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心灵的活动无非就是神经活动吗？
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当我们说某人有某种想法或观点时，情况也是类似的。赖尔认为，思想、观点和信念一样，都不是非物质性的东西。甚至可以说，它们根本不是什么东西。事实上，“思想”、“观点”、“信念”都是关于事物的词语，即事物词（thing-words）。但这些事物词（借用赖尔在另一个语境中的说法）会有系统性误导（systematically misleading）的作用。因为它们是事物词，所以它们会误导、引诱我们这样想：必定存在着它们所代表的事物；可是，看起来又没有什么物理性的事物可以被它们代表，于是我们就做出这样的结论：它们代表的是非物理性的事物。
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而事实上呢，当我们说某人具有某一特定思想时，我们实际上只是在说他或她有说某话或做某事的倾向，即以某种方式来行动的倾向。关于人的信念、观点、思想、知识、动机等精神“事物”的言说，其意义都可以被分析或理解为人在特定情形下的行为倾向、行为方式。
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像“她相信现在是该回家的时候了”这种简单的精神状态命题，我们似乎比较容易把它翻译成描述行为的命题；赖尔会不会用这样的实际分析例子来加强自己的观点呢？事实上，赖尔不会用这种方式加强自己的观点，因为他并不认为这样的翻译可以行得通。行为主义者认为，当我们说“她相信现在是该回家的时候了”这样的话时，我们归给这个人的并不是一系列明确无疑、数量有限的行为和行为倾向。我们是以暧昧不定、松散流变的方式指称着某些不确定的行为和行为倾向，话语的意义是保持开放的。
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以下，就是哲学上的行为主义的大致纲要：
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·不存在非物理性的精神这种东西。
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·精神状态的事物词并不真正指称任何事物。包含这类词语的句子只是宽泛而方便地表达了某种行为（包括言语行为）和行为倾向。
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·关于人的精神状态的陈述无法被确切地翻译为关于人的行为和行为倾向的陈述，因为前者所涉及行为和行为倾向是不确定的、保持开放的，它取决于当事人所处的具体情境。
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对于二元论所遭遇到的另一个问题，行为主义也给出了漂亮的解答。这个问题是：脑科学家和神经科学家在解释人类行为的起因和源头时，根本无须假定非物理性精神状态的存在，这是为什么呢？行为主义者的回答是，因为这种东西本来就不存在。
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思想的力量（第9版） [:1702204483]
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同一性理论
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还有一种物理主义的意识哲学，叫同一性理论（identity theory）。这一理论认为，所谓的精神现象其实都是发生在大脑和中枢神经系统中的物理现象。比如，一个思想，在同一性理论看来，其实就是大脑/神经系统中发生的某些事件；尽管我们对于大脑和中枢神经系统的了解还不够充分，因此还不能够确认这事件具体是怎样的。同一性理论的许多拥护者中有一位澳大利亚哲学家斯马特（J. J. C. Smart，1920—2012），在本章末尾的原著选读中他将为我们讲解同一性理论的一种形式。
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请注意，同一性理论并非仅仅认为思想（或别的任何精神事件）和某种神经过程相关联或包含某种神经过程；这个理论说的是，思想就是神经过程。正如光就是电磁辐射（而并非仅仅“包含于”电磁辐射中或与电磁辐射相关联），热就是分子运动一样，在同一性理论看来，思想和其他一切精神现象都是大脑和中枢神经系统当中的物理状态和物理事件。
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初学哲学的人有时候不容易看出行为主义和同一性理论的差别；在我们看来，这个通常是由以下两个原因造成的。
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首先，行为主义和同一性理论都是物理主义（唯物主义）理论，这是在以下意义上说的：两者都认为，你、我和其他所有人一样，全都是彻头彻尾的物理机体；两种理论都不承认非物质性或非物理性的灵魂、精神或意识的存在；它们也都不认为精神状态的事物词可以指称非物质性、非物理性的事物。
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其次，很少有理论家是纯粹的行为主义者或同一性理论者。在自称为同一性理论者的哲学家中，大部分人都认同行为主义者对精神状态命题所做的某些分析，而在某些关于精神状态的问题上，大部分行为主义者也都认同同一性理论。
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然而这两种理论不应该被混淆。同一性理论主张精神状态是大脑状态，当我们说一个人的信念、思想、希望、观点时，我们实际上说的是他或她的大脑和神经系统中所发生的事件、过程和状态。然而哲学上的行为主义主张，当我们用日常的心理学词汇描述某人时，我们实际上是在以方便的方式谈论他或她的行为倾向。
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电子装置被植入猴脑 猴子可凭此控制机械①
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日前，北卡罗来纳州的科学家们成功地在猴子的大脑中植入了一种装置，借助这一装置，猴子可以用它们的“思想”控制机械臂的运动。这一成就标志着内在的精神意向首次能够通过人工设备控制外在机械了。
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在将来的某一天，这一技术或许能造福因脊椎受损而瘫痪的人，让他们运用思想来操纵机械工具，就如同正常人操纵自己的双手一般灵便自如。或许，瘫痪患者的手臂和腿还可能因这一技术而获得新生，因为大脑的指令可以通过植入装置直接指向四肢中的肌肉，而非指向外在机械……
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在新近的实验中，电线联结着猴子的神经和机械臂，这样猴子就能运用“思想”让机械臂完成某些任务。科学家认为，不久以后，这一装置就将得到升级，到那时精神对机械下达指令就无须借助电线了。
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这些实验由杜兰市杜克大学的米格尔·A·L·尼克莱里斯（Miguel A. L. Nicolelis）主持，发表于生物学杂志PLoS Biology。在当今，让动物——甚至人类——运用神经发出的细微电信号操纵简单装置，如此这般近乎幻想的科学研究越发热门，而以上实验就属于这类研究的最新进展。
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迄今为止，研究的成就仅限于“虚拟”行动，例如移动电脑屏幕上的光标，以及小型行动，例如叩击轻便的杠杆。
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而在上述的新实验中，人们首次成功地让动物用神经操纵机械设备做全方位的运动，并用它完成一些相互关联的动作——比如，接触某个物体，抓起它，并根据物体重量调整抓取的力度。