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的确，人们不能克制自己，总是去饭店吃饭，这带来了许多问题。除了日益激增的肥胖人群和消费债务外，这些饭店提供的饭菜并不物有所值。2009年的调查数字显示，每个成年人和孩子，每周在商业食品服务所花费的金额都达到了35美元。就我个人而言，我宁愿在家花15分钟做一顿饭，每1~2周把这笔钱花在雇佣保姆照顾孩子，也不愿意一周出去吃三次饭，去的地方标价都是每人需要花费10~15美元，结账的时候还得排队，除此之外，还要防止自己的孩子顽皮如向服务员扔叉子。
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不过这也是个人选择。本书主要针对时间利用这个主题，主要是想在生活中摆脱掉你不喜欢或者浪费时间的琐事，这样你就可以把时间集中在那些你最擅长的事情上。但如果你喜欢出去吃，不喜欢自己做饭，那么你就得想出一个既不用花太多钱，又不让自己体重超标的方法——也许是做兼职或者去健身房锻炼。
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料理家务
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你可能了解如何外包这项任务。你可以打电话叫家政服务公司，如美美清洁或者女管家清洁（这两家公司恰巧都于1979年在内布拉斯加州成立），每1~2周安排一次大扫除。给家政公司留一把你家的钥匙，并且在账户上安排重复付款，这样你就不用担心付款的问题。除非你想找人每周来打扫好几次（也就是说，找家政保姆），总体来说雇家政公司要比雇个人更有效率，因为家政公司会安排薪工税和雇佣前筛选雇员这些问题。如果你的房子不是太大，那么打扫一次大概会花100美元，也就是说，如果两周打扫一次，每年你要花费2 500美金。
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这不是个小数目。当然，开销也是相对而言的。普通家庭平均每年在手机业务上花销876美元。人们总是花很多钱买一堆他们从来都不穿的衣服。现在美国的有线电视费平均每个月71美元，即一年852美元。而且买东西时的返税平均可以达到2 000美元。大多数家庭把返税当作意外之财，把它花在类似于购置新家具这样的花销上。如果你珍惜自己的周末时间，并且很讨厌做家务，那么对于返税这笔钱，更聪明的利用方法是，把它们花在打扫你已有的家具上，而不是购买新的家具。
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然而，面对外包家务这件事，最关键的是你也许并不能理所当然的节省很多时间。一些人给我写邮件，觉得自己如果雇佣一个家政公司，理所当然地就能把家务劳动都解决。如果你每两周雇人来给你打扫房间，打扫1 600平方英尺的生活空间要花上4个小时。由于我们不是太有效率，如果让我或者丈夫每两周来拖地、吸尘、擦拭家具和清洁厕所，我觉得至少花费5~6小时。这个时间除以2，那么每周要花2.5~3小时。然而2000年数据显示，已婚母亲在清洁家务上要花5.1个小时，而已婚父亲会花1.8小时，加起来大概有7个小时。那么过去比现在多花了哪些时间呢？
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我们很难得出完美的答案，不过我认为主要是因为一些日常收拾东西的工作占用了大量时间，例如：整理孩子的玩具，叠衣服，丢掉信件，擦拭洒到桌子上的水。缩短这些时间最简单的方法是完全不在乎自己的房子看起来怎么样。如果你确实在乎自己的房子看起来干净与否，你大概就不能把这项时间减少至零，除非你能雇佣一位全职的管家。
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不过，也有一个捷径：你不用花费太多力气就可以使自己的房子看起来整齐。不管你耗费了多少时间擦拭天花板上的尘土，不管你花费多大力气把窗户擦得干干净净，真正能让房间看起来干净的是每个物体的表面都保持水平。这就是说，在书桌、咖啡桌、餐桌和写字台等上面都不放任何东西。你的抽屉里，碗橱和衣柜里面随便怎么塞东西都行。如果家里马上就要来客人了，就把成堆的信件扔掉。然而室内的桌子表面都很干净，每天花15~20分钟顺手收拾几下能让你的房子看起来干净整齐，之后每两周再来次大扫除。
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对此我深有体会。就我个人来说，想要达到这种家中无杂物的状态真的有些难。我家看起来就像TLC电视台家庭大扫除节目中的“没打扫之前”的景象。我一直是一个乱糟糟的人，虽然我有足够的自知之明，可还是改不了。我丈夫也没比我好多少。所以，过去我们一家三口挤在一室一厅的公寓里时，为了找到税务局给我的一份重要文件，我得从桌子上收走两袋垃圾，最后我决定请一个专业整理者。
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专业整理这个领域相对来说还比较新，而且完全是新世纪的产物。过去，从来没有哪个职位是为了“保证我的个人物品都放在合适的位置，以便我需要的时候马上就能找到”设立的，就如朱迪·塞菲斯在她著名的文章《女士》中写道。斯坦德林·罗伯逊（前美国职业整理者协会会长，一家整理公司“物回原处”的拥有者）几年前告诉我，她曾经把自己对于整理衣橱作为一项行业的设想向一位高中老师描述。那个老师对她说，“你其实是想成为一个妻子。”
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然而事实不是这样。整理物品这项任务需要技术，就像设计广告词需要技术一样。理论上来说，任何人都拥有这门技术，但有些人能做得更好。专业整理行业的可笑之处不是它的存在，而是，过去所有的女人都理所当然地将其作为自己的核心竞争力之一。
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看了看我自己凌乱的房子，我很确定整理物品这件事不是我的核心竞争力。至少我在遇到詹尼·萨兰–琼斯前一直这么觉得。她在纽约开了一家名为“整理我”的公司。她曾经来过我家做评估。两个小时中，她研究了我的家庭办公室、孩子房间。与此同时，我也研究了她的工作方法。她小心翼翼地检查了我摆满书的书橱。她打开我的衣柜，问我知不知道里面都有些什么。她把放在几个帮宝适盒子上面的一篮子尿布和湿纸巾记录了下来，还有桌子上高高的一堆垃圾以及其他一些东西。
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随后我们坐了下来。
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“最新消息是，”她说，“你们家务做得很好。”我抬起了眉毛。她的解释如下：我们成功在一室一厅的房子里餐厅的凹室里面腾出来了一个婴儿室，而且看起来布局还不错。实际上，它看起来还过得去是因为我们雇了个人给我们挑选放在里面的家具，不过这也就是我们唯一的优点了。经过证明，我们其实有精力把垃圾在众多杂物中分出来再把它们扔掉。尽管我们的时间安排很满，但是我们还是把孩子养得白白胖胖的（拥有一份有条理的生活的标准还真低）。我们并不是没有条理。“你们太懒了，”她说。的确是这样，我们每天都走过儿子放了一大堆东西的车座，虽然我们很清楚其实我们在长岛市租了一个储藏室，可就是不收拾。我们懒到即使打车都不收拾车座，直到很久之后，我们有了第二胎需要婴儿用品时，才去收拾它。“你能得80分，”她说，“然后剩下了那20分，你着实做得不怎么样。”
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在整理家务这件事上，我从来都没得过80分，于是那次评估的之后，我们通过一点一滴的努力，持续地保持了家的整齐。如果你需要实践经验，我推荐你查看一下FlyLady.net这个网站。那上面的建议多种多样，其中包括“27部曲抛物策略”，意思是说提着垃圾袋走一圈，同时扔掉27样东西。为什么是27件呢？27件足够可以让你作出改变，而且绝对能让这个策略变成一个游戏，尤其当你跟着音乐跳舞时。坚持一个月每天都花15分钟的时间来处理那些放在桌面上的杂物。每个人都能在一周的168小时中找出105分钟，尤其当你把这105分钟分成5分钟的小时间段时。
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利用这些5分钟的小时间段之后，我做了一个信件储藏处。我还找了一个闪光的托盘，让老公把他从包里拿出来的杂物放在里面，他到家后，把钱包和钥匙放在里面，这样就不会被撒上水了。此外，我还找了一个防水袋来收集儿子的浴缸玩具，还有一些玩具篮来收集他的其他东西，这样他可以帮父母收拾自己的杂物。出人意料的是，我儿子居然喜欢收拾自己的东西。在他的第一次幼儿园家长会上，他的老师告诉我们，每当孩子们唱起扫除歌时他最积极，总是抢着把自己的玩具收集起来，还确保别的孩子也都收拾自己的东西。了解到这一点，我们对收拾杂物的重要性更高了。很明显，乱糟糟的状态着实让儿子感到很焦虑。
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我并不是说上述任何一件事情做起来简单。我一直坚持收拾杂物的原因之一是，担心自己以后要用什么东西的时候找不到。事实证明，情况的确如此。我收藏的杂志很多，都成了火灾隐患，于是在搬家时，我一股脑儿把95%的杂志都扔掉了。结果，写本书时，我突然发现要用一个实际上已经被我扔掉的故事。我只能模糊地想起来那本杂志是什么时候的。我花了20分钟在网上搜出了发行日期，然后又花了20美元在一个收藏者手里购买了这本杂志。虽然要花费工夫，但在一个庞大的计划里面，能用20分钟、20美元解决的事情可能也没什么大不了。
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拥有一个干净整洁的桌面，为所有的杂物都找到储藏箱。这样做的最终结果是，你会发现整理房间并不是太困难。每天花费不到20分钟就能让家里所有东西都在你的掌控之下。不过千万不要打开我的衣橱。相信我。
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讨厌的小事情
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面对总是重复的家务：洗衣服、做饭和擦拭家具等等，你可以找到一系列方法把它们都外包出去。但在很多家庭当中，真正造成时间危机的事情，是那些不经常发生，但一旦发生就要花费很多时间的事情。总要有人留出时间在家等待管道工。总要有人去图书馆还书，去确定为假期预定的酒店是否允许延迟入住，安排每个家庭成员和眼科医生的约诊。女人总是认为她们做的家务量多得不得了，实际上她们的感觉远远大于实际情况。这其中的原因之一，我怀疑是她们总是被“不知道什么时候会发生，而且各种各样的那些能烦死你的事情”（旧金山的Act One Marketing公司的成立者，凯斯琳·鲍舍尔所说）搞得头昏脑涨。
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鲍舍尔的公司专门为药品和医疗设备的开发提供商务策略，她在公司的发展上面投入了大量时间。工作之余，她喜欢和家人、朋友一起休闲，而不是忙家务琐事。于是，就像朱迪·塞菲斯一样，几年前，鲍舍尔也发现自己希望有个“完美的妻子”。
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幸运的是，她的确找到了一个。他的名字叫艾德·戴利。2007年，当我为采访他时，他当时正在旧金山湾区经营着一家名叫“完美妻子”的公司。大约10年之前，戴利在事业的转型期投入到了这项事业当中，正如他形容的一样：“我都要崩溃了，这日子怎么过啊？” 同住一条街的一个事业型女性雇他给其购物，之后让他为她收拾家里一个老储藏橱。他做得很好，于是那个女人问他可不可以雇佣他几周，来整理她杂乱的生活。她喜欢叫戴利“完美妻子”，并且把他的名字和电话号码告诉自己的女性朋友。鲍舍尔的朋友也雇佣他跑腿，做杂务。于是，他就开始送鞋去修鞋匠那里修理。他开始订购色拉盘，开始做床帏。他计划派对，等管道工，每小时收费35美元（“许多人说我应该涨价”），做任何其他“白天没有时间做的事儿”。
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戴利致力于为他人完成那些烦人的琐事。纽约市有各种看门公司，如“来找森迪”,名字很有趣的“遵命，殿下”，“红色管家”，“圆圈”，还有其他不同“国际私人管家协会（ICEA）”的成员公司。每月收取一些费用或者其他形式的报酬（有时以公司福利的形式），这些公司会帮你安排和医生约诊，找人给你浇花，或者帮你实现塞菲斯的梦想——拥有一个能“安排你社交活动方方面面”的妻子。即使你社交生活的细节让人匪夷所思，他们也会按要求为你安排；“红色管家”的发言人克里斯·斯特林告诉我，有一次，一个住在纽约一家酒店的客户想要草莓牛奶浴，而他们公司完成了这个要求。“红色管家”公司马上打电话叫人出去买快餐草莓。
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一些人通过oDesk或者eLance 这样的门户网站，成功地把生活杂务外包给了虚拟助手。如果你足够有钱且忙得不可开交，也可以雇佣一个“真实”的个人助理或者家务管家；很多代理公司都会帮助你找到这么一个人。不过对于大多数人来说，雇佣一个像戴利这样的人或者看门公司就非常可行。如果他们像戴利提到的那样，“不想晚上回家给孩子组装自行车，而是想和儿子度过这段时间。”
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当然，即使你从戴利的公司雇佣人为你服务，你还是得告诉他你都需要他为你做些什么。这就意味着，这个被你雇佣的人至少得记得你的老沙发需要评估，要给猫王模仿者打电话，或者任何你要求的事情。在双收入家庭当中，充当这个角色的人大多还是妻子。然而，你想花费整整一下午打电话给小丑，还是想把一张写有“聚会地点、气球若干、娱乐项目、奖品和蛋糕”的单子扔给戴利呢？这两者之间有着巨大的区别。而戴利可以解决单子上的所有问题，因为正如他告诉我的那样，他想使你的生活“完美无缺”。解决问题是他的核心竞争力——他享受这个过程，就像凯斯琳·鲍舍尔享受为公司付出一样。
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