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① 鱼不可脱于渊，国之利器不可以示人：语见《老子》三十六章。“利器”，指权势禁令，仁义圣智等。
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② 彼圣人者：“圣人”，当作“圣知”（褚伯秀说）。
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③ 绝圣弃知：语见《老子》十九章。
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④ 擿（zhì）：义与“掷”字同（《释文》）；犹投弃之（崔说）。
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⑤ 殚（dān）残：尽毁（成《疏》）。
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⑥ 擢乱六律：“擢”，疑借为搅（马叙伦说）。
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⑦ 铄绝竽瑟：“铄”，同烁（李勉说），“铄绝”，烧断之（崔说）。“竽”，形与笙相似。“瑟”，长八尺一寸，阔一尺八寸，二十七弦（成《疏》）；琴的一种。
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⑧ 塞师旷之耳：“师旷”，今本作“瞽旷”。依王叔岷之说改。
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王叔岷先生说：“案此与下文‘胶离朱之目’对言，世德堂本无‘瞽’字，当补。但本书无瞽旷与离朱对言之例，下文‘彼曾、史、杨、墨、师旷、工倕、离朱者’云云，所谓‘师旷’，即承此言，则‘瞽旷’必‘师旷’之误（〈骈拇〉篇两以‘师旷’‘离朱’对言，可为旁证），或写者因师旷之瞽，遂误书为瞽旷耳。《鹖冠子·泰鸿篇》陆注引，正作‘塞师旷之耳’。”
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⑨ 工倕之指：“”，折断。“工倕”，古时以巧艺称著者。
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⑩ 而天下始人含其巧矣：“含”，原作“有”。案“有”疑“含”之误，上文“而天下始人含其聪矣”，“而天下始人含其明矣”，与此句法一律，下文“人含有知，则天下不惑矣”（“知”疑当从此文作“巧”），即承此言，尤其明证（王叔岷《校释》）。按审文义，当作“含”，即含藏、内敛之意。又：此句下原有“故曰‘大巧若拙’”六字，为赘词，删去则前后文句正相对耦。王懋竑说：“此句衍。”（《庄子存校》）为是。
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⑪ 玄同：语见《老子》五十六章。
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⑫ 不铄（shuò）：不炫耀。
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李勉说：“‘铄’，当是炫之意。言人人能含其明而不外露，则天下不致有炫耀之事，意可以归真返璞。”
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⑬ 爚（yuè）乱：与“擢乱”同，“擢”借为搅（马叙伦说）。
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林希逸说：“爚乱者，言熏灼而烧乱之也。”
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【今译】
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所以说：“鱼不能离开深渊，国家的利器不可以随便耀示于人。”那些圣人就是天下的利器，不可以明示于天下。所以抛弃聪明智巧，大盗才能休止；毁弃珠玉，小盗就没有了；焚烧符印，人民就纯朴了；击破斗秤，人民就不争了；毁尽天下的圣智法制，人民才可以参与议论。搅乱六律，销毁竽琴，塞住师旷的耳朵，天下的人才内敛他的聪慧；消灭文饰，拆散五采，黏住离朱的眼目，天下的人才内藏他的明敏；毁坏钩绳，抛弃规矩，折断工倕的手指，天下的人才隐匿他的技巧。灭除曾参史鱼的行为，封着杨朱墨翟的口舌，摈弃仁义，天下人的德性才能达到玄妙齐同的境地。人们都内藏明慧，天下就不会迷乱了；人们都内敛聪敏，天下就没有忧患了；人们都内含知巧，天下就不会眩惑了；人们都内聚德性，天下就不会邪僻了。像那曾参、史鱼、杨朱、墨翟、师旷、工倕、离朱等人，都是向外炫耀他们的才能，用来扰乱天下，这是正法所不取的。
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二
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子獨不知至德之世乎？昔者容成氏、大庭氏、伯皇氏、中央氏、栗陸氏、驪畜氏、軒轅氏、赫胥氏、尊廬氏、祝融氏、伏犧氏、神農氏①，當是時也，民結繩而用之，甘其食，美其服，樂其俗，安其居，鄰國相望，雞狗之音相聞，民至老死而不相往來②。若此之時，則至治已。今遂至使民延頸舉踵曰，“某所有賢者”，贏糧而趣之③，則内棄其親而外去其主之事，足跡接乎諸侯之境，車軌結乎千里之外。則是上好知之過也。
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【注释】
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① 容成氏、大庭氏、伯皇氏、中央氏、栗陆氏、骊畜氏、轩辕氏、赫胥氏、尊庐氏、祝融氏、伏牺氏、神农氏：这十二人为传说中的古代帝王。
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林希逸说：“十二个氏，只轩辕、伏牺、神农见于经，自此以上，古书中无之，或得于上古之传，或出于庄子自，亦未可知。”