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蘧伯玉说：“你问得很好。要小心谨慎，首先你要立得稳。外貌不如表现亲近之态，内心存着诱导之意。虽然这样，这两者仍有危险。亲附他不要太深入，诱导他不要太显露。外貌亲附太深，就要颠败毁灭；内心诱导太显露，他以为你为了争声名，就会招致灾祸。他如果像婴孩那样烂漫，你也姑且随着他像婴孩那样烂漫；他如果没有界限，那么你也姑且随着他那样不分界限；他如果无拘无束，那么你也姑且随着他那样无拘无束。这样引导他，入于无过失的正途上。
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“你不知道那螳螂吗？奋力举起臂膀去阻挡车轮，不知道自己的力量不能胜任，这就是太自信自己能力强了。要小心，谨慎啊！你若总是夸耀自己的长处去触犯他，就危险了。
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“你不晓得那养老虎的吗？不敢拿活物给它吃，怕它扑杀活物时会激起它残杀的天性；不敢拿完整的食物给它吃，怕它撕裂食物时会激起它残杀的天性。观察它饥饱的时刻，了解它喜怒的性情。虎和人虽是异类却驯服于养它的人，因为能顺着它的性子。至于它要伤害人，是因为触犯了它的性子。
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“喜欢马的人，用别致的竹筐去接马粪，用珍贵的盛水器去接马尿。恰巧有蚊虻叮在马身上，爱马的人出其不意扑打蚊虻，马就会受惊咬断口勒、毁坏头上胸上的络辔。本意出于爱而结果适得其反，这可不谨慎吗？”
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四
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匠石之齊，至於曲轅，見櫟社樹①。其大蔽數千牛，絜之百圍②，其高臨山，十仭而後有枝③，其可以為舟者旁④十數。觀者如市，匠伯⑤不顧，遂行不輟。弟子厭觀⑥之，走及匠石，曰：“自吾執斧斤以隨夫子，未嘗見材如此其美也。先生不肯視，行不輟，何邪？”
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曰：“已矣，勿言之矣！散木也，以為舟則沈，以為棺槨則速腐，以為器則速毁，以為門户則，以為柱則蠹。是不材之木也，無所可用，故能若是之壽。”
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匠石歸，櫟社見夢曰：“女將惡乎比予哉？若將比予於文木邪？夫柤梨橘柚，果蓏之屬⑦，實熟則剝，剝則辱⑧；大枝折，小枝泄⑨。此以其能苦其生者也，故不終其天年而中道夭，自掊擊於世俗者也。物莫不若是。且予求無所可用久矣，幾死，乃今得之，為予大用。使予也而有用，且得有此大也邪？且也若與予也皆物也，奈何哉其相物也⑩？而幾死之散人，又惡知散木！”
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匠石覺而診⑪其夢。弟子曰：“趣取⑫無用，則為社何邪？”
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曰：“密！若無言！彼亦直寄焉，以為不知己者詬厲⑬也。不為社者，且幾有翦乎！且也彼其所保與衆異，而以義喩⑭之，不亦遠乎！”
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【注释】
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① 栎（lì）社树：以栎树为社神。
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林云铭说：“以栎树为土神而祀之，此二十五家之私社也。”
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朱桂曜说：“古时恒择木之大者以为社而祀之。”
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② 絜之百围：“絜”，量。“围”，圆周一尺。
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李颐说：“径尺为围，盖十丈也。”（《释文》引）按：或说一抱曰围，“百围”是形容树之大。
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③ 其高临山，十仞而后有枝：树身高达山头，树干七八十尺以上才生枝。这是形容树的高大。
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④ 旁：旁枝（《释文》引崔说）。
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⑤ 匠伯：“伯”，《释文》引崔本作“石”。按石是工匠之名，“伯”指工匠之长。
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⑥ 厌观：饱看。
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⑦ 果蓏（luǒ）之属：果瓜之类。
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成玄英说：“在树曰‘果’，柤梨之类；在地曰‘蓏’，瓜瓠之徒。”
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⑧ 辱：扭折。
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章炳麟说：“《释名》：‘辱，衄也。’言折衄也。此‘辱’字借为‘衄’义，为折衄。”