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美、真理和正义是相互独立的美德，但是美学价值并不比真理价值和正义价值小。对学术而言，美学价值、真理价值和正义价值是三位一体的，没有主次之分（Lave and March 1975）。没有什么比组织故事更强调独立自主的重要性。能够用美丽的故事讲述组织生活，就是赋予组织生活以价值。想法就是艺术品（March 2008，第 1 章）。
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这一点在那些优秀的组织故事和模型中体现得淋漓尽致。当约翰·帕吉特（John Padgett）及其同事描述佛罗伦萨政治和经济组织的起源（Padgett and Ansell 1993；Padgett and McLean 2006），当威克（1996）描述消防队员对危机的反应，当史蒂文·巴利（Steven Barley 1986）描述 CAT 技术员如何理解机器，当查尔斯·佩罗（Charles Perrow 1984）描述引发事故的各种相互作用，故事是美的。当哈里森·怀特（Harrison White 1970）描述空缺链，当艾伯特·赫希曼（Albert Hirschman 1970）描述退出、呼吁与忠诚权衡，当托马斯·谢林（Thomas Schelling 1978）描述微观动机和宏观行为，当威廉·费勒（William Feller 1968）描述随机过程，模型是美的。美既不是偶然的也不是必然的。美是精心制造出来的，不能轻易地复制。
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即使是随便浏览一下人类文明史也会发现，制造并欣赏提供审美乐趣的事物，是智慧的重要目标。尼采把历史学家的工作说成是“在老主题上翻新花样，把流行小调提升成普世象征，并且证明其中存在一个深奥的、强大的、美丽的世界”（1957，37—38）。对于那些想通过故事和模型从经验中挖掘启示的人来说，这个工作说明还不错。
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经验的疆界 第 4 章 产生新事物
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尽管还有很多问题悬而未决，但是适应理论把与老想法、老实务、老形式或老产品生存繁衍过程有关的效率和意外处理得相当好（Cyert and March 1963；March 1988，第 8 章；1994；1999a，第 15 章；Nelson and Winter 1982；Hannan and Freeman 1989；Cohen and Sproull 1996；March，Schulz，and Zhou 2000；Hodgkinson and Starbuck 2008）。适应理论对创造、利用并保护新想法、新实务、新形式或新产品免遭淘汰的探索过程处理得不太好（Becker，Knudsen，and March 2006）。后面这个过程以及有关这一过程的理念构成了新事物理论的雏形，是本章的讨论焦点。
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在正式讨论之前，有两点需要提醒一下读者。第一，新事物理论主要处理对整体而言的新事物，而不是对局部而言的新事物。新事物理论集中关注的新属性或新实务，整个组织群都不熟悉，而不是仅仅哪个组织不熟悉。事物传播理论对理解组织创新与适应必不可少，但是与新事物产生理论多多少少有所不同。特别是，局部创新的一个主要特征就是创新者孤陋寡闻。对初尝云雨的人而言，所有房中术都是令人兴奋的新发现，不管其他人对这些房中术有多么熟悉。同样，与初做学问的人相比，经验丰富的学者不大可能宣称自己的东西是原创。
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第二，新事物研究和创造力研究有时把新事物和创造物混为一谈。新事物是偏离成规定见的事物，而创造物是后来被判定为成功的新事物。新事物是创造物的必要非充分条件。因此，很多带来新事物的个人属性和社会属性也会带来创造物，但是新事物理论不关注新事物被判定为创造物的社会过程和竞争过程中出现的问题。
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另外，本章把两个假定看成多多少少是不证自明的。第一个假定是，大多数新想法是坏想法，也就是后来会被判定为失败，只有少数几个新想法最后会成功。第二个假定是，没有可靠的方法预测哪个新想法会成功。少数几个最终会被判定为创意的新想法与大多数最终不会被判定为创意的新想法是区分不开的，除非经过很长一段时间的考验。新事物的这两个特点对理解与新事物有关的问题至关重要。
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经验的疆界 适应是新事物的敌人
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社会心理学研究有个著名命题：人类容易形成习惯思维和习惯做法，因此对新事物怀有敌意（Lord，Ross，and Lepper 1979；Nickerson 1998）。这也是从经验中学习的特点。正如我们在第 2 章中看到的那样，复制成功导致选择趋于稳定，这就造成新规则、新程序、新形式和新想法不受环境待见。为什么呢？一个原因是，新事物风险较大。新事物的结果分布，平均值低、方差高；新事物往往要求练习；新事物的回报，往往在时间上延迟，在空间上分散。另外一个原因是，复制成功往往会（也许因为偶然）找到一个令人满意的选项然后坚持这个选项，特别是如果选项要求练习才能实现潜力的话。复制成功可以降低“想捞回损失反赔上老本”的可能性，但是复制成功也意味着永久砍掉初始结果不好的选项。
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类似的，正如第 3 章指出的那样，通过建构故事和模型而学习，对新生事物也有潜在威胁。故事和模型是用熟悉的方式把熟悉的要素连接在一起而创造出来的。故事和模型框架具有熟悉性和灵活性，这让故事和模型得以长久存在，同时也为新经验或新框架制造了障碍。新事物几乎体验不了，因为新事物往往是用旧框架编码成故事和模型的，这样就很难从中挖掘新启示，就像用旧瓶装新酒就很难品出新滋味一样。新事物的呈现形式让人不能从中挖掘新启示。就像太阳底下无新事一样，故事和模型之中无新启示。用熟悉的主题建构故事和模型，有助于从经验中理解并吸收启示，但也会抑制新主题和新诠释。能够长久存在的新事物主要是那些可以轻易整合进老故事和老模型的新事物，而老故事和老模型往往排斥极端异常的新事物（March 1992）。
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因为对经验的适应具有这些特点，所以有关适应的研究和有关技术变革、组织变革或知识变革的文献有一个比较常见的主题：不被适应过程接纳的新事物（Garud，Nayyar，and Shapira 1997；Van de Ven 1999）。新的、异常的想法很有可能是坏想法（Simonton 1999；Sutton 2002），任何组织，如果普遍倾向于发明、繁殖新想法，都很有可能招致灾难。此外，即使是好想法，短期之内或局部的结果也有可能是坏的，因此不能坚持足够长的时间展现潜在价值。
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会带来大量负面结果和少量正面结果，而且大部分正面结果在时间上延迟、在空间上分散的选项，是适应过程的重点淘汰对象，即使从期望值来看这个选项应该生存下去（Denrell and March 2001；Denrell 2007）。这部分是因为适应，正如我们通常观察并建模的那样，是短视的。适应对回报在时间上延迟或在空间上偏离本地的选项相对不敏感（Levinthal and March 1993；Levinthal and Posen 2008）。适应的这一特征，是延迟满足（自我控制）和奉献满足（利他主义）问题的根本所在，也是与新事物有关的问题的根本所在。
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适应倾向于消灭变异，而模仿会加强这一倾向。复制成功的一个重要机制是模仿（Strang and Soule 1998）。因为模仿，所以实务传遍互有联系的个人和组织，在传播过程中，个人和组织的属性是可见的（DiMaggio and Poweel 1983；Djelic 1998）。实务的繁殖并不容易，存在很多难以逾越的困难，因此实务不能在互有联系的组织间无限制地传播（Czarniawska and Sevon 1996，2005）；尽管如此，实务在互有联系的组织间传播，还是会造成严重趋同和变异减少，特别是展现出某个属性的组织越多，那个属性被模仿的可能性就越大（Singh，Tucker，and House 1986；Carroll and Hannan 1989；Hannan 1998）。
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简而言之，开发赶尽探索（March and Simons 1958，185；Holland 1975；March 1999c，第 7 章）。精练和模仿过程要想存活下去，似乎就要消灭产生新事物及其鼻祖的过程；面对精练和模仿过程的封杀，产生新事物和异质性的过程如何存活下去？新事物理论似乎必须回答这一问题（Van de Ven 1999；Nooteboom 2000）。
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经验的疆界 新事物之谜
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在适应过程面前，新事物不堪一击。然而，新想法及其带来的变化，还有程序、实务和形式的异质性，是现代组织经验的显著方面。尽管组织学者经常把组织描述成抵制新事物、容易因为模仿而变得千篇一律的样子，但是，随便找一家组织，拿它现在的样子与 50 年前的样子比较一下，就会发现很大的不同，而且，同一时代的不同组织，彼此之间也存在很大的差别（Hoopes and Madsen 2008）。组织往往很难朝预设的方向改变，因此，组织变革家对“变革难”的抱怨无疑是有道理的。然而，组织经常发生变化（March 1999c，第 8 章），变革建议更常被人提出。提议变革的声音恢宏响亮、从未间断。
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尽管并非所有的变革都涉及引入新想法，但是新事物是十分常见的。不合常规的行为和实务一直在源源不断地出现。大多数新想法被迅速而明智地消灭掉了，但是出于某种原因，新事物还是源源不断地出现。在不断进化的宇宙中，不断进化的人类的最终命运也许是——在某种意义上——没有新事物的存在，但是适应过程似乎会在消灭新事物之前就早早地消灭人类。从很多方面来说，新事物的出现是势不可挡的。
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适应过程为什么并未消灭愚蠢、好奇、异端和新事物产生过程？这是一个谜。新事物产生机制——不管到底为何——是如何生存繁衍的（Dosi 1988；Dosi，Marengo，Bassanini，and Valente 1999；Gigerenzer 2000；Olsen 2009）？如果大多数新实务、新产品或新想法几乎没有成功机会——这一点似乎近似公理——那么新事物产生机制依靠什么生存下去？
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