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过去的40年间，美国人在工作、家务和家庭上分配时间的方式产生了彻底的改变。新型家庭经济下，大多数人最终相信，事业和孩子不会相互排斥，尤其女人会这样认为。而真正的冲突是工作和家务。女人走上工作岗位之后，会在两者之间作出妥协。我认为，这主要是一个积极的变化。我们的家可能会稍稍凌乱一些，但女性对经济以及整个世界产生了巨大的效益，这要远远大于熨烫电热毯所产生的价值。
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一个更为积极的变化：随着女性在社会中发现了她们的核心竞争力，男性也在家庭中找到了作为父亲的核心竞争力。2008年，根据美国家庭与工作研究所的调查，29岁以下的年轻父亲每个工作日和孩子在一起的时间达4.3小时；29~42岁的父亲会拿出3.1个小时（分别高于1977年的2.4小时和1.9小时）。这些数据均来自父亲们的个人陈述，而不是来自时间日记，所以他们很有可能言过其实，而且父亲们会算上所有和孩子在一起的时间（比如一起看电视）。然而这个趋势确实是上升的，并且年轻父亲声称他们在工作日和孩子在一起的时间，要大于30岁以上的母亲同孩子在一起的时间。在游乐场，在托儿所的接送点，在儿科医师的诊室，在争夺孩子抚养权的法庭，你都能看到父亲的身影。当我的孩子贾斯帕还是个婴儿时，我的一个姨妈问我，你丈夫愿不愿意给贾斯帕换尿布。我从来都没想过他会不愿意。虽然我不能说我和丈夫在照顾孩子上面的分工完全公平（我丈夫也许会指出，我们俩的收入也没有等量），但每次出门时，我都不用嘱咐丈夫迈克尔。他知道贾斯帕最喜欢哪双鞋和哪种麦片，以及他什么时候该睡觉、睡多长时间。
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换句话说，女性通常会抱怨男人家务分担得少。这一态度很大程度上源于男人一般不怎么用吸尘器或者其他方法除尘。虽然男人做家务的时间从1965~2000年已经翻了一番（根据时间日记，每周从4.4小时涨到9.7小时），但相对女人在家务琐事上平均花费的时间还少一半。然而，在双收入家庭当中，父亲同孩子玩耍的时间其实比母亲稍稍多一些。我认为这是因为父亲们对此事有正确的态度。同孩子玩耍是一种核心竞争力，而给地毯除尘却不是。下一章，我会讲一些小窍门使做家务的时间得到最大限度的缩减，那么家务对于夫妻双方都不会再是一个负担。更准确地说，面对丈夫不怎么做家务这个事实，妈妈们应该受到鼓舞，而不是感到生气。因为这可以引领我们找到将168小时中越来越多的时间分配给核心竞争力的方法。
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从事家务的时间减少，家庭经济的转型使人们离开了厨房，走进了办公室或者游乐场所。“那玛莎·斯图尔特呢？” 人们问这个问题是因为当今这个时代，还有一些女人自制果酱，或者那些用五彩面巾纸、丝绸花和蜡烛制作饰品以装饰餐桌，任何人只要对她们稍作宣传，就能赚来大钱。
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卡尔德利亚公司打算兜售迈耶女士指导主妇们怎么清理天花板的书，这本书和《玛莎·斯图尔特生活》一样，内容乍一看很惊人，似乎是倡导人们回到20世纪60年代。我们回头再看看莫妮卡·纳西夫的故事。
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纳西夫在她的女儿长大之前一直坚持工作。实际上主要是她丈夫来照顾孩子。虽然这不是太常见。据美国家庭与工作研究所调查表明，2008年49%的男人声称自己在照顾孩子方面，与妻子承担了同样的责任，甚至更多。这个数据不完全是男人的主观愿望；31%的妻子承认这个事实。
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在消费品领域做了数年的顾问后，1999年，她开办了自己的公司——卡尔德利亚。公司逐渐壮大了起来，有一次她去亚特兰大市出差，路过一家商店时，她注意到商店里一大堆难看又粗制滥造的清洁用品。她很纳闷儿，为什么这些商品不能像女性的护肤和护发产品一样可爱呢？因此，她开始做市场调研，不久之后就将一系列极其高档的清洁用品推向了市场，例如售价9美元的海盐橙花油香味厨房清洁剂，还有售价75美元的“清洁套装”。卡尔德利亚公司承诺，这些精美的产品能带来“前所未有的家庭清洁体验”。
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带有讽刺意味的是，有能力花75美金买肥皂的女人，其实可以花这75美金把家务外包。
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然而这种把做家务打造成为“奢侈”或者梦幻之旅的现象（如迈耶女士为天花板除尘，或者书中介绍的用新鲜柠檬和塔塔粉制作瓷砖填缝剂的方法），从某个角度来说是不可避免的。我认为这是女性在家务上越陷越深的一个表现。
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一旦你不再需要在某件事情上耗费大量时间——比如说做饭或者打扫卫生——你就会把它作为一项休闲活动，沉浸其中，如同男人爱钓鱼一样，他们知道即使自己钓不到任何鱼，家里也不会挨饿。曾经，女性抱怨自己的生活被紧紧地拴在火炉上。而现在，雅皮士夫妇（完全有财力每晚出去吃饭），细心地从美国超市中挑选着西红柿，准备回家自制西红柿酱。他们的家政改革，使小小的厨房上升为陈列各种高档器具的展览馆——其中有些器具的使用次数就像展览馆中艺术品被“使用”的次数一样多。既然女性没必要为她们自己和孩子缝制衣服，制作针织品俨然已经变成一种时髦的爱好，一点也没过时。
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纳西夫是第一个在清洁用品领域发现这一变化的企业家。随便翻看杂志的时候，看到一个柠檬味的瓷砖填缝剂会让你眼前一亮。而且，如果你一周只有1.3个小时洗碗的话，这比1965年的5.1小时少了很多，为什么不享受一下“怡人的流水”（卡尔德利亚公司9美元洗洁精的广告词），把洗碗变成芳香疗法呢？女人把她们烤“彩虹尽头”蛋糕的时间省出来用在工作和亲子教育上，这实际上是女人的巨大胜利。不管是昂贵的香味洗洁精，还是介绍“好东西”的电视节目的出现，对女人生活并没有造成太大危害。
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在新型家庭经济中，我们对于烹饪以及清洁产品的沉迷和喜爱，如同那些路边的文艺复兴狂欢节的路标一样。你在狂欢节上穿着昂贵的衣服，骑着小马，但是你却开车去狂欢节的地点。同样，售价899美元的威廉索诺马牌“米尔庆祝会”真空吸尘器，似乎并不值得“庆祝”，如果用它打扫的时间就像一阵风吹过一样，你还不如找家政，要不就让灰尘留在地上。天花板上也是一样。迈耶女士是想鼓舞你奋力地打扫卫生，不过，不这样做你也不会面临他人的指责。
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你的家庭核心竞争力
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对于父母来说，亲子教育是一项核心竞争力。认真回顾一下你在第一章的时间记录。
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你同孩子在一起的低效能时间怎样转化为高效能时间？发挥想象力，不要只专注于晚上和周末。工作日的早晨对于一些父母也是可行的。如果可以的话，工作日的午饭时间也可以和孩子在一起。
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在这些时间段里，你能同孩子做什么活动？让你的孩子写一个“我的100个梦想”列表，看看他们都在乎什么。把其中的一些活动写在下面。
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你可以抽出哪段时间和你的爱人在一起？为此你要事先安排些什么？
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[6] 玛丽·安托瓦内特，嫁到法国宫廷后，热衷于舞会玩乐，奢侈无度，有赤字夫人之称。——编者注
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