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然而这个故事更有趣之处在于：她和朋友塔妮尔·阿莫尔（曾在埃及居住过，在非洲有一定社会关系）决定先做一些实地调查。他们去了坦桑尼亚一个名叫卡威的小村庄。 这个村庄距离达累斯萨拉姆不是很远。坦桑尼亚这个地区的建筑是典型的非洲东部建筑，除了钢筋水泥建造的房子，剩下的都是泥草搭建的棚屋。没有完备的下水道系统，饮用水很稀缺，这里产生了很多西方人无法想象的问题。下雨的时候，路上到处流淌着排泄物和垃圾。一摊摊死水，吸引了很多蚊虫，带来了疟疾。艾滋病的确是一个问题，但绝不是唯一的问题。
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于是，帕诺斯和阿莫尔在当地的一个家庭住下。这家的女主人是一个社区领导。她帮助他们安排与其他20个家庭的采访。他们从一个小屋走到另一个小屋，“实际上我们只问了几个问题——你们觉得生活受到什么影响最大？” 帕诺斯说，“每个人都说饮用水是引起疾病的根源。”孩子们会因为喝了不干净的水而腹泻丧命，或者伤口感染后得不到处理而生病。因为当地没有可靠的饮用水，孩子们每天要走几个小时去别的村庄寻找水资源（但时常也是被污染了的），于是想在他们的168小时中再挤出时间上学是件很困难的事。
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这并不是帕诺斯和阿莫尔所期望的结果，但值得赞扬的是，她们决定抛弃之前的想法，专注于解决村民们告诉他们的问题。
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这就是“啤酒和金钱”节目主持人如何最终投身到钻井事业当中去的。回到美国以后，帕诺斯利用工作的空闲时间研究卫生系统和非营利组织管理，而且着手解决在非洲雇佣工程人员的问题。经过几年的时间，EPIC已经在坦桑尼亚建立了五个水井了。虽然速度不快，但这已经达到了资金能支持的最高速度。这些经费是帕诺斯和阿莫尔筹集或者自己拿出来的。而这个速度也能保证村民能够掌握修井的技巧。非洲到处都是以前外国援助项目留下的废井。帕诺斯不想建一些无用的遗迹。假期多数时间她都住在坦桑尼亚的贫民窟里。如同小说《美声》中塑造的钢琴手一样，帕诺斯也每天早上拿出一小时做EPIC的管理工作，直到电话响起才叫她马上去拍广告或者杂志大片。“这一个小时时间不是别人给的，”她说，“你得自己挤出来。”
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然而当你的闲暇时间确实有了目标，而且你对待周末的着衣和工作日的套装是一样的态度，你就能够拥有大多数人都会觉得不可思议的充实生活。帕诺斯说，带着目的去旅行是一件“非常令人满足的”事情——在非洲看到5个水井，而它们出现的原因，仅仅是这位年轻模特和演员决定利用闲暇时间做些除了参加派对之外的事情。“每次去非洲我都会问自己为什么还要回美国。”
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这一章的主题具有一些争议性。我认为时间太过于珍贵，所以对于闲暇时间，我们不能荒废了。
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许多调查表明，闲暇时间从事最自由的休闲活动（例如娱乐）越来越重要，尤其是对于那些上流社会的孩子来说，他们的玩耍时间正在减少。《Timeout纽约儿童消费导刊》有一篇文章，引用了《说到扮家家酒》（The Case for Make-Believe）的作者苏珊·琳的话：1997~2002年，6~8岁的孩子平均玩耍时间减少了1/3。社会评论家喜欢把这一现象归结于现在的孩子实在“太忙”，然而我认为这并不像人们想象的那么复杂。很多孩子依旧多时间不在大人看管下，而且他们的生活中并没有太多活动和作业。不过，导致玩耍时间减少其中一部分原因是有些时间被用来睡觉了。同样，成年人也需要空闲的时间来让自己完全放松、养精蓄锐。有时候，推进事业或者解决个人问题最好的方法，是我们在空闲时间想出来的。我们忽略了一点：几乎所有人在168小时当中，都有足够的时间来进行休闲活动，如运动、搞艺术和做志愿工作，而这些活动能够使生活更有意义。
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然而，我们并不能很好地利用这些时间。虽然我们工作的时间其实没有想象的那么多，但是现在很多人的工作依然可以占用一周168小时所有的时间。有些人是企业家，所以必须对工作负责。还有一些人的工作描述没有限制——例如为各种客户服务——这就意味着他们总是要一个接着一个地做项目。不管怎么说，如果你的工作适合自己的话，你就应该热爱你的工作。而如果你热爱自己的工作，那么你就会利用很多时间来思考工作上的事情。我写这一章时已经是晚上9点钟，虽然几个月以后才是出版商的截稿日期，虽然我儿子已经睡了，虽然书房隔壁的屋子里就有一本《人物》杂志，而且没有任何人阻拦我碰它，但是我还是在这里进行创作。工作没有尽头，它吸引着我们的大脑，而且所有的工作都有家庭责任附着上面。据调查，美国人每周只有16.5小时的休闲时间。
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不过，这一数字是不准确的。参与调查者更为冷静清醒，更准确调查结果显示，几乎所有的美国人，包括那些婴幼儿的父母，每周至少有30个小时的空闲时间。30小时平均下来就是每天4个多小时。虽然第一章我们讨论过的那篇《简朴》当中的文章，还让人们幻想有15分钟来尝试吊床和泡澡。
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那么，为什么我们的时间概念和现实之间存在着如此悬殊呢？原因在于：我们没有合理地利用所拥有的时间。我们没有投入足够的时间思考怎样度过闲暇时间，但如果每周有30个小时的工作，没有人会不清楚自己的职责。因为在闲暇时间当中我们不思考，我们甚至都不会意识到闲暇时间的存在，于是我们最终以最省力的方式度过了大部分闲暇时间：看电视。
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我说“大部分时间”并不是在开玩笑。尼尔森调查数字显示：美国人平均每周花30个小时看电视，虽然“看”不一定是最恰当的形容。最近调查表明，美国人每周用将近20小时看电视。虽然比之前的数据少了10小时，但这依然是大量时间。对于大多数人来说，这占据了他们一大部分空闲时间。这么多时间相当于一份兼职工作，而且要比第一章中的谷歌软件开发师，迈克尔·席德洛夫斯基为铁人三项比赛训练的时间还要多。认真想一想，如果一个普通人每次被电视机诱惑的时候就去参加锻炼，那么他可以在几年内就成为一名有竞争力的选手，可以参加铁人三项比赛了。
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相反，我们大多数人都决定成为世界级的电视迷。看电视成为我们闲暇时间的主要活动，原因主要有以下几个。
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第一，以时间来计算，看电视每小时的费用相对较低。一旦你已经花钱买了电视机，开了电视机后，有线电视费每小时只有不到1美元。在严峻的经济形势下，这种优势是很难被打倒的。
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第二，电视节目对观众没有任何要求和限制。大多数节目都具有娱乐性，甚至对从来没有看过的人也是如此。所有不同技术层面的人都可以坐在电视机前，而且电视机也不会在乎你长什么样，穿着什么。它也不会在乎你注意力分散在做晚饭或者每10分钟下楼去看看孩子们有没有在互相残杀。你也不用雇佣一个保姆给你打开电视机。
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第三，电视机几乎是现在最适合我们度过空闲时间的方式——我们的时间都相对较分散，利用小段时间做别的事情一般都不会有太大效果。虽然去参观艺术博物馆可能会让你感到精神焕发，但那需要至少两个小时的集中时间段。看电视可以让你在30分钟之内就能感到轻松。
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但是看电视不会让你感到特别放松，这就是它的问题所在。虽然看电视有一定乐趣，但它不会让我们感到非常开心或者精神焕发，不能达到真正的娱乐活动应该得到的效果。1985年一份“美国人的时间利用计划”的调查研究，把休闲活动的娱乐程度分为1~10档，其中最低档的是找人修车（4.6），最高档的是性爱（9.3），而人们把看电视排在中间，娱乐程度为7.8。这个数字低于和孩子玩耍（8.8），看书（8.3），与家人交谈（8.0），以及做运动（得分几乎与性爱一样高：9.2）。人们对看电视坏处的指控有很多——影响睡眠质量，电视广告诱惑人们购买不需要的商品，诱引孩子缠着父母购买糖分高的麦片——不过我们确信是：因为看电视又简单又便利，它总会打败那些能带给生活更多乐趣的活动，例如走亲访友（8.2），散步（8.3），睡觉或者去教堂（都是8.5），体验艺术或者音乐（9.0），或者钓鱼（9.1）。
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有两个方法可以避免你成为电视机的奴隶。第一个方法就是干脆不要买电视，虽然你的电脑可以充当电视。第二，更为实际的选择是事先计划好时间——即，降低交易成本——用足够多有意义和建设性的放松活动充实你的闲暇时间，那么当你不知道还有什么其他事情可做的时候，看电视就不会成为你默认的活动。你知道除了看电视之外自己还可以做些什么事情，而且你会先完成这些事情。然后，看电视可以填充在不同活动的空隙间，以合理安排自己的时间。
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利用闲暇时间创造充实生活的规则如下：
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选择几个可以给你带来最大幸福感的活动；其中一个必须是锻炼身体。
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为这些活动安排固定的时间段。
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投入足够的时间、精力和资源，来让这些活动更有意义。
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利用直线原则给家庭和朋友创造更多时间，或者创造更多的休闲时间。
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不要放弃细碎的时间，一点时间也能带来乐趣。
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集中你的时间
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为了从闲暇时间中得到更多的收获，你要做的第一步是找出自己喜欢做的事情。回到第二章的“我的100个梦想”列表。只要你尝试了其中的一些，你就能发现一些能够成为日常生活一部分的活动——即大致可以占用168小时中2~10小时的活动。
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