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我得声明，这个解释只是我的一家之言。《文言》的这一段里，“知至至之，可与言几也。知终终之，可与存义也”，这句话到底是什么意思，十个专家能有十二种意见。而且这句话还不能不重视，因为它提出了易理的一个重要概念：“几”。
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“几”这个东西这里只是小小地露了一脸，将来《系辞》会有专门的讨论——子曰：“知几其神乎！君子上交不谄，下交不渎，其知几乎？几者，动之微，吉之先见者也。君子见几而作，不俟终日。《易》曰：‘介于石，不终日，贞吉。’介如石焉，宁用终日？断可识矣。君子知微知彰，知柔知刚，万夫之望。”
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从《系辞》来看，“几”这东西神奇得很，人要是能够“知几”了，差不多就能未卜先知了。唐朝有个大史学家，叫刘知几，名字应该就是从这儿来的。
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到底什么是“几”呢？就是“微”，这两个字连起来就是“几微”，这个词我们现在还在用着。比如说，一年之前我看到黄河的大堤上有一群蚂蚁爬来爬去的，一年之后这一处决堤了，淹了上千平方公里的土地，那么当初那群蚂蚁的活动就是后来大堤决口的“几”；历史上，看到北方游牧民族南下中原，汉人政权节节失利，汉人百姓不断南逃，我就知道若干年后河水所携带的泥沙会有明显减少——我为什么能作出这个结论呢：一方面因为我精通《周易》，排排卦就能算出来，一方面因为我看到了“几”：农耕的人走了，游牧的人来了，植被会得到恢复了，水土流失的情况会减轻了。
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记得有一篇文章，说某人“文革”期间坐了牢，有一天他突然在牢里发言攻击林副主席，这还得了！可一些天之后，林彪坠机的消息被公之于众，大家这才佩服这位仁兄的远见卓识。奇怪吧，他天天在牢里蹲着，哪儿来的如此敏锐的政治嗅觉呢？原来他只是在最近的报纸上发现一个现象：以前经常出现在头版的林副主席不大露面了，根据常识稍稍判断一下，答案只可能有一个——林彪出事了。
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这些都是见“几”。现在是不是想到了，我们用惯了的那个成语“见机行事”说成“见几行事”也很有道理吧？上边引的那段《系辞》里就有“君子见几而作”，这可能是“见几”的最早出处。
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其实“几”的“机”的意思有重合的地方。对了，这回得拿繁体字来说话，不然容易搞糊涂。
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简体字里的“几”在繁体里写作“幾”，“机”写作“機”，其实，在繁体字里，既有“几”，也有“幾”；既有“机”，还有“機”。我们现在说的这个“知几”、“见几”的“几”，在繁体字里是“幾”，被我们简化为“几”；而繁体字里出现“几”的时候，一般都是指“茶几”——我小时候总不明白什么叫“窗明几净”，以为是说“窗子明亮而且有几分干净”，很困惑，后来想通了：是“窗子明亮，茶几干净”。
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繁体字里的“機”也有“征兆”、“原由”的意思，它最先可能是指弩上发箭的那个小机件，大概相当于手枪的撞针，后来引申为各类机械，还指事情的关键和人的机智，还有时机、机会。这个“機”后来被我们简化为“机”。
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但令人讨厌的是，繁体字里也有个“机”，是指一种树。我也不知道这种“机树”是什么模样，不过汉朝大文学家、也是算卦高人的扬雄在《蜀都赋》里写过“春机杨柳，袅弱蝉杪”，看来是一种婀娜多姿的漂亮树。繁体字的“机”也通繁体字的“几”，当“茶几”讲。我们在繁体字的书里不但会看到“幾”和“機”，还会看到“几”和“机”，真够乱的。好了，以后再说到“知几”的“幾（几）”，我就一律用简体字来写了。
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关于这个奇妙的“几”，我再引一段新儒家的大师牟宗三的话，很多人一定都会爱听：“任何一件事在人世间，在宇宙间生起，开始一发动，将来的结果就统统包括在内，这一开始发动就是‘几’。占卜最重要是看几，能看到几，将来的结果都可以算到了，占卜就是用最具体的心态看事物。中国人的头脑很灵活，但这灵活要根据中国传统文化的教养讲。西方人讲本质属性那一套很死板。现在，中国人忘记自己的长处，学西方人那一套，但又学不好，所以现代中国人最麻烦。”
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“占卜最重要是看几，能看到几，将来的结果都可以算到了”——有人可能会问：“这是不是宿命论啊？”
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难道不是吗？宿命论难道不正是算卦的基础吗？
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有人可能还会追问：“我们不是都学过必然性和偶然性吗？就算必然性和宿命论有点儿关系，那偶然性又怎么解释呢？”
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不，这世界其实并不存在什么偶然性。
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继续追问吗？你也许会说：“我买彩票偶然中奖了，出门偶然被石头绊倒了，这不都是偶然性吗，怎么会不存在呢？”
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如果承认有必然性，当然就不存在偶然性，所谓偶然性事件其实也都是必然发生的，只是我们认识不到其中的因果关系罢了。好了，我用两个三段论来推演一下：
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第一个三段论：
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1．大前提：整个宇宙是有一个“第一因”的。（佛教不承认这点，但我们这里先不涉及先验性的内容。宇宙大爆炸学说也不是科学上的定论，只是被大多数人认可罢了。承认宿命论的前提是承认宇宙大爆炸学说。）
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2．小前提：因果规律是严密的。（只不过因果关系过于错综复杂，有些我们能粗浅地认识，便归入“必然性”，有些我们认识不到，便归入“偶然性”。但“偶然性”之所以“偶然”，其实并不是真的偶然，只不过我们认识不到促成这个结果的各种原因罢了。）
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3．结论：命运全是注定的。（在“第一因”的作用之后，万事万物都会按照因果的既定轨道发展，哪怕我们现在在想什么，今天晚上吃什么，甚至信不信命，我现在在写什么，都是被注定好的。）
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第二个三段论：
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1．大前提：即上面的结论——命运全是注定的。
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2．小前提：对某一事物的未来发展，我们已经知道全部的“因”，并且能够从这全部的“因”当中再按照因果关系严密地推导出后面一步步、一个个的“果”（此事的“果”又会变成彼事的“因”），这里面所有错综复杂却都严丝合缝地吻合着因果规律的关系，我们全都能够知道。
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3．结论：那我们当然就能精确地推导出该事物的未来变化情况。
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