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如果你如实记录的1周工作总时间小于30小时，或者大于30小时，但你却感觉没时间来规划和展望机遇，试试看，能不能每天增加一到两个小时精力集中的工作时间。可以清除工作日程表中非核心竞争力的活动来增加工作时间，也可以在你的孩子入睡后，或者在他们周末活动时安排一到两个小时。
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另一个办法是，把一部分照顾孩子的任务交给你的配偶，或者花钱找人多照顾孩子几个小时。如果你选择高品质的育婴服务，并且真心想在不工作时和孩子多相处，那么我相信，你的孩子也会喜欢让其他人照顾。这部分投资收益的速度可能会让你吃惊。田纳西州纳什维尔市的琳恩·富兰克林·霍伊特是一家名叫伯克利天登（Berkeley Tandem）的公司的联合所有者。这家公司主要设计并销售某些特定产品，例如月度最佳员工的奖杯。当我们2008年第一次交谈时，她每周照顾孩子的时间大概有20小时，她工作的时间也这么多。而我们2009年再次交谈时，她照顾孩子的时间变得更多，并且有规律地将工作时间增至30小时。最终结果呢？伯克利天登的利润在她开始投入额外时间之后增加了30%。
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讲述精彩的故事
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在这个竞争激烈的时代，每个人都知道，他们需要“你就是品牌”[1997年汤姆·彼得斯在《快速公司》（Fast Company）发表的封面文章]的效应，这样才能拥有一份和谐的、不会被派到印度工作的事业。因此商业博客中充满了建立个人品牌的指南——创造并推销一个贯穿你事业的形象。2009年我创作本书时，专家们全都认为我需要通过Facebook、Twitter（推特）和LinkedIn（邻客音）这些社交媒体来推销自己。这无疑是一个明智的建议，并且我很确定，当本书出版时，我肯定会在这三个网站上宣传我的新书。
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然而，电子世界变化的速度太快，我现在告诉大家的在网上宣传自己的方法，很可能在10个小时内就过时了，所以我更倾向于说说关于建立个人品牌的哲学，以及在创造它的过程中，我们需要注意的地方。这最终都归结到人们对读到真实可信的故事的迫切希望。自围着篝火生存的远古时代开始，人类一直对讲故事情有独钟，尤其在当今这个信息爆炸的年代，我们总是会被那些一生经历磨难的人物和形象所吸引。我们需要真实的故事。在媒体曝光度高的人或者在公司中经常发言的人，经常在前进的过程中进入事业的下一个阶段。因为他们总是口若悬河地向人们展示自己每一次行动的内容和原因。
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作为一名记者，我承认，我对这点有些愤世嫉俗。真实的生活很少会和完全合乎逻辑的故事相契合。但人们还是在寻找真谛，所以故事是非常好的工具。在生活中人们做各种各样不同的事情，而你可以选取过去的事件和想法，再加上现在或者未来的计划和打算，得到更好的故事情节。
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例如，玛丽·马兹欧曾是一名赛艇运动员，她参加过奥运会。她在法律界有一份成功的事业，现在是布朗·卢迪尼克公司（Brown Rudnick）的合伙人。而她一直想投身电影产业，于是，在默默无闻地写了好几年剧本之后，她终于决定将创作电影作为自己的新职业，并决定在这方面取得事业上的突破。
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她认真地思索了自己的个人品牌——即她要以什么而闻名。她关注的故事主人公，经常克服各种困难，经过了无数次失败，最终为自己开辟了新事业。她也可以在自己的生活当中找到这样的故事，如她所说，“我曾竭尽全力地争取参加奥运会的机会。”在1992年最终被选上之前，“我被淘汰的次数多得数不清。”
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因此，为了她的第一部重要电影作品（大部分在她休产假期间拍摄完成），她努力搜寻关于这一主题的故事，并且希望在电影中能够充分运用自己特殊的知识。她最终选择了克里斯·厄恩斯特。克里斯也参加过奥运会，是耶鲁大学的赛艇运动员。她曾努力提高女子运动在这所历史悠久的大学的地位。马兹欧相信，她自身做过划艇运动员的经历，可以吸引人们对这部电影的注意力。“你必须把运动员的天性清晰地并且有说服力地表达出来。”她说。如果不能在20秒内感染一名记者或者一个投资商，那么你可能永远都感染不了他们。
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幸运的是，马兹欧的人生阅历，再加上电影的质量，终于使《黛西的英雄》（A Hero for Daisy）赢得了人们的关注，最终通过ESPN（娱乐与体育节目电视网）和Oxygen电视台在美国放映。
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后来，她的制作公司出品的系列电影《50个鸡蛋》（50 Eggs），坚定了她继续在电影业推广个人品牌的信心。《苹果派》（Apple Pie）（2002年）讲述了数位职业运动员母亲的故事。马兹欧也能够讲述她的母亲对她奥运梦的影响，以及她自己作为母亲的经历。《柠檬水故事》（Lemonade Stories）（2004年）稍稍改变了风格，主要刻画数位著名企业家的母亲，其中包括理查德·布兰森[4]（Richard Branson）的母亲。就这一点，马兹欧也可以讲述自己创建公司的经历，以及她是怎样从所拍电影中的母亲身上得到启发，并且改变了自己教育孩子的方式。她最近的一部电影《10，9，8》（TEN9EIGHT）讲述了几位来自贫民区的年轻企业家的故事。他们克服了种种困难，经历了无数次的失败，就像马兹欧总是被国家队淘汰却最终参加了奥运会一样。理论上来讲，纪录片导演可以讲述的故事成千上万，而她的选择是寻找那些自己深有体会并且深切关注的主题。就这样，马兹欧使她的电影能够从众多电影当中脱颖而出。
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无论你在哪个行业工作，讲述一个好故事，都可以帮助你将事业推进到下一个阶段。下一个168小时，挤出一到两个小时来想想这个问题。你想让人们都怎样看待你？如果有人要在公司的内部通讯或者《纽约客》当中介绍你，你希望他都写什么呢？询问你信赖的朋友，还有家人，他们是怎么看待你的故事的。尤其是家人，他们的回忆更可信。比如，如果你是一个顾问，主要为他人优化营业收入，你的妈妈可能会提醒你，你小时候曾经查看天气预报，然后选最热的那天在建筑工地摆摊卖柠檬汁。如果你是位诉讼律师，身材弱小的你总是要面对那些身材魁梧的男人，而你的父亲可能会想起，你幼年学走路时，总是走向邻居家体格大你一倍的狗。如果你是个小企业经营者，你已经知道人们总是爱问企业家为什么愿意冒险。如果你有一个好答案，那么这会为你赢来关注，并且口头上的营销可以让你的收入成倍增长。
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最好的故事不仅会回溯到过去的事件，还要涉及当前的事情。你现在做什么事情可以挑战自己，让自己有激情，并且可以让自己的品牌更响亮，让你的故事更吸引人？如果你是一位自由职业者，想提高自己的信誉，你可以成立一个你这个行业的专业组织，或者领导这样一个组织。你还可以写文章、博客或者书来记录你的专业技能。如果你是一个医生，而你想成为出名的公共卫生专家，慷慨地在异域进行医疗援助（比如在坦桑尼亚的基层诊所），不仅会造福一方，还能为你的故事增添色彩。
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需要强调的是，你在创造这些故事时应该很细心。人们想要的是货真价实的故事，造假的效果适得其反。我总是避免写那些我认为包装色彩很浓的人。大学招生办的老师，每当读到17岁的孩子在入学申请中所描述的经历仿佛足以改变其一生时，总是会叹气。过去的几届总统选举中，一些竞选人的个人故事讲得有些超出现实。例如，参议员约翰·克里所讲述的他在越南战争当中的奇遇，公众都认为他夸大了自己的经历。此外，乔治·W·布什也不能使人相信他曾在美国中部地区做过牛仔。有些人的故事确实比其他人的精彩。马兹欧确实在1992年参加了奥运会赛艇比赛。和其他事一样，讲故事也需要达到一种平衡——以最好的方式来展示你的故事，同时又不夸大事实。
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如果你不确定如何来展示自己的故事，就读几本有关宣传的书，或者与在传媒领域工作的人交谈，然后多花点时间仔细回想你的成长经历。很有可能，你的经历当中有几件事是很突出的，而且你现在的能力会增强故事的说服力。以上任何一种方式都不需要你1天更新20次推特。然而，在这个纷乱的世界，如果你想获得事业突破，同时保持个人生活，就应该让他人信服你的突破理应是故事的下一个情节。
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时刻为机会敞开大门、做好准备
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即使你明确了自己的下一步，已经找到了成功的策略和看门人，前所未有地努力工作，并且也有一个精彩的故事，事业突破可能依然需要运气。在企业管理咨询公司，或者律师事务所，如果你的一个主要客户正好在工作评定之前，被突如其来的经济危机所吞没，那么想成为合伙人就更具挑战性。第三章提到的鼻涕虫湿巾的发明者朱莉·皮肯斯和明迪·多尼以创新的产品成为成功的商人，但公司的销售量在两年内上涨500万美元的关键因素是她们把产品打进了沃尔玛超市。这一零售巨头在所有的新产品当中只接受其中的一小部分。如此小的可能性，使相当多的成功商人设计的产品都没有进入沃尔玛超市。
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你不可能消除偶然。然而，你能够做的事情是，利用你的168小时认清思路、权衡利弊。这么做，需要你下很多赌注，并让任何可以控制的事情都尽在你的掌握之中。
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换句话说，你必须面对各种可能性，并且为机会作准备。
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这恰巧就是我从丽安娜·希尔和崔西·图米的故事当中得到的启示。2002年，她们在曼哈顿格兰街的奥尼尔酒吧做招待员时认识了对方。她们俩对调制鸡尾酒都不感兴趣。希尔是一个有抱负的作家，而图米是一名有抱负的演员。这里的“有抱负”，意思是说她们都破产了。对金钱的渴望使她们两人更加惺惺相惜。希尔总是肆无忌惮地与顾客交谈，而且经常处于精神崩溃的边缘，以此来得到老主顾的小费。而当她们招待客人时，客人的故事也被她们收集。按希尔的话说，不久，她们就发现共同的“不可思议的商业默契”。“我们几乎马上就成了朋友。”希尔说。一天晚上，她们在胡言乱语时，慢慢地谈到一同写一本讲述她们经历的书。
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故事好像就没有下文了——只不过是稍纵即逝的灵感，而希尔和图米却将此作为一个重要的决定。她们没有把这个想法当成秘密，而是互相讨论，并与很多顾客谈论她们的想法。不出意料，一天夜里，两个男人来到酒吧。其中一个对图米不恰当地评论了一番。那个人走了之后，他的同伴为其行为道歉，还说只是因为生意的原因和这个人喝酒。图米问，什么行业需要如此招待这么不招人喜欢的人？他说自己是一个著作经纪人。“是吗？”图米说，“我们正在写书。”从严格意义上来讲，这也不完全正确。她说“我们还什么都没写出来”。——但那个人还是问图米书的主题，于是她就又幽默地讲了一遍故事。他说，听起来是个不错的题材，还问图米和希尔愿不愿意和他一个代理这方面题材的同事谈一谈。
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她们立刻就答应了，并且在接下来的一周奋笔疾书她们的想法，之后把草稿拿给伊丽莎白·威德看。伊丽莎白现在在纽约开了一家自己的著作经纪公司。她鼓励她们把材料写成小说，并且用当时很火的表现都市女性睿智而犀利的文风（如《穿普拉达的女王》和《保姆日记》）来创作此书。如果她们行动迅速的话，很可能还赶得上当时的潮流。
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这只是一个机会——经纪人提供的一个机会，但没有最终的保证。然而，希尔和图米还是想尽最大努力试一试。她们知道她们需要更多的素材以及写作的焦点。所以，她们离开了奥尼尔酒吧，来到纽约汉普顿的一家名叫“星之房间”的俱乐部，用整个夏天的时间做招待员。她们几乎每天凌晨4点下班，然后在星巴克里耗一上午。“我们整个夏天都在写书。”希尔说。她们设计了一个办法来发挥各自所长。图米是个演员，更擅长对话；希尔是作家，擅长描写。每一章，她们都集中各自的灵感，写出详细的提纲，之后她们再分别写出自己的版本。她们会将两个版本进行对比，然后用两到三天的时间把各自最好的部分拼接起来。那年夏天，她们创作了100页以上。威德编辑了她们的书稿，之后帮助她们找出版商。她们得到机会去参加兰登书屋的分支——百老汇出版集团的一个会议。希尔和图米衣冠楚楚地走进会议室，以了解大众媒体的年轻女性的形象示人，并且用她们酒吧招待员的经历作为背景故事来引人注意（参见上一部分：讲述精彩的故事）。兰登书屋最后买了账，并出价6位数买下了她们的书《完美曼哈顿》（The Perfect Manhattan）。作为第一次出书的作者，很少有人能获得这么高的出价。
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这个故事里面有很多巧合的地点和时间，但希尔和图米也绝对在此过程中遇到了帮助了她们的“仙女婆婆”。尽管两人都不想做酒吧招待员，却没有把这看成挫折（如图米所说，“你曾经应该上百老汇舞台的，可是现在却在酒吧里做招待”），而是将现实转化为创业的计划，并且有效地利用她们的工作时间，通过其他方式与可能永远遇不到的人交谈。她们利用这一情况来提高自己的技艺，学习人们做事和讲故事的方式。当机会确实出现时，她们竭尽全力地抓住成功的可能性。尽管这甚至意味着大清早睡眼蒙胧地在星巴克写书，而不是倒在海滩上沉沉入睡。
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你不必非得通过做酒吧招待员来为机会敞开大门，但从希尔和图米的故事中我们可以看出，这对我们走出自己的舒适区域是有帮助的。你可以利用咖啡厅排队或者接孩子的时间与人交谈，和一群你不怎么熟悉的同事一起吃午餐，在重要场合向其他人说起你的工作规划。我最终能采访到希尔和图米的原因是，2009年春的一天，我在写作上没什么进展，于是去参加了一个“1–800”花卉公司的媒体活动。我对一个婚庆公司网站的运营者谈到我正在写的这本书，而希尔和图米有时候为那家网站写博客。这有多偶然？给一个你几年没和他说过话的人发封邮件。10次里面有9次，这样做不会有任何结果。而这就像播种一样，你播得越多，水浇得越多，种子发芽的概率就越高。
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