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一天晚上,逛完酒吧回来,曼古尔拉一边品着香槟酒,一边享用墨西哥玉米卷的消夜——这搭配确实不常见。他大声问他的嫂子爱丽丝·希恩可不可以把墨西哥玉米卷里的传统肉馅换成韩国烤牛肉。第二天,曼古尔拉就让罗伊试着做出这样的玉米卷。
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罗伊把墨西哥玉米卷里的碎牛肉换成了韩国烤肉,做成了轰动一时的小吃。许多洛杉矶的食客以前从未尝试过韩国食物,但他们很快就迷上了这道美味的小吃。
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这三个人没有开实体餐厅卖烤肉玉米卷,而是买了一辆卡车,挂上“科吉韩国烤肉”(KOGI KOREAN BBQ)的横幅,在镇上开起了流动餐厅。在卡车上卖食物,他们并非头一个。早在1866年,得克萨斯州的牧场主查尔斯·古德奈特就把一辆军用货车改造成一辆卡车,装上厨房用具、食物和其他用品,把肉、豆子、咖啡和其他杂七杂八的东西卖给北部和东部那些赶牛去市集的人。20世纪30年代,奥斯卡·梅尔热狗车穿梭在全美各个城市。这是一种长27英尺的热狗形状的车,装满了热狗,受到了万千家庭的欢迎。而今天,我们经常会看到成排的玉米卷卡车,向建筑工地的工人出售高热量的便宜食物。不大喜欢这种食物的人给这种车起了一个“蟑螂车”的外号,反映了这类卡车贩卖低劣食品和不卫生的坏名声。
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科吉和其他食品车的区别在于,它把两个不大可能结合的因素结合到了一起:在卡车里出售优质食品。一般而言,优质食品只出现在高档餐厅,而卡车里贩卖的往往都是低劣的食物。崔罗伊和伙伴们把蟑螂车改造成了轮子上的高级餐厅,获得了查格美食指南的好评。美食车的机动性,使崔罗伊能够拓展自己的业务范围,把美味的食物带给更多的各行各业的人,从大都市中赶时髦的人,到吃腻了食堂想换换口味的大学生。由于成本低廉,崔罗伊和伙伴们出售的虽然是高级餐厅级别的食品,定价却和街边小吃一样。他们的经典产品——韩国烤肉玉米卷加上由21种原料熬制的酱汁——只要2美元。
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2008年是科吉运营的第一年,其年销售额达到200万美元左右。他们每天都要接待几百名焦急等待的顾客,其中一些人甚至情愿排两个多小时的队。经过这一年爆炸式的增长,他们的业务不断扩大,增加了三辆美食车,还开了两家餐厅。此外,将流动餐车变成轮子上的高级餐厅,也成了城市(后来也扩展到了乡村)中最为流行的一种饮食方式。来自各种职业背景的成千上万的人,有厨师,有失业的IT员工,纷纷尝试开起自己的美食车——有的是直接受到崔罗伊的成功的影响,有的则是看见和这种饮食方式有关的电视节目或电影而受到了启发。
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崔罗伊善于以原创的方式把各种食材混合在一起,这是一名好厨师的标志。但我要讨论的是他在厨房之外展示出的那种善于把不大可能组合起来的选项组合在一起的能力,这可以很好地说明本章要论述的延展的元素。正如亚里士多德所说的“整体大于部分之和”,本章我们将介绍最出人意料的资源组合蕴含着多么巨大的价值。
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我们将研究各种不同职业的人——从投资者到秘书——是如何把各种有形和无形的资源混合在一起的。把看起来不大可能组合在一起的选项组合起来,比如竞争和友谊、常规工作和创新、个人身份和职业身份等,可以带给我们意想不到的发现、更好的工作方式和更加幸福的生活。问题是,要把这些初看毫无关联,甚至互不相容的资源组合起来是极为困难的。为克服这一困难,我将向大家介绍如何将明显对立的事物连接起来,持之以恒地寻找正确的组合方式。
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延展:释放有限资源的无限潜能 与敌同眠
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通过崔罗伊的案例,我们认识到,尽管作为厨师的个人比传统餐厅拥有更少的资源,但他们可以做出更加有创意的食物,同时保持较低的售价。这真是充分利用资源的绝佳案例,也促使我想更多地了解这个行业。很快,我就见识到了崔罗伊的影响力。2013年,我刚到休斯敦开始做这项研究的时候,休斯敦就已经有一百多辆美食车了。我试着尽可能多地拜访这些美食车,品尝他们做的食物(结果体重增长了15磅[1] !),采访美食车的车主和营业人员。对我这个“吃货”而言,这真是一个令人垂涎的研究项目,但我的研究发现比我吃到的美食更令人兴奋。
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不可否认,我见到的这些美食车车主和我之前研究的其他企业家身上有很多共同点。他们都凭借自己有限的资源努力实现自己的梦想,付出了令人难以想象的努力,有人甚至每天工作18个小时。和之前采访的延展者一样,他们也依靠更少的资源创造出了更多的东西:比一般正规餐厅的厨房少得多的烹饪设备,所有原材料全都挤在一个小小的铁皮卡车里,里面的温度轻轻松松就能超过130华氏度[2] 。
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除了企业家们都会遇到的困难之外,我还在这些美食车车主身上,从他们的成功和他们从工作中获得的乐趣上面,发现了不太一样的地方:这些美食车车主把竞争和友谊结合在了一起。
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当问到对竞争的看法时,大多数人的回答都和通用电气前CEO杰克·韦尔奇的态度一致。杰克·韦尔奇被认为是美国最伟大的CEO之一。他奉劝企业家们:“要么收买你的竞争对手,要么彻底打败他。”从追逐的视角来看,韦尔奇的建议是很合理的。因为资源是有限的,竞争对手很可能会抢走我们需要的东西,比如客户、晋升机会、职位或预算。心理学研究也为韦尔奇的这句话提供了一定的支撑。有研究发现,当某项资源看起来比较稀缺时,人们就会更有动力从别人手中争夺这项资源。
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而在延展者看来,韦尔奇提出的摧垮竞争对手的建议不仅没道理,而且简直愚蠢。延展者眼里的资源,即使算不上丰富,至少也是有多种利用方式的,所以争夺资源的行为对延展者而言是一种无谓的消耗,妨碍了他们发现和创造更多的资源。在一项实验中,心理学家彼得·卡内瓦莱和塔西拉·普罗布斯要求一个小组的被试与同伴进行协商,但要把对方视作竞争对手,尽可能多地争取利润。他们要求另外一个小组的被试与同伴进行合作,一起创造尽可能多的财富。
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在协商开始之前,卡内瓦莱和普罗布斯给每位被试发放了一盒火柴、一个装着图钉的硬纸盒和一支小蜡烛,任务要求是让被试想办法给蜡烛安一个烛台,这样蜡烛就可以好好地燃烧,避免烛泪滴到桌子上。与合作小组相比,竞争小组找到解决办法(把图钉从硬纸盒中拿出来,用图钉把盒子钉在墙上,把盒子当作蜡烛的烛台)的可能性就相对较小。卡内瓦莱和普罗布斯的研究表明,竞争可能会损害一个人践行延展的能力。
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除了杰克·韦尔奇的建议,还有另外一种完全不同的看待竞争的方法。我们首先要清楚竞争和友谊如何和平共处,然后才能明白竞争并非一定意味着一场争夺资源的恶战。
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威廉·奥尔蒂斯在休斯敦经营一辆出售墨西哥玉米卷的美食卡车。作为一名有志向的厨师,他突破了传统玉米卷的限制,创造了许多新口味的玉米卷,深受顾客的喜爱,这让他感到无比自豪。他花了很长时间反复试验,最终想出了他自己的韩国烤肉玉米卷。一天,他对菜谱进行了进一步完善,买来了相应的食材,腌了几个小时的牛肉,满怀期待地希望这道还没写进菜单的特色美食能够赢得好评。当他把车停在自己的停车点,开始一天的生意时,一切都看起来非常顺利。
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很快,奥尔蒂斯就发现,不远处还有一辆卡车。他和往常一样,走到竞争对手的卡车旁边,和车主打招呼。简短的问候很快就引向了各自的卡车当天提供的菜单上面。奥尔蒂斯发现了一个大问题。他后来跟我讲了当时的情况:“我不知道另外一辆卡车也卖韩国烤肉……我认识那个人,他就像是我的好朋友。我不知道他会到那里去。虽然我已经把我的韩国烤肉准备好了,该腌制的也都腌制好了,但是,我走过去跟他说,‘你知道吗,我今天不卖我的韩国烤肉玉米卷了,因为你在这里。’我是说,我们是一个团队的,我们不是竞争对手。我们是同一阵营的。我跟他说我不会卖的。”
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奥尔蒂斯竟然主动提出把自己辛辛苦苦创造出来的菜品收起来不卖,这着实让我大吃一惊。但这并不是一个特例。我听说了无数个美食车车主互相帮助的故事,这实在是令人难以相信。他们会帮助卖比萨的车主跑腿去商店买马苏里拉奶酪(甚至自掏腰包),会帮忙修理卡车。他们互相把对方当成亲密的好朋友,而不是要搞垮的竞争对手。他们教对方如何完善经营流程,从而提高利润;偶尔休息一天,他们还会自愿到对方的卡车上帮忙,亲自为对方做宣传——更不用说在闲暇的时候一起喝啤酒聊天了。
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当然,这些友好举动并不会消除竞争的存在。美食车车主们依然会竞相争夺各种荣誉称号——业务经营最成功,顾客最多,赢得最佳的停车场所,提供最美味的食物,等等。但有了友谊元素的加入,这种本应充满争斗的关系得到了改善,每个人的经营状况也变得更好了。
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竞争与友谊的混合,激励着美食车车主们更加卖力地工作。他们追求卓越,努力提供更加出色的产品,努力把生意经营得更加井井有条,从而赶上朋友们的水平。但我不明白的是,竞争和友谊这种不大可能结合在一起的搭配是怎么形成的?为何一群奋力谋求生计的创业者会和那些与他们抢夺同样的顾客、争夺同样的停车场所乃至社交媒体关注等稀缺资源的人做朋友呢?
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1954年,著名的心理学家戈登·奥尔波特提出,他可以把天生互不信任的一群人拉到一起,通过简单的社交接触让他们彼此相互喜欢。奥尔波特研究的是让不同种族相互抱有敌意的偏见,而他提出的这个消除偏见的办法简直简单得令人难以置信——只要让来自不同文化背景的人相互相处一段时间就可以了,前提是要满足4个条件:双方地位平等,拥有共同目标,相互合作,尊重彼此的法律和文化习俗。
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近来,有更多的研究对奥尔波特的接触假说进行了完善。这些研究表明,连奥尔波特起初提出的那四个条件甚至都不是必要的。综合分析515个有关接触假说的研究之后,研究人员发现,只是单纯的相互接触,就可以增加我们对潜在对手的喜爱。为什么一种简单的接触会有这么大的积极作用呢?答案可能会让你出乎意料——这和一遍遍地听一首让人讨厌的歌,最后就会喜欢上这首歌是一个道理。
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就在奥尔波特提出接触假说之后不久,心理学家罗伯特·扎荣茨也有了一个发现,即当接触新事物时,我们总是会感到害怕,但渐渐地我们的反应就会变得积极起来。综合分析前人关于音乐的研究,扎荣茨发现,哪怕是最开始讨厌的曲调,只要不断地听,人们也能渐渐喜欢上。你既不需要给听歌的人付费或者提供任何奖励,也不需要提供额外的好处。歌如此,人也是如此。我们在一个人的身边待得越久,就越有可能会喜欢他。这和我们的直觉恰恰相反,因为老话总是说“距离产生美”“亲不尊、熟生蔑”。将这一结论应用到人际关系也是有效的,也就是说,我们很有可能会喜欢上自己的竞争对手。我们和竞争对手拥有许多共同的经历,却由于资源上的竞争关系而不愿亲近。
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