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1702277351 在这座皇家建筑里面举行祈祷的另一独特之处还值得我们一提。虽然在帝国之内男女老幼都要敬天法祖，但是在天坛这一巨大的露天广场中举行那一庄严神圣的仪式时，女性不允许在那里有立足之地。她们不仅被排除参加任何祈祷仪式，而且不论在何时，即使她们出现在天坛的附近也被认为是对这一圣坛的污辱和亵渎。如果看守天坛的官兵抱着一个女婴来到那座公园式精美的建筑周围闲逛，被发现后也要受到严厉的惩罚。
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1702277353 当格兰特将军(General Grant)在l879年春天访问北京时，天坛在历史上破天荒向他开放。在中国人看来，那是外国人在中国所能享受的最高礼遇之一。有几名外国女士事先得知了天坛之门将向尊贵的美国客人开放，于是瞅准这一难得的机会也尾随着将军一行人溜了进去。因为她们估计天坛那些既胆小又无知的卫兵们肯定会认为她们也属于将军一行人，定也不敢阻拦。那几位女士果然如愿以偿。由于格兰特将军参观天坛一事是通过我向客人们传达的，所以我感到有必要在合适的场合把上面的插曲向恭亲王解释清楚，并表示我对那几名女士贸然进入天坛的歉意。没想到当我有机会向恭亲王谈到此事时，他立刻答道：“我早已知道了。请您再也不要提那件事。如果传扬出去，那会非常麻烦。”
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1702277355 中国对于教育和文化的重视和尊崇，通过他们对孔子的崇拜充分表现出来。在中国的所有城市和每个较大的村镇，文人士子都有自己类似于行会的组织。他们负责把一个个盛废纸的箱篓放置在街道和其他人常常光顾的地方，并在箱篓上写着“敬惜字纸”等字样。所有的人都要把无论是印刷品还是手写内容的废纸放进这些箱篓里，不得随地抛弃。他们有时还专门雇佣一些人，让这些人背着篓子，手里拿着一端嵌着锋利铁钉的竹竿，巡视在大街小巷捡拾写过字的废纸。每隔一定的时间，所有的废纸便被收集到一块，在乐队的吹奏引导之下，文人学士们把它们郑重其事地运到孔庙。孔庙中非常重要的特色之一，是建有一个专门的神龛，也可以称之为神炉（下页的图示便是在北京孔庙中的一个神龛）。人们来到孔庙后，先把废纸全部放在神龛里，然后大家异常虔诚地跪在地上一边祈祷着，一边把那些废纸烧掉。在那些素有教养的中国人看来，外国人对待废纸的粗心大意毫无顾忌的态度简直是莫大的不敬。除此之外，没有另外任何一件事情更使得他们对于外来的文化及其精华持不屑一顾的态度。他们无法理解，任何具有高度文化修养的人竟然对于他们学识的本源所系持如此随随便便的态度。
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1702277357 可以毫不夸张地说，在中国，人们对于祖宗的崇拜现象非常普遍，它渗透到社会的每个角落。施于每一个中国人，当然皈依基督教的人除外。那些异教徒在中国深受苛责诉骂之苦，甚至个别情形之下他们还会受到人身迫害。因为他们不敬天法祖，忽视对老祖宗的顶礼膜拜。迄今为止我们发现，这个民族的历史有多长，他们祖宗崇拜的历史就有多长。在中国人的民族性中，那是他们所有的宗教形式中最源远流长、根深蒂固的内容。而且毫无疑问，祖宗崇拜将是在中国人当中最后消亡的一种错误信仰。
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1702277359 对于祖先崇拜的理论根据人们有许许多多的争论，莫衷一是。
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1702277361 但是不管最终的结论是什么，这一实际上维系着亿万中国人的信仰不外乎以下真实的内涵：芸芸众生相信死去人的魂灵依然游荡在他们的住处周围，而且他们死后也要与那些魂灵为伍：同时，众生还相信，那些魂灵具有神秘的力量，能对他们的子孙降临祸福。
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1702277363 因此，一定要经常对魂灵供奉祭祀，以博得它们的好感。更有甚者，一些愚昧无知的人还认为魂灵们实际靠那些摆在坟头的供品过生活，没有那些供品，它们便无法生存。人们还相信，祭祀时所烧的纸钱会以某种无法解释的神秘方式在阴曹地府转换成硬通货，神灵们就是以它作为日常的开销。毫无疑问，这些想法和做法未免粗俗鄙陋，但它们的确存在着，而且具有顽强的生命力，一直激励着绝大多数中国人兢兢业业而乐此不疲。也许在这些观念中存在着一些孝敬祖宗的成分，但同时也存在着更大成分的敬畏心态，和急于与祖宗的魂灵们睦邻友好、求福避祸的热切期望。因为他们相信，逝去亲属的神灵具有呼风唤雨的魔力。
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1702277365 中国人的信仰中有许多内容令人难以理解，但就其祖先崇拜而言有一点却是非常清楚的。这就是，它表明中国人的确相信人死后其魂灵依然存在。这种信仰观念使中国人在其他事情上的做法得到了解释，并使人们知道他们那普遍盛行的祖先崇拜是出于必然的需要而不是无意识的选择。它回答了在中国为什么绝少有单身汉。因为每个男子必须结婚成家，养育儿子以便世世代代履行祭祀祖先的使命，以保证他在人世和冥间的永久幸福与快乐。他不一定要有女儿，但必须有儿子。至于为什么这样做，有两个方面的原因。首先，虽然每个家庭中所有的成员都要参加祭祀祖先的活动，但在其中唱主角的必定是男性：其次，女儿出嫁之后，她就不再关心亲生父母的家事，而被溶入了其丈夫的家庭，完全成为婆家的一员。以上事实还解释了为什么奔波于他乡或者异国的中国人从来不在那里殖民：同时也解释了为什么无论路途多么遥远，一个死在外地的中国人总是一定事先要求别人想方设法将其尸骨运回家乡，安葬在其先人的坟侧墓旁。因为只有这样他才遵守了那套传统的礼俗，其尸骨也才能永被惠泽。如果埋在异国他乡，那个与身体脱离的鬼魂便注定要在饥寒交迫中四处游荡，便注定要做孤魂野鬼。
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1702277367 在中国，人们所说的祖宗牌位是每个家庭中的必有摆设。而且从理论上来说，家庭成员们每天都应在其面前跪拜叩头，表达敬意。这种牌位由一块木板安放在一个木质的底座上做成，一般漆成红色。木板上刻着祖先的名字等内容，每个字都漆成金色，以示其神圣。牌位通常放置在一个很小的，多少经过雕刻装饰的神龛之中。正式隆重的祭祀仪式每半年举行一次，地点当然在祖坟上。仪式是否真正排场讲究要视举办者的经济状况而定。举行仪式时，先把坟堆周围的杂草仔细清除掉，将其形状重新整理好之后，在坟前摆好桌子，把供品放置其上。供品通常包括各种肉类，最常见的是猪肉和鸭子。其他的物品还有米饭、糕饼、水酒和一些丝绸。丝绸是用来供神灵们做衣服之用。鞭炮这一在中国各种各样的庆典祭祀仪式中都必不可少的东西，在此时更是大显身手，声声不断。纸钱也要大量焚烧：一把火便把它们变成了阴曹地府的通用货币。
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1702277369 中国人首先是世界上最节俭的民族。当他们用丰盛的食物和酒水祭祀过先辈们，让先辈的神灵充分享用过其中的营养成分之后，家庭中的活人们就将那些残汤剩水吃得片甲不留，喝个滴水不漏。因此祭祀祖先的这一天从其真正意义上来讲，的确是一个盛大的节日。有些人家由于太穷而备办不起如此丰盛的祭品：而有的人家则由于吝啬节俭不愿多花钱，于是这两类人家便在白天借用别家的东西到祖坟上祭礼一番，晚上再原封不动地归还回去。
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1702277371 这些都是实有其事，并非凭空捏造。还有的人在祭祖时购买一些纸糊的、经过乔装打扮的烤乳猪和烤鸭子来以假充真。他们似乎认为，那些脱离了肉体的鬼魂比活人更容易哄骗和打发。
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1702277373 为了正确合理的理解三大宗教在中国人心目中所占据的位置，我们最好接受以下事实，即在中国除了皈依基督教者之外，其他数量众多的全部人口都是儒教的信奉者。也就是说，中国人把“儒教”这一名称加给了一个不是由他们所发明的宗教体系，因而他们对此知之甚少，根本没有什么发言权。他们只知道这一宗教体系的基本内容是对天地祖宗的崇拜，之后又加上了只限于学者的对孔圣人的崇拜，这便是名副其实的儒教——中国最原始、信徒最庞大的土生土长原汁原味的中国宗教。可以说，除此之外的另外两门宗教（我们将在下面有所论述）在中国都处于补充和辅助的地位。明确了以上所述的事实，将对读者正确无误地了解中国的宗教大有裨益。
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1702277375 关于道教是否源于中国的问题尚有许多争论，其中多数意见倾向于认为它并非产生于中国，道教的创立者是一名中国人，曾经漫游过亚洲的其他国家。他的全部说教都深深地打着印度婆罗门教的烙印。他虽然比孔子年长几岁，但与孔子仍是同时代的人，并且他至少与孔子会过一次面。 “道教”这一名称，或称“道”主义，其本身就向人们暗示了这一信仰的实质内容。 “道”是一个中国的汉字，基本含义是“道路” （road），或者“途径和方法”(way)。道教的创始人宣称他创立这一宗教的主旨，在于研究和解释宇宙、人、万物和“道”之间所存在的相互联系。我们从他的著述中选出一两句，以说明他是如何轻而易举同时也许是很好笑地阐释自己的思想。而这几句话也许正是读者对于那种宗教所要详细了解的东西。其一，“有形生于道，道生于物。”其二，“道生一，一生二，二生三，三生万物。万物负阴而抱阳，冲气以为和。”
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1702277377 这些理论无非使学者们想起一只狗在徒劳地追逐着自己尾巴的情形：几乎没有任何意义。
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1702277379 从理论上讲，道教至少在其原始形态中并不主张盲目的偶像崇拜。也即是说，它不主张对有形之物的崇拜。但是，现在它却充斥了各种各样凡人们所能想象得到的偶像形式。而且几乎可以说，新的偶像还在不断被创造，加入到已有的行列中。在起初，道教向人们宣传苦行僧主义，认为人的主要责任和义务在于研究并遵从纯粹的“道”，而且要限制世俗肉体的七情六欲。但是这种说教长期以来早就被改变得面目全非。曾几何时，道教的布道者们变成了那些玩杂耍、变戏法的人，成了算命先生、成了游荡江湖的医生和骗子。永葆青春的神家、长生不老的丹药，以及生长在传说中东方神岛上万年不衰的仙药一。所有这些都是常常挂在那些人口头嘴边的陈词滥调。从这些荒诞不经的骗人鬼话中演绎出某些思想观念便是他们说教的重点。他们还接受了（如果不是他们所发明的话）那些老欧洲骗子的鬼话，向人们吹嘘，说他们能够化腐朽为神奇，能够将破铜烂铁变成黄灿灿的金子。
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1702277381 至少可以这样说，了解以下事件具有十分重要的意义：第一，中国官方正式将孔子定为全国崇拜的偶像，儒教因而成为正宗：第二，耶稣的诞生：第三，佛教的传入。以上三件事大约发生在同一时期。在中国流传着这样一个故事，说大约在救世主耶稣即将降临人间时，当时的中国皇帝做了一个梦，梦中有人数次告诫他说，西方不久便会诞生一个大智大慧的人物：并建议皇帝最好派遣一个使团，前去邀请他到中国来。另外还有一个故事说，早在五百年前，孔子说过一句非常神奇的话：“西方有圣人。”皇帝读了这句话后，于是便真的派了一个使团前往西方。这第二个传说倒是有一定的可信度：大约在基督临世的同时，中国向西方派了一个使节，目的是为了寻找一种新的信仰。使节最后漫游到了印度，结果他把佛教带到了中国。
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1702277383 佛教寺庙是遍布中国各地的一大景观。一般在较大的城市里会有上百所，较小的城市里有几十所，而在每一个较大的村镇也会有两三所。正像《哈姆雷特》一剧中没有了丹麦王子便毫无意义一样①，那些没有了土地神的佛教寺庙大都已年久失修、破旧不堪。一般地说，这些寺庙在当初都是通过个人捐款集资而兴建的，之后的维修和维持它正常运行的费用也是通过集资的渠道解决，慑于公众舆论的压力，乡村社区中的每位成员都会很不情愿地承担一份。然而有一些寺庙是靠政府每年的拨款来维持，或者说是由政府的资助而维持。那些接受国家资助的寺庙都是金碧辉煌，令人目炫——因为它们都是黄瓦覆顶，溢彩流金。而黄色正是皇帝老子的专用色彩，是权威的象征，寻常百姓家是不许染指的。
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1702277385 ① 《哈姆雷特》是莎士比亚的代表作之一，剧中主人公哈姆雷特是丹麦王子——译者注。
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1702277387 除了我们可以称之为礼拜释迦牟尼的正式佛寺之外，还可以看到无数遍布中国乡村的路边的庙。它们或者是用于礼拜释迦本人，或者是用于礼拜佛教万神殿里那些身份与地位都比较低微的小神。我曾有一次去山西省游历。在距佛教圣地五台山还有十多里路的时候，我就看到一所这样十分寒碜的小神庙。它是用泥土筑成，像一个狗窝那样大小。其目的是用来祭祀当地那“一千二百四十九位无名的地上、天上和海里的众神灵”。这个小庙里的内容真是名副其实的大杂烩。在中国，各路大神当然都有自己单独接受祭祀的寺庙。但是，那些诚惶诚恐的中国人想到，可能还有数量众多的被忽视了的小神，不管怎样还是应该给它们一席之地。
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1702277389 于是中国人便将那些小神们一一列出，建了上述的小庙将他们供奉起来。这种想法和做法虽然很是体贴周到，却很荒诞不经，让人难以理解。
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1702277391 每月的初一和十五两天以及某个特定的节日都是寺庙举行特别盛大祈祷活动的日子。在其他的时间，从年头以至年尾，不管白天还是黑夜，所有的寺庙都向外人开放。无论何时总有一名僧人在场主持祈祷仪式。佛像前的油灯里漂着一根灯芯，发出的光芒虽然暗淡微弱，但一年四季却常明不灭。祈祷仪式每次只为一个人举行。从来没有听说过一次为两人或者一大群人同时做祈祷的例子。普通的祈祷仪式非常简单，几分钟便告完成。祈祷者进门后，先花几文钱从僧人那里买几炷香，由僧人把它们在佛灯前点燃，递给祈祷者，再由祈祷者亲自把香插在如来佛像前一张桌子上的铜质香炉里。做完这道程序之后，祈祷者三次双膝跪在一个垫子上，向面前的佛像触地叩头三次，立在一旁的僧人同时为他击鼓或者敲钟，以提醒如来佛注意香客的光临。完成这道程序，整个祈祷仪式便告结束。香客立即起身来，仍然该做什么做什么去。这就是在中国所有寺庙里的一般祈祷仪式。它很简朴，花费不多，既不影响人们的日常工作，也不会使人们感到有什么不便。
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1702277393 在较大的寺庙里，一般会有许多名资格较老的僧人以及新接收的小和尚。在这里，小和尚们要像海船上的水手一样轮流值班”，并且在一些特定的时候，必须日夜不停地为香客主持祈祷。僧侣作为中国社会的一个特殊阶层，由于其愚昧无知和不良的行为习惯而颇遭世俗的非议。他们学习的宗教仪规等内容极其有限，其中只不过是一两句梵语而已，经过别人反复传诵后，他们便学会了整日口中念念有词翻来覆去唠叨个没完没了。
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1702277395 在佛教僧侣之间存在着严格的等级制度。由于缺乏一个更合适的名称，我们暂且把其最高级别的人物称为大主持。在一切宗教事务中，他的权力仅次于西藏的大喇嘛活佛。我在上面提到的佛教圣地五台山曾拜访过这样一位高僧。他是一位面色和善、举止从容有度的老先生，年龄大约在七十岁左右，西藏人。因此他的汉语讲得不太好，但我们之间的交流还是进行得十分融洽。他用精选的上等茶叶泡好后招待我，其中还加了酥油和食盐（汉人没有这种饮茶的习惯），我的感觉是这种茶一点也不难喝。那位老人是一位絮絮叨叨，十分健谈的人。他对外国的一切事物都陌生得很，一无所知，因而在我们之间的长谈中，他的好奇心特别强。
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1702277397 他告诉我说大主持是从众高僧中投票选举产生，选出的人任期六年，并且还说他已连任三届，而几个月后又面临下一届的选举。那位老人很实在地说他拿不准是否谋求继续连任。因为他已确实厌倦了这一职务的单调乏味，他本人年事已高：而且他还说，相对于这一职位所带来的荣誉、报酬以及额外的好处，获取选举连任的代价太高，不值得。
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1702277399 除这种正常僧侣等级制之外，还存在着另一种近代所发明的活佛转世的独特说法。这种活佛被认为是佛祖本人的化身。他虽然不参与实际的佛教组织以及日常的事务管理，却十分高尚和神圣。然而最不幸的是他一生都要安坐在莲花宝座上，接受世俗的顶礼膜拜。从理论上讲他永远不死，只有羽化登仙。然后人们便四处寻找，最后发现一个男孩，据说他就是如来佛释迦牟尼的化身。按照这种说法，应当只有一个转世活佛。但非常矛盾的是，在近代的中国却有四个转世的如来佛：一个在西藏的拉萨，其他的分别在三个相互对立的佛教圣地。
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