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例如，我一直都喜爱艺术活动。我喜欢唱歌、跳舞、弹钢琴和摄影。虽然我参加过的成人舞蹈课对我来说简直是个灾难，我甚至不懂相机上最基本的功能，但时而涉猎一下这些方面的知识还是会给我带来满足感。然而唱歌就不同了。合唱是我喜欢的社交活动，能让我接触到各种类型的音乐。上大学时，我发现自己能够投入时间认真对待唱歌这件事。我不仅肯花时间，我甚至会为了合唱排练去求学院院长给我调课。
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于是，移居到纽约一年后，我尝试了三个不同的合唱团，最终决定参加青年纽约客合唱团。它每周二排练，一年有三场演出。从此，合唱团成为我生活中的一个重要组成部分，合唱团甚至在我的婚礼上为我演出。最后，我成为合唱团的主席，帮大家雇佣新指挥。2004年，我们发起了一个一年一度的青年作曲家大赛，选出3个来自35岁以下作曲家的新作品，进行世界级的公演。我在青年纽约客合唱团（YNYC）上投入了足够的时间，发现了自身的艺术细胞，于是面对其他有价值的志愿机会，即使被拒绝我也不会觉得愧疚。如果有些志愿活动很有意义，我就会给相应的组织写一张支票的。
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同样，当你回顾“我的100个梦想”列表时，从中选出最多三个你真正觉得重要的活动。如果你有孩子，他们也需要你的关注，那么最好只在一两个活动上投入精力，因为和家人度过美好的时光也是闲暇时间的重要组成部分（见第六章）。鼓励孩子也采取同样的方法来安排自己的课余生活。两种乐器、三项擅长的运动、四项志愿活动和五个爱好这种没有重点的学生简历，并不能吸引普林斯顿大学和哈佛大学的新生录取办公室。那不是激情，而是在刻意拼凑。一旦你选择了一个足够小的侧重点，你就可以投入足够的时间和精力来做得更好，走得更远——如在坦桑尼亚修建五个原来不存在的水井——像这样利用你的时间来“有所创造”。
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这可以是你想象的任何活动——唱歌、表演、竞技桥牌或者象棋、画漫画、学法语、玩儿童足球、园艺、经营童子军、在施食处义务劳动、做一个平信徒传教士——但要记住一条原则：你必须投入精力。
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这一问题没有简单的解决方法。为了身体健康，参加锻炼是不容商榷的，从某种意义上来说这是一种核心竞争力。你肯定不能把它外包出去。不运动可能导致疾病风险，为了降低这种风险，美国疾病预防控制中心为每人设计每周运动量的最小值是150分钟，即2.5小时。如果你仔细想想，就会发现2.5小时在168小时中来看也不是很多。你可以轻易地就超出这个标准，收获更多运动的益处。“坚持每周做3~5个小时的运动，会大大改善你的健康状况，”来自科罗拉多州博尔德的铁人三项教练戈多·拜恩说。我相信他，因为1994年他是个财务工作者，体重超标。当时他跑完3英里就坚持不住了，只好走着回家。而在2004年，他在加拿大以8小时29分钟的成绩完成了铁人三项比赛，以超人的2小时46分的马拉松成绩结束比赛。他的这个成绩是在游泳2.4英里骑112英里自行车之后得到的成绩。
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现在，显然想以2小时46分钟完成马拉松需要每周5小时的训练，然而如果3~5小时能改善你的身体状况，坚持每周锻炼5~9小时至少能让你成为一个接近顶端的业余选手。而这只是你168小时中的3%~5%。坚持锻炼的一种方法是在一年内每周都安排2.5小时，并坚持记录你的时间，直到养成习惯，然后第二年再把时间增至每周5小时。但如果你觉得自己乐在其中，而且想开始参加赛跑或者远足，那么你可以把时间增至7小时。
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选择什么运动完全在于你，而你最好选择自己喜欢的运动方式。“人们脑袋里总是想着锻炼不会有趣，” 拜恩说。然而“实际上那些有所收获的人一般都是最享受运动的人。”如果你选择的运动方式是滑雪或者游泳，而你居住的地方允许你天天参加这项锻炼，那很好。不过目前从我采访记录来看，最流行的运动方式是跑步。
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跑步在短期内就可以看到效果。虽然不是健身DVD中宣扬的每周20分钟，但是需要的时间也不会太长。确实你无法投入太多时间。“这是跑步的优势，”拜恩说，“因为跑步时上下颠簸，你的运动量不会很大，运动时间也不太长。一个正常人一天只能跑差不多1个小时，即每周7~7.5小时。
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我没有达到这个标准。对我来说，一周跑步4~5小时就很好了，不过要是你10年前告诉我10年后我会写出这句话，我一定会觉得你疯了。2004年11月，看到宝拉·雷德克里夫在纽约马拉松中艰难地取得成功后，我才开始坚持跑步。当时我刚结婚两个月，因为迈克尔在高中参加过越野赛，跑步似乎是我们两个可以一起做的事情。而这对我来说并不容易。虽然我小时候参加过很多舞蹈课，而且这些年在健身房也练过健美操，用过椭圆健身机，但是跑两英里对我来说着实很难熬。不过我坚持慢跑，到第二年春天时我就可以完成五英里的“长跑”了。迈克尔和我在结婚一周年纪念日时，我们报名参加了弗吉尼亚比奇的半程马拉松比赛。2005年9月4日，我们从起跑线出发，开始了跋涉。我还记得，到了7英里的时候，我看到自己居然可以跑这么远，感到很惊讶。我们以两英里沿公路的速度跑完了全程，然后两人倒在了沙滩上。当时甚至脱鞋都很痛苦，但那一刻我真的为跑步而着迷。
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几年后，我依然沉迷于跑步。与其他运动相比，跑步能让大脑分泌大量的脑内啡。此外，跑步不需要太多的器械，也不需要与人合作。每周仅仅跑步5小时就可以让我的体重比高中毕业时的体重减少7磅到8磅。乔伊斯·凯罗尔·奥茨曾经写道：“很久以来，写作一直困扰着我，它会搅乱整个早晨，有时甚至会让我绝望……但在下午，跑步能让我平静下来。”我喜欢跑步还因为我可以自己掌控跑步的速度。
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跑步对我来说很重要，它改变了我的生活状态，而且在宝拉·雷德克里夫身上我得到了新的启发。2006年9月，我得知自己怀孕。而在2006年10月，当时已经怀孕6个月的雷德克里夫，有一张照片是在伦敦参加10公里赛跑时拍的。过了两个月之后，她又为《Vogue》杂志拍摄跑步的图片。她坚持怀孕期间跑步的做法也激励着我这样做。跑步对我和孩子都非常好。贾斯珀刚生下来很结实，足有7.5磅重，而且非常健康，进食也很顺利，我早早地带着他步行回家。生完孩子不到一周，我就去参加了一个活动，穿的是我怀孕之前的牛仔裤。生完小孩两周后，我开始继续跑步，并且发现经过怀孕期跑步速度变得更快，几乎就像自行车一样快。得知这些好处，我没费多少力气就决定怀了第二个孩子也要坚持跑步——这一次更认真。怀孕5个月时，我为参加费城公路10公里赛跑进行了训练，并最终跑完了全程。当我已有8个月身孕的时候，依旧坚持在都铎锡蒂附近做台阶运动。虽然路过的人总以异样的眼光看着我，可是山姆刚出生时，就像他的大哥哥一样健壮。于是，我们又一次决定早出院，因为我想把走路回家这项习惯作为我的家庭传统。
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当然，理论上来说，第二次怀孕期间坚持跑步要比第一次难，因为第二次除了子宫里的孩子，外面还有一个孩子需要我的照顾。这就关系到利用闲暇时间打造充实生活的第二条原则。
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设计一个时间段计划
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如果你平时很忙，对于最重要的休闲活动，你就必须要有计划。你或许希望重要客户在你忙完后依然等着你，但实际上并非如此。你得给她打电话，安排一段集中的时间同她会面，这段时间你可以集中精力，不用担心孩子。
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设计168小时计划表时，看看哪些时间段可以安排娱乐活动。确定每一项活动需要花费的时间，然后确定自己一周需要做几次这样的活动。例如，如果你计划一周运动4小时，然后在居民区中心参加绘画课，之后和孩子在本地食物赈济处参加志愿劳动，你可能应该在工作日划出来三个1小时的时间段，周日划出1小时的时间段（用来锻炼），周三晚上留出2小时的时间段（用来上课），周六留出2小时（用来在食物赈济处工作）。如果你认真考虑这个问题，就会发现这样做其实并不难。这并不需要太长时间。三个活动一共花费8个小时——我猜远远少于你看电视的时间——但会在很大程度上提高你的生活质量。
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相对而言，一些特定的时间段可能更适合你。鉴于我是自己的老板，又在家工作，于是我通常在中午前后跑步，换句话说就是午餐时间。这时我一般都需要休息一下，而且午餐时间恰好有人来帮我照顾孩子。即使是忙碌的工作日，日程表里排满了会议和电话，我也能在午餐时间挤出45~60分钟锻炼身体。如果你找不出足够长的时间段，那么就试试把要拨打的电话或者要召开的会议安排到一起，那样就可以节省出时间，同时向他人许诺20分钟，而不是30分钟，这样节省的时间就会更多。如果你是一位办公室职员，一周安排出两三天在办公桌前吃饭，这样其他人去食堂吃饭时，你就能留出时间去锻炼身体了。
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如果你中午锻炼不现实，那么你可能就得早上锻炼了。很多人觉得早晨时更有精神。“尽可能在早上锻炼，在你忙碌起来之前，在你为自己找到不锻炼的借口之前，”拜恩说，“如果你把锻炼安排在下午4点，那么你总是能找到一个不去锻炼的好理由。”
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除了锻炼，清晨你也可以做些其他活动。帕诺斯在早晨管理EPIC的工作。你没必要每天早晨都早起，除非你发现自己喜欢这样做。米歇尔·吉拉索有自己公司，还有两个孩子，她住在罗德岛州的威克福德。她一周大约有六天5点起床，这时她的家人还在沉睡。六天中有四天在海滩边漫步1小时。剩下的两天时间用来阅读。早起这个习惯乍听起来似乎会减少你的睡眠时间，其实不一定。很多人把晚上10点到午夜的时间都消磨在看电视上。看电视其实不会真的让你放松。相反，这段时间应该用来睡觉，第二天早晨你就能多出两个小时的闲暇时间，这样你就会有更多的能量来锻炼、写小说或者绘画。
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如果你有孩子或者工作变动大，面对晚上的时间，你很可能会左右为难。唯一可行的做法是，从一周中空出一个晚上给爸爸或者妈妈“放假”。吉拉索每周四参加排球俱乐部的训练，而她的丈夫每周二参加山地车锻炼。在家的父母一方可以利用这段时间安排一些特殊的家庭活动，例如带孩子们去公园或者游泳池。采用这一方法的一个重要原则是夫妻双方都要遵守计划的安排。确保不要因为一方“必须”加班，就让另一方错过即兴表演课，这样做只能给大家带来不愉快。如果你估计这种问题可能会出现在你的家庭中，那么就雇一个保姆吧。
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面对安排周末时间，你需要另一套思路。通常你不要试图挤出更多的时间，而是努力减少一些荒废的时间。一些家庭把整个周末都用来在孩子的运动比赛和杂务之间折腾。还有一些人从来没有计划，周末花大量的时间看电视、上网或者从事一些没效率的短时工作当中（例如，每小时都查看你的黑莓手机）。或许你觉得周末本来就应该不用计划，你觉得这样才能达到平衡。但是如果天气不错，那么周末就可以在门廊或者公园里看一本好书。如果你工作日不能经常回家，那么在家看书或许会让你感觉很舒服。除此之外，周末还是参加家庭活动的好时间，因为即使效率最高的全职工作者，周一到周五也不会有这么多时间。通过与很多有充实周末的人交谈过后，我发现他们有一些共同的原则。
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第一，他们会花上几分钟的时间来想想周末做什么，同时也吸取其他家庭成员的建议。在周日的家庭晚餐上或者在出去玩回家的途中，和家人讨论一下周末计划。把任何一个调查或者预定任务，分配给家庭成员。之后，到下周的家庭早餐或者晚餐会议时，再一次确定周末计划。即使你的“家庭”只有你和你的另一半，或者是你的室友，你也可以这样安排周末。虽然你可以利用最后一分钟的机会，但如果至少计划一个活动，在一整周的过程中你都会有所期待。一旦你创立了这个传统，你的家庭成员十有八九都会争相在家庭会议中拿出最好的点子。他们会开始寻找本地的节日目录、附近的历史景点、教堂活动、舞蹈课、志愿服务机会、甚至是做剪纸簿这样的项目，或者在家中举办一个茶话会。
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第二，这些周末大师非常清楚课外活动不仅仅是为了孩子，成年人也有权享受自己的快乐。鉴于锻炼身体这件事是不容商榷的，一定要确保自己每周末都计划1~4小时的锻炼时间。这段时间安排在早晨会更好些，因为那时你的精神会更加饱满。到一个平时不经常去的、有趣的地方跑步或者游泳，因为平时你由于没有太多时间，而选择在地下室骑健身踏步车。如果有孩子，那就让你的配偶看着孩子，或者带着他们一起来。在Craigslist上买一个二手慢跑婴儿车。全家人一起去远足、参加长跑或者骑车去野餐。父母也可以单独行动。最近，我参加了一个哥伦比亚大学商学院的会议。在这个会议上，一位巴克莱银行的重要人物（同时也是三个孩子的母亲）告诉观众，她报名参加了周六早晨8点的职业烹饪课。如果你的孩子两岁的话，上午8点时孩子会想和你玩，不过这种情况到了孩子青春期肯定就不会有了。如她所说，对自己要有一个承诺，这会让你找回一部分自我。
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投入足够的时间、精力和资源，使休闲活动更有意义
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贾斯丁·霍纳曼在亚特兰大市可口可乐客户业务公司工作。这家公司由可口可乐公司和可口可乐瓶业公司共同所有；公司的业务是帮助商人分析产品结构和推广策略。霍纳曼喜欢这份工作，然而几年前，30岁刚出头的他“梦想从事音乐工作。”小时候他练过钢琴，而且同他一起去教堂的人说他的嗓音不错。霍纳曼在报纸上读过一个故事——当地的一位公司管理人员把唱歌作为一项副业。霍纳曼找到了这个人，并让其担任唱歌指导。
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霍纳曼开始上声乐课。他学习了唱歌时的呼吸技巧以及如何翻唱歌曲。几个月后，他决定开始写一些歌曲。他每天的日程表里都挤满了会议和工作，于是只能在路上、晚上、会议间的空闲、锻炼的时候，或者周末挤出时间写下一些想法。他对写歌有点上瘾。他在笔记本上写了一页又一页。每当一个画面浮现在脑海中——加勒比海滩上的白色沙子，小时候爸爸给他讲的越南直升机的故事——他就会写下来，给自己打电话，或者在语音信箱里留言。
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