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杂志的编辑还理所当然地认为每个人都得缝衣服。“针线活儿”那个版面写了如何应对圣诞舞会没有合适的衣服这件“恐怖”的事情。原文写道：“简单的解决办法是，用一上午作出来一件非常讨人喜欢的舞会上衣。”紧跟着的是一幅印花图案。这需要一些正方形的纺织品，在上面缝上码的金色和黑色的镶边饰物，之后滚边固定边缘。
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那个年代的家庭主妇的确了解料理家务的巨大劳动量。现代杂志数年前就在提醒读者每一项任务需要亲自动手的时间和总时间，《时尚好管家》在1965年12月就刊登了一篇名为《假期节省时间的75种方法》。然而，这个方法列表甚至也暗示着一套在现在看来很陌生的标准。表中的第24条是“用厨房的大剪刀剪碎葡萄干和海枣”（我绞尽脑汁也没想明白，葡萄干已经很小了，为什么还要剪碎）。第29条是“在蜡纸上面筛选干配料，而不是在碗里”。如果用这么一丝不苟的配方来做菜，说明你不想让任何事情出现差错，也可能是第35条“给孩子们准备有趣的书和玩具，让他们远离厨房”如此要求的原因。烤制圣诞小点心是一项过于严肃的任务，以至于孩子都不能在你身边。
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然而，作为将迈耶女士牌家庭用品投入市场的卡尔德利亚公司的创始人，莫妮卡（迈耶）·纳西夫并没有养成花大量时间料理家务的习惯。其实，她的生活一点都不像迈耶女士应有的生活。从孩子到事业，再到家务，纳西夫的生活，以及产品的普及过程，显示了几十年来家庭经济和利用时间方式的巨大转变。
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不同社会科学的数据总是有矛盾之处，但我们能确定的是：比起40年前迈耶女士照顾家庭的时代，像纳西夫这样的现代女性为薪金而工作的时间要多得多。1965年时，25~34岁的女性中，只有38.5%属于劳动力（即，有工作或者在找工作）；而35~44岁的女性中有46.1%属于劳动力。到了2005年，这两个数字各涨至73.9%和75.8%。这一增长比其他任何群体的增长都高。现在大多数儿童的母亲也在某种程度上都是劳动力，而且，大多数已婚的母亲一年的收入甚至能达到12万美元。
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从时间日记研究来看，下面这项数据也真实：妈妈——以及爸爸——与孩子交流的时间远远多于1965年。根据马里兰大学研究者的一项旧的美国时间利用调查（与现在美国劳工部劳工统计局的美国时间利用调查稍有不同），1965年，已婚母亲每周在照顾孩子上面平均花费10.6小时（日常照顾，如穿衣服和洗澡，花费9.1小时；同孩子进行交流沟通的活动，如一起读书和玩游戏，花费1.5小时）。已婚父亲共花费2.6小时（1.3小时的日常照顾和1.2小时的交流，其中四舍五入导致了总数与2.6小时存在一定的不一致）。而到了2000年，已婚母亲每周照顾孩子的时间涨至12.9小时（9.5小时和3.3小时），而已婚父亲涨至6.5小时（4.1小时和2.4小时）。
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尽管这些数字听起来不像人们的想象结果，而且离理想状态还有一定距离，但从广义的社会学角度来讲，这意味着，从迈耶女士的孩子还未成年的40年前到现在，母亲和父亲都在这几十年中，逐渐将他们在孩子“有质量的”养育上花费的时间增长了一倍。根据美国时间利用调查2003年到2006年的平均数字，双收入家庭的妈妈每周在同孩子读书、玩耍和其他教育活动上花费2.3小时——确实不怎么多，但比起1965年大多数女人都不工作的时代，这个数字还是要高得多。
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也就是说，总体上，女性的工作时间和在孩子身上花费的有质量的教育时间都分别得到了增长。同样，男性虽然一直声称自己工作过度，比起20世纪50年代下午5点下班然后看报纸的父亲（大概来说，人们都这样记述他们的生活；因为妈妈的工作也很多，所以家庭总工作时间比原来多，一些计算结果显示，现在的爸爸们赚钱养家的时间只比40~50年前少了一点点），他们照料孩子的时间增长了不止一倍。
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这就是我所说的“新型家庭经济”。对于已经成为父母的成年人来说，他们工作的时间增长了，同时他们与孩子交流的时间也得到了增长。
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不管是20世纪五六十年代，还是现在，每周都只有168小时，从资源分配的角度来讲，这是一个相当可喜的进步。于是，我们就面对一个问题：过去和现在，人们到底都是怎样利用时间的，而且工作的人和不工作的人利用168小时的方式有什么不同呢？
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我的观点是，经过这40年，随着双亲家庭中父母照顾孩子时间的比例增长得到市场利率的补偿，父母花在孩子身上的时间总体来说变得更加珍贵。结果，父母在不工作时对这段时间的分配方式相比过去产生了很大的变化。这就导致新型家庭经济的产生，同时也为老生常谈的问题——在个人生活成就和事业成就之间谋求妥协——提供了一个新的解决思路。像现代企业一样，父母在家时也将他们的力量集中在核心竞争力上——最擅长，并且不能被他人赶超的事情。我们在家庭生活上进步的空间很大。本章所讲的内容就是如何使我们的家庭时间得到最有效的利用，然而对于美国家庭——至少对双亲家庭来说，我们其实也没有理由像一些专家一样过度担忧。
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为了理解新型家庭经济，我们要明白人们每天不工作的时间到底都做了些什么。美国时间利用调查和其他有一定历史性的研究最大的好处就在于，它们对于这个问题的洞察力很强。人们工作之外的时间大多数都用来睡觉，还有休闲（最主要的是看电视，第八章我会涉及这个问题）。除此之外，根据美国时间利用调查对于人们时间利用的分类方式，还有一项是家务，包括清洁、做饭、洗衣物、整理院子、家政管理，以及“关心家庭成员”——大多数情况下指的是孩子。
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随着时间的推移，父母分配他们休闲等非市场劳动时间的方式有了巨大的转变。这种新型家庭经济最大的变化在家务时间上。40年中，家务时间迅速减少了将近一半。
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其中一个因素是，现在我们的孩子少了很多。迈耶女士的9个孩子中没有一个又生了9个孩子。例如，纳西夫只有两个孩子。任何收看TLC电视台关于一大家子的冗长电视节目的人都能看出，一群孩子可以让你实现规模“生产”。但是，有了更多的孩子之后，洗衣服、购物和做饭这些最简单的照顾也需要更多的时间。这些活动不是专门用来培养他们的心智的，其实还会占用培养孩子心智的时间。20世纪50~70年代，美国总体的生育率从每个妇女平均4个孩子下降到每个妇女平均1.74个孩子。从那之后又有了小幅的上涨，2007年时涨到2.12。这仿佛是最近一些报纸头条所说的“大规模”家庭复苏的迹象，达到“大规模”的标准是一家有三个孩子。1955年，三个孩子就算很“小”规模的家庭了。
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然而，这并不能说明什么。理论上来说，给四个孩子穿衣服比给两个孩子穿衣服花的时间要多，然而，现代妈妈和1965年的妈妈花在对孩子的生理照顾上的时间总量是一样的。因此，分配在与照顾孩子相关的不同类别上的时间并没有按比例减少。事实上，只是我们对于家务的标准比原来大大缩水，由此时间也减少了很多——当代家庭主妇与很久以前要求切葡萄干的《时尚好管家》编辑已经无法志同道合了。
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迈耶女士告诉我，“我不明白那些有全职工作的女性怎么还能保持家里干净。”她还羞愧地说道，等孩子大一些，她回去做兼职护士，“而我家看起来几乎要破败不堪了。”幸好我没有邀请她来我家，而是通过电话采访了她，虽然我家看起来不怎么糟糕，但要是根据她的新书《迈耶女士的整洁家庭：激发你奋发做家务的实际建议》（Mrs. Meyer’s Clean Home: No-Nonsense Advice that Will Inspire You to Clean Like the Dickens）里的标准，我的家早就已经破败不堪了。
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比如，我从没有做过一次像样的春季大扫除。我从没有——根据她书中讲的办法——在水里兑一半白醋，把窗户里里外外都擦一遍。我从没有给墙壁和天花板吸过尘，也没从五金店租过地毯清洁器。我从没有给木家具打过蜡，也没有用蒸气清洁过家具装饰品。坦率地说，我确实有时找家政服务人员来把公寓大扫除一遍，但是我还有一个家庭办公室需要打扫，所以我也知道打扫的程序都有哪些，而这里貌似也不包括迈耶女士描述的那些最辛苦的任务。大多数情况下，我一周拖一次地，而不是一天拖一次地。我也做饭——用电压力锅最多花半个小时。我和朋友去星巴克喝咖啡，那里有各种各样的糕点。也就是说，我不用花两天时间来烤制一个“彩虹尽头”蛋糕，甚至不用花20分钟用发好的面团做曲奇饼。
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家务事对我的负担比其他人要小一些，但我这种不重视家务的态度并不少见，有时间日记数据作为支持。1965年，已婚的妈妈平均每周在拖地、做饭和洗衣服这些家务上面花费34.5小时。2008年，婴幼儿的妈妈每周花在这些事物上的时间也不过16~17小时。像我这种双收入家庭中的妈妈，每周做家务会花费14小时多一点（2003~2006年的数据）。与1965年的男性相比，现在的男性要做更多的家务，但如果把男性与女性的家务时间加起来，这个总时比迈耶女士的年代仍然少很多。
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当被问及家务时间下降的原因，大多数人都强调了新设备节省劳力的作用。一百年前，养育一群孩子的母亲要一整天坐在搓衣板前洗衣服，或者从零开始烤面包。真的是从零开始。前段时间我去了苏格兰，并在斯凯岛农场上佃农曾经居住的房子中间走了走。其中一座房子里面的标牌上面描述了当时的母亲如何趁天没亮就出去劈燕麦，然后把它们碾碎，在孩子上学之前做成面包或者燕麦粥。然而到了20世纪50年代，这种方法已经不能解释迈耶女士的家务时间利用方式。直到20世纪五六十年代，我收藏的《时尚好管家》里面到处都是像卡夫牌色拉酱和贝蒂妙厨牌马铃薯切片这样的方便食品，还有厨房小帮手牌洗碗机，以及北极牌有自动洁净功能的烤箱。当然，并非每个人都一定有烘干机和洗碗机——迈耶女士成为主妇后的艰难岁月，她就没有这些——但当时很多人都有这些设备。
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理论上来讲，所有这些设备和便利食品都应该节省了女性的时间。但由于一个简单的原因，她们还是那么忙。如果你准备用两天时间做一个蛋糕，还需要把本来就是红色的树莓酱染得更红，现成的蛋糕粉根本就不会减轻你的负担；如果你用复杂的程序来护理电热毯，还得用刷子把毯子上的绒毛刷得竖起来，洗衣机也根本不会为你节省任何时间。
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现实情况是，面对一周的时间——所有的168小时——你总要找点事儿做。如果你不工作挣钱养家，那么你就得干点别的。很显然，妈妈（或者爸爸）都应该用这段时间来和孩子一起玩，就像我们以为现在的家庭主妇会有很多时间和孩子交流一样。她们与孩子在一起的时间确实比工作妈妈的时间多，而且很多人根据明摆着的统计数据认为人们应该停止争论，认为女性不工作显然对孩子更好。然而我想提出的是，“很多”不一定能准确地形容家庭主妇花在孩子身上的时间。原因有如下两个：
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养育孩子的十几年当中，孩子学龄前整日在家，同时，需要大人看护的时间并没有几年。即使是有9个孩子的迈耶女士，一直需要在家全职照看婴儿的时间也不过15年。现代女性，有两三个孩子的情况下，看护孩子的时间到不了10年。并且，现在有了2~4岁小孩的托儿所，以及对婴儿睡眠时间的严格安排，就算是全职妈妈，在她们的孩子还没上学之前，也没有多少醒着的时间能用来和孩子交流。之后，当孩子开始上学并开始其他活动时，父母能与他们交流的时间就更少了。孩子每天在学校（或者在校车上、做运动）的时间，是从早上8点到下午3点，那么他们一周就有35小时不在家——也许不是巧合，这和有全职工作的妈妈平均每周工作的时间一样多。很多主妇，等孩子上学去之后，就回到有偿工作岗位上去。不过有些人也没有这样选择，要么因为她们没有这个意愿，要么就是因为碰到工作缺乏灵活性这样的问题，要么是在重新开始事业时受到了歧视。不管怎么说，当孩子在学校时，不管妈妈是主妇，还是职业女性，孩子都没有跟父母进行任何互动和交流。一份2002年儿童时间利用研究的报告表明，不管妈妈工作与否，孩子的时间安排看起来没有什么区别——从看电视，到每个家庭每周都会安排的、差强人意的半小时“家庭会议”。
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另外，这还涉及人性的现实。就像人们工作时不会把时间百分之百花在正事上，总体来说，居家的父母也不会把他或她的时间百分之百都花在养育孩子这项主要任务上。孩子不到6岁的家庭主妇每周在照看孩子这项主要活动上面总共花费平均为22.5小时。即每天3.21小时的生理照料和同孩子一起玩儿。很明显，有些主妇花的时间肯定比这多。我们都知道，很多妈妈总是能给孩子们安排极好的学习机会和探索世界的机会。但有些主妇也不会这么做。孩子就在大人旁边，让家长觉得“正在”照料他们，而其实孩子在看电视（根据尼尔森调查，2~11岁的儿童平均每天看4小时电视，但时间日记的调查结果把这个数字降低了很多），或者自己玩儿。自己玩儿没什么不好；这能帮助孩子丰富想象力，并且培养他们的自我意识。但这些时间并没有用来同孩子交流和培养感情——如果妈妈正在隔壁房间里面查邮件，则更是如此——因此，这个因素也同样影响着人们同自己孩子交流的总时间。
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如果你选择不工作或者兼职工作，而且你无论如何也无法一天24小时一周7天都和孩子交流，那么168小时中余下的时间，你总会找点事情做。一些居家父亲或母亲做了大量的志愿者工作，还有些人坚持严格的健身计划，或者培养其他兴趣。在杰里米·亚当·史密斯2009年出版的《家庭妇男》（The Daddy Shift）一书当中，他记录了很多居家父亲在孩子做其他事情时，经常挤出时间来做木匠活儿或装修房屋。一些收入极高的家庭，为了推进夫妻挣钱养家那一方的事业，另一方通常需要大量的时间精心安排家庭宴会（策划晚宴或者陪同配偶出席重要的场合）。不过，家务劳动是最简单的选择，也是很多女性的“兴趣爱好”。这项任务做起来比看电视更有成就感，比购物花的钱少，还是不做不行的事儿，而且你还不用出家门。
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结果，至少在过去，孩子在学校或者出去和朋友玩儿的那段时间，主妇们几乎都在没完没了地做家务。因此，20世纪60年代的社会风气和文化舆论让主妇们觉得，如果有朋友要来，就必须烤些点心来招待他们，而且电热毯必须得熨烫。家务劳动是家庭主妇的全职工作，因此，她们没有时间去上班挣钱，就此来说，也没有时间来和孩子一起玩儿。这就是为什么1965年12月刊的《时尚好管家》教授主妇们如何在烤制圣诞点心的时候不让孩子来厨房捣乱，仿佛你是为了烤点心而烤点心，仿佛你最初的意图不是让孩子们高兴。
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不过，新型家庭经济的与众不同之处就在于此。职业女性在所有女性中的比例增加到了某一点，这改变了原先的社会风气。当大批的女性走上工作岗位，她们的时间变得更加宝贵。确实是这样。而且有更多的职业女性在工作中可以支配他人的工资。这种状况看起来好像不怎么合理。有一些观点严肃地指出，人们大大低估了照料孩子的重要性，并且不论是作为一种职业，还是在家庭当中，照料孩子都应该得到人们更多的重视。但记住，20世纪五六十年代的家庭主妇，不一定把大部分时间花在这上面。未成年孩子的母亲平均每周照顾孩子10小时。她们做家务用34.5小时。
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