一个地方的人们将货币与他们最为熟悉的东西相衡量，在其他方面同样可以如此；而人毫无疑问是诸种动物中我们最为熟悉的一种。
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凭感觉而论，这些部分并没有什么不清楚的地方。尽管如此，为了对于它们的序列无所忽略，并且得出感觉之后的论证，还是应当先讨论各种器官部分，随后再讨论各种自同部分。
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【7】 身体作为组合体可以划分成的部分中，最主要的有下列一些：头、颈、躯干、双臂和双腿。〔从颈部至阴部的腔间被称为躯干。〕[15]
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头之覆盖有毛发的部分称为颅盖。这一部分的前部是额，它在出生后才发育成，因为它是身体各处骨骼中最后变坚固的一处；其后部是枕骨，而额与枕骨中间的部分是顶。脑在额骨盖下，枕骨却是空的。颅盖全是薄骨，呈圆形，裹有一层没有肌肉的头皮。妇女的颅盖有一道圆形接缝，男子的颅盖多数情况下有三道接缝，它们会合于一点。曾见一例男子颅盖竟至于全无接缝。颅盖中线毛发分顶的地方称为头顶。有些人有两处分旋，从而有些人有了“双旋”，不是由于颅骨，而是由于毛发的分旋。
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【8】 位于颅下的部分名为面部，这一名称仅适用于人而不适用于其他的动物，因为鱼或牛就无所谓面部。面间额下至眼部名叫前额。前额大的人动作迟缓，前额小的人行动敏捷；而且，前额宽阔的人容易激动，前额圆凸的人性情躁烈。
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【9】 前额之下是两眉。眉平表明性情温和，眉向鼻部下屈表明其人苛刻，两边向颞颥上翘表明性喜讥讽且善掩饰。
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眉下是两眼，其数自然为二。每一只眼均有上下眼睑，睑边之毛称为睫毛。眼内的部分有视觉赖以发生的液质部分，即瞳孔，其外为“眼黑”，再其外为眼白。上下眼睑共同的部分为眼角，为数有二，其一指向鼻际，其一指向颞颥。眼角长是心术不正的标志；若是像鸢[16]那样眼角向鼻而肉厚，则为不诚实之标志。