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第四个概念是对四谛的总结,提炼出三句话,号称三法印:“诸行无常,诸行皆苦,诸法无我”。即人生没有常态,人生都是受苦,以及“我”并不是独立的实体,只是因缘之中的一个被动的受体而已。
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通过这些概念,小乘佛教就建立了一套修行体系,信徒们用毕生的工夫进行修行,希望积累他的“业”,等业积累够了得到解脱。而修行的内容主要是禅定、戒律,加上一定的教义探讨。与后来出现的大乘佛教相比,它更加原始,更少理论化的,更强调行动,缺乏思辨性。
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除了小乘佛教,佛教第二个分支是密宗,也叫金刚乘,由于主要流传于西藏,也称藏传佛教。
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在修行方法上,密宗和小乘佛教是两个极端。小乘佛教讲究“业”,一个人要通过许多轮回的积累,最终才能脱离轮回。而密宗则忍受不了这么长时间的禅定修行,而是讲究高效。它提出,除了这样年复一年、生复一生的修炼方式(这种方式也叫渐悟)之外,还有一种更加迅速的方式,叫作“顿悟”。
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所谓顿悟,就是在一瞬间,人的“业”从零突然增加到百分之百,立刻脱离轮回成佛了。而且“业”还可以传授,通过一个人瞬间传给另一个,让他也从零增加到百分之百。
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密宗之所以出现,是两种因素的产物,一种是人类的心急,等不了太久的修炼,另一种是受更加原始的宗教,比如萨满教、苯教的影响,相信自然界的超能力,并且超能力可以传授。
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我们经常会看到密宗的信奉者们四处游荡,要么给别人传授某种法门,要么接受别人的法门,寄希望于顿悟,这一辈子赶快得道。即便不能立刻得道,也多增加点特异功能,让人刮目相看。
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相对于大乘佛教和小乘佛教来说,密宗是一个不入流的分支,只是在最近全民信佛的功利背景下,才又将它炒作了起来。现代人绝对等不起慢慢的修行,只想赶快就见成效,好拿着那点成效四处招摇撞骗冒充活佛。当然最终的目的是经济上的,得来了活佛名号,就可以开个公司授课或者卖产品。
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在中国历史上,密宗对于哲学的影响也并不大。
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对于中国哲学影响最大的,是大乘佛教。那么,什么是大乘佛教?它又说了些什么?
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普度众生的大篷车
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如果把佛教的各个教派和其他两大宗教做个对比,小乘佛教相当于是基督教中的天主教,或者伊斯兰教中的逊尼派,之后出现的大乘佛教则类似于基督教中的新教,或者伊斯兰教中的什叶派。
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大乘佛教和小乘佛教的信仰基础是相同的,都信奉佛陀提出的四谛。但在这基础之上,两派又有着不少差异,这些差异又经过组织化之后,变得不可调和,成了根本性的分裂。
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大乘佛教又分成了许多分支,如空宗(中观)、有宗(唯识)等,相当于新教分裂出的许多小派别,如英国国教、加尔文派,或者美国的一些小教派,而在什叶派中也分成了伊斯玛仪派、十二伊玛目派、宰德派等。与基督教和伊斯兰教的血腥冲突不同,大乘佛教内部的分野没有那么武力敌对,却仍然由于组织化的加强,形成了一个个的分裂竞争的僧团。
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在大乘佛教诞生之前,小乘佛教主张通过自我修行来脱离轮回,目的相对简单,修行也以个人经验为主。这种修行方法更接近于佛陀的本意,却由于过于朴素,缺乏号召力。
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于是,有人提出了另一种思路:所谓修行,不是仅仅修自己的行,而是要帮助天下人都获得道。
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为了区分自己修道和为天下修道,他们提出了两个名词,这两个名词导致了大乘佛教和小乘佛教的根本性分歧:“解脱道”和“菩提道”。
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所谓解脱道,就是小乘佛教的修行方式,追求的是个人解脱。而所谓菩提道,指的是更宏伟的目标:不仅要个人解脱,还要像佛陀一样帮助他人解脱。他们把只修解脱道当作小家子气,所以叫“小乘”,而把修菩提道当作康庄大道,称为“大乘”。
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但是,什么是菩提道呢?
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菩提道要求人们像佛陀一样帮助他人,修菩提道的人最终目标不是解脱轮回,而是成为佛陀(立地成佛)。到这时,人们会发现,对于“佛”的概念,大小乘佛教也有了区别。小乘佛教认为佛陀只是一个导师,来指引人们脱离轮回之苦,这一点更像早期的耶稣的形象。而大乘佛教则把佛陀神化成了一个无所不能的神,这就类似于上帝了。神还不止一个,世界上有许多佛,释迦佛只是其中之一,大乘佛教给这些佛一一起了名字和定了意义,这花了不少功夫。
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从定义可以看出,小乘佛教基本上还是按照佛陀去世前的教导来修行,没有脱离这个框架。而大乘佛教已经超越了佛陀生前的教导,变得天马行空,甚至又创造了无数的佛陀。
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自然修行方法上也不能满足于小乘佛教的方法,所以,除了“戒定慧”和“八正道”之外,又增加了许多修菩萨道的方法,比如六度和四摄。所谓六度,是指布施、持戒、忍辱、精进、禅定、智慧六个要素;而四摄,是指日常生活中要布施、爱语、利行、同事。
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只有六度、四摄还不行,大乘佛教又设立了52个等级,按照这些等级次第修行,才能达到菩提道。[21]这52个等级就是硬生生造出的52个意义难懂的名词,为了解释它们,就要消耗许多佛经的篇幅。
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而从这众多的概念、名词和意义中,自然会产生出无数的变化,让每个人究其一生,都不可能走出来。所以,大乘佛教的理论是无穷无尽的,在人们学会修行方法之前,就在这种概念组成的迷宫中消耗了一生。
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也正由于概念众多,大乘佛教又分成了无数的支派,每个人都有自己的看法,他们凑在一起吵来吵去,辩论充满了思辨性,使得佛教骤然间复杂化,成了世界上最难懂的宗教。当大乘佛教进入中国后,立刻让玄学的思辨成了小儿科,相形见绌,被淘汰了。从此以后,思辨哲学的代表被佛教取得。
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