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因此，随着女性的时间越来越宝贵，她们需要像企业一样，使最宝贵的资源得到最有价值的利用，于是，她们也必须要在有限的时间作出选择。总体来说，她们的选择是：孩子比家务更重要。这当然不出人意料。母亲爱她们的孩子。她们想花时间和孩子在一起。
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然而，这个选择最终的实施方式是：通常情况下，为了在开始时能够保持在孩子身上的足够时间投入，并且能够拥有更多的工作时间，女性做家务的时间大幅减少。34.5小时和大约14小时是有巨大差别的。相差的时间足够每个工作日让你再多工作4小时，还不用占用一秒钟和孩子读书或者玩耍的时间。
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由于现在大多数双收入家庭的卫生间都不会滋生伤寒病菌，我认为家务活并不一定需要这额外的20小时。比起40年前的女性，今天的女性做的事儿少得多。我们不用剪碎葡萄干——用厨房的大剪刀或者其他别的方法。我们不用把孩子的鞋擦得干干净净，因为现在孩子穿的都是从塔吉特百货买的球鞋，而不是需要护理的马鞍鞋。我们不用熨烫电热毯，也用不着熨别的毯子。我认为，尽管家庭主妇在家务琐事上面花费的时间比原来少很多，但现代主妇至少在一些家务活儿上面花费了不必要的劳动和时间。现在，她们每周做家务占用26小时，比40年前的37小时降低了很多。标准降低了，每个人对自己的要求也会降低，而家庭主妇会从这一趋势中得到意想不到的收益。70岁的成就显赫的历史学家、《家庭主妇看家庭生活的潮起潮落》（Just a HouseWife: The Rise and Fall of Domesticity）的作者格伦纳·马修斯说：“有一次，一个不喜欢我的人来我家，一个星期之后他对我说，‘你以为你很受欢迎吗？我可在你家床下看见灰尘了。’”2008年，我为《双重思想》（Doublethink）采访她时，她如是说。现在呢？“如果还有人拿你床下的灰尘来羞辱你，对我来说，这简直不可思议。”
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有趣的是，在家政标准下降的同时，我们也看到为人父母的标准提高了很多。
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《健康之友》（Woman’s Day）“妈妈的信心”专栏作家保拉·斯宾塞说（Paula Spencer），这些新标准中有些荒唐可笑，雅皮士提出的标准尤其如此。她的座右铭是，“奥利奥从来没吃死过人。”讽刺现代人在养育孩子上面的瑕疵是她事业的一部分。比如：用手捻碎婴儿的食物；为了使婴儿碰不到一点脏东西，给购物手推车买座位套，还给孩子买卫生手套；用认记卡片帮助婴儿发展语言能力；让4岁的小孩儿参加儿童足球队，防止孩子“落在别人后面”（“我经常听家长这么说。”她说）。家长开车送孩子到公交站，帮他们检查作业，而不是教孩子学会自己照顾好自己。
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正如斯宾塞指出的一样，这些新标准对孩子不是百分之百有好处的。“我认识很多女性，她们养育孩子的方式夸张到让人匪夷所思的地步。”她说——而且她们的方式中还不包括和孩子交流。如果你认为养育孩子包括给他们检查每一道算术题，包括给你上二年级的孩子班里的每个孩子做贺卡，包括自己动手做婴儿食品，那么拥有一份有偿工作就会很难。幸好，事实证明，上述想法没有一项是必要的。例如，斯宾塞的家。她顺利地养大了4个孩子，而且在他们整个童年的过程中，斯宾塞每周都工作40~50小时。
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虽然如此，养育孩子的新标准当中还是有可取之处的，因为很多收获颇丰的家长没有把工作之余的时间花在家务上，而是专注于他们的核心竞争力，专注于他们做得最好的事情，别人无法超越的事情。例如，总有人（比方说一个面点师）能为你的宴会烤点心。总有人能给你的孩子缝衣服——很可能比你缝得好，而且肯定比你快。但是，只有你可以用孩子最爱的嗓音，给孩子讲他最爱听的故事，让他兴奋不已，而服装厂的工人却做不到这一点。
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这正是詹姆斯·安德森亲子教育的哲学。白天，安德森是康涅狄格州格林威治镇一家私营投资公司的执行合伙人。晚上，他和妻子把他们的5个儿子分成4个小组给他们读书——5岁的和7岁的男孩儿一组，然后是9岁的和11岁的，最后是13岁的孩子自己一组。最近几年，他们给不同年龄段的孩子们读完了很多伟大的文学作品：《哈克贝里·费恩历险记》（The Adventures of Huckleberry Finn）、《汤姆·索亚历险记》（The Adventures of Tom Sawyer）、《海底两万里》（20 000 Leagues Under the Sea）和其他的经典名著。这些读书的时间为孩子们开启了了解大千世界的一扇窗，同时安德森的承诺还吊足了孩子们的兴趣：他答应当他们长到13岁时，安德森会分别带领每个孩子到他们想探索的地方。比如，他和自己最年长的儿子一起读了很多关于“二战”的书，所以他们计划去诺曼底看看诺曼底登陆的原址。
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当然，不是每个家长都能负担得起去法国的费用。但是，任何人都可以用自己的价值观念影响孩子，还能同孩子一起创造回忆。利用这些核心竞争力，我们都可以为孩子设计出独特的成长仪式。再来回顾一下第二章的“我的100个梦想”列表。里面有没有什么活动是可以和孩子一起做的？也让你的孩子列一份“我的100个梦想”，看看他们看重并且喜欢的活动能不能和家人一起做。如果你和孩子都喜欢游泳，就尽量经常和孩子一起去社区游泳馆。任何一个家长都可以带孩子去图书馆。任何一个家长都可以和孩子一起编故事，一起祈祷并讨论祷文，一起拼拼图或者做手工艺品，一起种花种草，一起游览本地的名胜古迹。试着越来越多地和孩子培养共同的专长和爱好，因为当你热爱一件事物，你的孩子也很可能会受你的影响。例如，我喜欢音乐，因此贾斯珀经常和我一起唱歌，而且我非常期待纽约爱乐乐团为3岁孩子举办的“幼儿音乐会”。你可以和孩子一起锻炼身体。例如，费城社区法律服务社的业务发展总监凯文·彼得，为参加2009年8月30号的刘易斯维尔铁人三项比赛，练习长跑时，就会带上自己11岁的儿子，让他骑自行车跟在自己旁边。他们一起跑了好几次5 000米。他们有时还一起坐公车或者跑步去上班或上学。
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年幼的孩子本能地想要和父母在一起。如果你的表现让孩子感觉你真想投入时间和他们在一起，稍微年长些的孩子甚至会被你的习惯所吸引。这意味着，你不能每3分钟就看看自己的黑莓手机。关键是，你要像对待有特权的客户一样对待自己的孩子。你必须仔细想想如何度过你们共同的时光，因为这段时间很珍贵。而如果你没这么做，就有可能出现两种困境。
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你可能陷入的第一个困境是，成为每周一到周五和孩子一起吃晚饭、洗澡和睡前读书这些例行程序的奴隶。为了写本书，我让很多人保持时间记录，所以你可以根据一些家长的例子来安排自己例行程序的时间。如果这些方法能对每个人奏效的话，那最好了，确实一些孩子需要这些惯例。然而，人们在记录这些时间时，经常会伴随着这样的抱怨：“和孩子在一起时，我真希望我能注意力集中点。有时候我只想赶紧睡觉。” 下班之后我们都很累，所以很容易就听任自己觉得无聊的感受，但之后又对自己很不满，因为和孩子在一起的时光应该是有意义而且有趣的。
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如果出现了这种情况，有意识地重新安排例行程序，将会有很大帮助。找两个晚上打破惯例，不在家待着。要提前做好计划，这样每个家庭成员都能有所期待。你把孩子从托儿所或者校外活动室接出来之后，晚饭在公园野餐，如果天还没黑，就包好零食，去游乐场玩儿完再吃。你们可以一起去晚上开门的博物馆，也可以去看一场小型的俱乐部球赛，要不就随便去看一场大学非足球、非篮球的比赛（因为这样够能买到多而便宜的门票）。这一方法的关键就在于多样性。就像奥利奥吃不死人一样，在匆忙中吃几次晚餐也没什么坏处。而且很多父母可能不知道，儿童其实不用每晚都洗澡。只要把他们身上明显的污垢擦掉，明天你就能有一个好一点的状态。
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如果不计划你的家庭时间，你就会看很多电视。适当地看看电视没有什么不好，但它毕竟不是一种核心竞争力，不会让一家人像艺术家一样一起做拼贴画。此外，看电视其实没有人们想的那么有意思（第八章我们会讨论这个问题）。
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当然，即使你的工作需要大量的时间投入，为了能使亲子教育作为核心竞争力之一，你就得拿出合理的时间和孩子在一起。安德森办公室里的人都知道，他每天下午5点就得下班，去做儿子小联盟的助理教练。因为他经常出差，所以不能担任主教练的职务，但还是找到了自愿效劳的方式，并且尽量去参加儿子平时的锻炼。“我周末一般不怎么工作，”他说，“几乎所有的事情都能等到周一。” 出差时，他就以 “爸爸的一天” 为主题画一幅画，或者写一首诗，然后传真给孩子们。他把黑莓手机换成了苹果手机，因为这样就能在出差时发邮件了。比如，最近我们联系时他告诉我，在法国出差时，他就把一个仓库的照片发给孩子们了。“通过这种方式，他们就能真切地感觉到我当时在哪里，我在做什么。”
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同样，不论在何处，你都可以找到亲子教育的方法，就算你的行程表满满当当也可以。比孩子早起床15~20分钟，这样早晨就不用那么匆忙。如果你要花20分钟以上才能准备好出门，就得赶紧调整一下你整理发型、衣橱或者洗澡的习惯。如果每天早晨都不用匆忙，你就可以把早餐变成一顿家庭正餐。一边吃着麦片，喝着咖啡，一边讨论每个人一整天都有什么计划。你可以在早晨安排一些家庭阅读的时间，也可以和孩子一起拼拼图，或者搭乐高积木。孩子睡前，你还可以再来个晚间会议，总结一下今天过得怎么样。还可以利用这段时间来制订行动计划，解决孩子友情方面的问题、在学校中遇到的麻烦，或者任何其他难以预测的青春期问题。
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为了实现这一目标，在组织工作生活时，你必须要时刻顾及孩子的存在。在第四章，我提到了一些压缩工作时间的小窍门儿，有了这些小窍门儿，你就不会浪费孩子没睡觉，并且在家的这些珍贵的晚上时光。但如果压缩不能完全达到效果，那么最好的方法就是，挪动一部分工作时间，为晚上腾出大块儿的时间。
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已经实现亲子核心竞争力的家长一般都是这样做的：将下午5点到晚上8点这几个小时看成是神圣的时间（也可以是5点30分到8点30分，如果你是夜猫子，那就是6点到9点）。这是家庭时间。从日程表当中把这段时间单划出来安排家庭活动，并且利用你最擅长的事情。不过，你每周也需要腾出来几晚孩子睡觉后的时间——8点到10点或11点，用来工作。
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这样做很重要。如果你确实属于少数人，需要一周五天每天都得工作12小时，那么从早8点到晚8点工作，和早8点到下午5点，然后晚8点到11点的工作方式之间有着巨大的区别。如果采取第一种方式，虽然有更多的时间看电视，你却几乎见不到自己的孩子。而第二种方式，即使你工作的时间比绝大多数美国人的都多，你与孩子交流的时间，也可以和居家父母的平均水平一样多。
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当你一个人养育孩子的时候，这就变得尤其重要。来自弗吉尼亚州亚历山德里亚市的莫琳·贝迪斯是一家促进视力保健的非营业组织——美国视力协会的高级主管。她的孩子现在一岁，叫艾比，是个小女孩。贝迪斯还怀着一个孩子，还有她的“第一个婴儿”——一只哈士奇拉布拉多混种狗赛勒斯。这已经够忙的了，让状况更复杂的是，我采访她时，她丈夫奇普正在伊朗进行为期400天的陆军预备役巡游（你一定很好奇她怎么会怀孕，其实，她丈夫中间休假两周时正好回家了）。
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她分配时间的方式是，早晨5点半起床，和赛勒斯在后院玩儿一会儿，这可以锻炼身体，也不失为减压的一种方式。艾比一般会在6点45分醒来，接下来的一个小时贝迪斯准备送女儿去托儿所，然后去工作。她下午5点准时去接女儿，然后回家吃晚饭。吃完饭，贝迪斯给塞勒斯套上皮带，把艾比放到手推车里，她们一家就开心地去散步，在各种各样的居民区和公园之间探索一番。7点半，艾比就躺下睡着了，这时贝迪斯用30分钟的时间来干家务活儿，或者处理家政问题。她投入的时间甚至比全职工作的妈妈每周14小时的时间还少；贝迪斯非常擅长将事情外包出去。然而，这么做有一个很好的理由——她在工作日每晚8点开始至少工作到9点半。她的时间分配，让她在一个人养育孩子的同时，每晚有8小时的睡眠，一周工作时间足够50小时，有时间锻炼和遛狗，还有15~20小时的时间和艾比在一起。如果不是下午5点下班，而是6点半下班的话，她会有更多的休闲时间，但留给女儿的时间就会少一半。
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很多家长都这么选择。现为WR赫夫资产管理公司（WR Huff Asset Management）管理5亿美金私募股权基金的里克·迪安格罗，几年前是一个地球物理学家，他当时想转行到阿莫科石油公司做管理，而他和妻子最后一共生了4个孩子。他下午4点到家，之后和孩子玩上一两个小时，夜里再自学工商管理硕士课程。他选择了这种战略来推进自己的事业，而不是，周末和同事打高尔夫球的方法。“和孩子一起玩儿是我的爱好之一。”他说。这种方法最终奏效了，没过多久，他就升职了。
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正如我们在第一章讨论的那样，168小时足够每周工作50小时，每晚睡8小时，之后你仍然会有大量时间陪你的孩子。但是由于不同的事务不能均匀地分布，我们就需要把时间段像拼图一样进行挪动。在家庭时间和工作之间轮班是一个好办法，这利用了孩子比大人睡得多的特点，将你的工作时间挪到孩子睡觉之后。
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然而，尽管这种方式使很多家长都推进了自己的事业，在向人们介绍这一方法的过程中，我还是听到了一些抱怨。在一家咨询公司，同事都同意用这种轮班的方式工作，但他们又对此持怀疑态度。上下班耗费大量时间的职员说他们实在无法早到家。或者每个人都得把同客户吃饭或安排公司内部会议的时间安排在晚上，因为上午9点到下午5点的时间都花在了客户身上。医生和牙医说，他们的诊所必须晚上还营业，要不然他们就无法控制自己的时间安排了。有些工作，要求你在特定的时间段必须在固定的地方工作，不能去别处。配偶不工作的解决办法是，用一些家庭聚会来代替这些时间，于是这种能挣钱的聚会不仅可以推进工作一方的事业，还能额外地赚到更多的钱。然而，我遇到的困难是：到下午5点的时候，我的写作已经进入状态。我知道一两个小时就能把手上的这篇稿子或者别的东西写完，这时候，想要马上停止简直太困难了。
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我们总是能找到数不清的借口，而这些借口当中有些也不赖。如果你的孩子还很年幼，他们总是黎明时就醒了，而他们还不能去上学。你还需要在晚上工作，其实你可以把晚上的黄金亲子时间挪到清晨来。在大多数情况下，如果你们公司文化是把会面安排在晚上8点，那么几乎没有人会注意到你早晨9点才来上班。
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然而，我们对自己的生活有决定权。如果亲子教育对于你很有价值的话——我相信对于绝大多数家长都这样认为——你就一定能找到时间。你没必要每天都拿出时间，尤其是当你和配偶一起分担这项任务时。但是如果你从来都不做亲子教育，那也是不行的。这时你需要改变一下工作方式。你可以每周两天不去上班，在家里工作。你要确保自己在晚上有充沛的精力，不为烦恼所影响。你晚间8点到11点这个时间段的工作效率会高于你同事从下午5点到晚8点的效率，最终你也能升职。你的牙科诊所可以早点开门，并且找到一个愿意在晚上工作的合伙人。
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