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2. 远程工作
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2013年年初，商业媒体全都在讨论一个劲爆的消息：雅虎公司最新任命的首席执行官玛丽莎·梅耶尔宣布取消公司的远程办公政策。正如雅虎的人力资源部主管在一份公司备忘录中所写的：“公司要成为工作的绝对最佳地点，交流和协作是非常重要的，所以大家需要在一起工作。”雅虎的新政要求所有人都要到办公室里工作，因为“一些最棒的决定和顿悟来自在公司走廊和餐厅里的交谈、与新同事的会面，以及即兴小组会议”。
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大部分的效率专家都跳着脚地为在家工作进行辩护。作为公司“只问结果的工作环境”（Results-Only Work Environment）的创始者，百思买集团的前高管乔迪·汤姆森和凯丽·雷斯勒，在一篇文章中说：“梅耶尔向后倒退了一大步……本该试图留住人才，可她将发现自己的工作场所里满是那种擅长打卡并记下工作时间的人，而不是那种能够以最高效的方式把公司业务带入21世纪的人。”
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毫无疑问，信息行业的绝大部分工作都可以在任何地方完成，包括家庭办公室、咖啡厅、图书馆、孩子学校的足球场旁边、大溪地的沙滩上等。我觉得大部分对远程办公的辩护都忽略了更为有趣的一点：雅虎公司并没有禁止在家办公，就算员工离开了办公大楼，他们也没有停止工作，至少从这个角度看是这样的。雅虎的员工在下班后和周末都可以在家里工作，高层们反对的并不是在家办公这件事本身，而是在核心业务时间里在家办公。正是在核心业务时间段里，公司高层预期员工会在自然激发的互动中产生一个个新创意、新产品。
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如果你确实相信在核心工作时间里的物理接近性，那么在我看来，错误的地方就在于认为那些核心工作时间必须是周一至周五朝九晚五的时间段。更有效的方法应该是把核心工作时间设定为周一和周二，可以再加上周三、周四，而周五则在员工自愿的情况下，选择在家办公。无论如何，办公室可能是比较容易分心的地方。有时你的确需要一个安静的、不被打扰的地方来工作。当然，跟同事互动也是必需的，但是一周有5天都要这样（就像雅虎要求的那样），那就是过犹不及了。
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有时，远程工作也是我们进行长时间的工作、同时享有工作以外的私人生活所常用的一种方式。[1]特别是对于那些上下班所需时间较长的人来说，一周有一天，他们可以腾出一些时间享受家庭和个人时光。采用这种方式，你甚至可以工作更长的时间。如果上班路程较远，那么远程办公可以让你多出一个小时的工作时间以及一个小时的私人时间，这可谓“双赢”。
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也有一些创业者是全部时间都在家里工作。妮卡·斯图尔特是一家社交媒体推广公司的老板，她的员工会不时到她家里开会，还有几个员工在远程办公。当然，并不是所有在家里工作的人都是自由创业者。有一位科学家就在位于中西部的家里，为身处东海岸的雇主每周工作4天、每天工作10个小时。
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很多关于工作/生活平衡之道的宝典都会讨论如何与雇主协商远程工作安排，但是我认为，“通常的做法”是存在一些问题的。首先，这里用的字眼儿是“协商”。协商意味着放弃一些东西，你要用自己认为有价值的东西同公司去交换一些好处。无疑，这是一种通常的思维定式。一半的网络垃圾广告都宣扬“在家办公”，甚至提都没提这份工作到底要做些什么。不需要耗费上下班时间被当作是主要的卖点，而不是工作本身。但是，从客观的立场来看，大部分的企业既重视创新，也注重生产效率。特别是有了现代通信技术的配合，很多工作都是要与不同地方的人打电话、发邮件。这样看起来，让雇员时不时地在公司以外的地方工作对于一家企业而言并没有什么损失。很明显，这样的做法能够让企业在所需的办公场所大小以及出勤率方面获得不少好处。事实上，有一些参与者并没有在她们的日志中标注出来，但她们一周里有一天或者两天是在家工作的。比如我看到一个记录是早上8
:30分开始的一个电话会议，但并没有看到参与者开车的时间记录。当我问起来的时候，这位女性才说：“哦，那天我是在家办公的。”
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我还认为，通过协商与雇主达成有关远程工作的安排，会错失大部分这种弹性制度对人们所提供帮助的神奇之处。你可能跟公司达成了一致，允许你每周二在家工作，然而你发现这一周你想周三在家工作，因为那天会议安排得特别少。一项国际商业机器公司（IBM）与杨百翰大学的联合研究显示，那些能够在家工作并自行决定工作时间的研究对象，在有1/4的人报告说遇到了工作/生活之间的冲突之前，能够每周工作57个小时；而对于那些需要在既定时间里待在办公室工作的人，其中有1/4的人遇到这一冲突的时间点则大大提前，在每周工作38个小时的时候就出现了。
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与其去协商一个正式的安排，不如确保你有远程工作所需的设备（手提电脑、手机等），然后看看你的同事有没有在家工作的。如果在你所处的企业中已经有人在这样做了，那么就试着在一周中的某一天在家里工作，然后在那天拿出一些很有分量的工作成果。第二天你可以在公司夸耀一下前一天的工作是多么富有成效，再暗示一下接下来的某个项目将需要同等程度的专注。通过这种方式，你的老板会认为在家工作对你而言特别有成效。然后，在下次需要的时候，什么都不说，你直接就可以在家工作。
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如果你确实需要与公司做出一个在家工作的正式安排，那么我就建议你不要主动提出希望周五在家工作。周五看起来似乎是最佳选择，因为那一天会议会少一些，但是，有些主管可能会猜测你是为了提前开始周末的安排。我个人喜欢把周三作为在家工作日，这一天能够把一周很好地分割开。如果你上下班需要很长时间的话，这样的安排也可以让你减少路程上的消耗。
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3. 避免“24小时陷阱”
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掌控自己工作时间最基础的技巧，就是避免我所谓的“24小时陷阱”（The 24-Hour Trap）。
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当说到时间的时候，我们经常认为“达到平衡”就是将优先事务全部安排进24小时。我们尤其想要把那些优先事务安排到周一至周四中去，就好像只有这四天才算数一样。
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但是，这并不是时间的全貌——从周一到周四中午正好是一周的一半，而从周四中午到周日则是一周的另外一半。我们总认为，在周一到周四中午这个时段里有大量的私人时间才算平衡，而不怎么在意从周四中午到周日这段时间里到底有多少个人的时光。
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所以，如果你避开这个24小时陷阱，在评估自己的生活时把整个星期的状况都考虑在内，那就有可能在工作之余享有很多的家庭时光和私人时间。例如，有很多女性有意地选择在某几天工作到特别晚，而另外几天则少工作一些。这样，在一个特定的24小时里你可能没有达到工作/生活的平衡，但是在整体上，一周168小时是平衡的。
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卡洛琳·珀尔克是某媒体公司的首席运营官。她住在新泽西州，到她办公所在的纽约市需要坐一个多小时的火车。这个通勤时间以及工作职责并不会阻碍她的家庭之夜。但在她的公司里，下午5点至6点是一天中比较忙碌的时段，想要在比较合理的时间下班比较困难。
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珀尔克审视了自己可能的选择，试图找到能够保证完成工作所需的时间，同时也可以陪伴女儿们的方法。“我做了不少试验来配合孩子们的日程，甚至试过搭早班火车。”她说。但是长达一个小时的车程使“我没办法早点儿回家跟她们一起度过夜晚的时光。当我急匆匆地回到家，大女儿已经和她爸爸一起在睡前读书了”。即便如此，她也需要工作上的牺牲，因为“我是在事情还没做完的时候就提前下班，至少我感觉是这样”。
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一段时间之后，珀尔克决定将自己从这种“一个好妈妈就是要每天跟自己的孩子们共进晚餐、哄他们睡觉”的想法中解放出来。这就带来了其他的可能性——她可以晚一点儿上班，每天早上和孩子们一起吃早餐；同时，她的丈夫会早一点儿上班，下班后负责把孩子们喂饱、哄她们上床睡觉。而珀尔克可以搭晚上7
:25分的火车回家，而不是在其他同事还在工作的时候就匆忙下班。她回家以后可以和丈夫待一会儿，看看邮件，或者纯粹放松。周五的时候，她会在家里工作，送大女儿去上学，然后在大概下午4
:30分就结束工作，和孩子们去图书馆。
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也有一些人会有意地选择在一周的某几个晚上在办公室工作到很晚——直到夜里10点甚至11点。如果你可以掌控自己的工作时间，而且确实需要在办公室加班，那么你可以选择在周一和周三晚一点儿回家，周二、周四和周五提前到下午5点到家。从整体而言，你仍然可以享有更多的家庭时光。总是想着要每天晚上都陪伴孩子会让你掉进“24小时陷阱”，限制你可能的选择。更多着眼于“168小时”的方案则会让你满足长时间工作的要求，也可以和孩子们共度美好时光。
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那些需要出差的女士也会有意地在出差时把更多时间用在工作上，回来后则改为比较合理的工作时间。在拼接画项目中，我注意到，从事咨询行业的参与者会这样做。咨询行业中通常是男性担任较多的高级职位，其中一个原因就是经常性的出差以及要随时响应客户的需求意味着他们无法拥有家庭生活。确实有一些咨询顾问看起来时间完全被占用或者总是在出差，但是根据对时间日志的研究，我认为这更多属于一种私人选择，而不是这个职业无可避免的一部分。
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一位进入咨询行业的女经理，她住在得克萨斯州，并为一位在北卡罗来纳州的客户服务。每周一她都会搭飞机去客户那里工作（早8点至晚6点），然后在周四飞回家。这样的日程表意味着她在周一到周三都无法陪伴自己年幼的儿子——但是她会在周四回到家。周五，她会在当地办公室工作并且早点儿下班，或者干脆就在家工作，周末则基本不工作。后半周的日程就平衡了前半周。如果她不需要追赶工作进度，那么她会把在酒店的时间当作个人时间，这就意味着当她回到家后做一个“随时待命的”母亲，也让她的丈夫有个喘息之机。
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当咨询顾问的级别逐步提升，她们可以更多地控制自己的工作时间及地点，虽然相对于拼接画项目参与者44个小时的平均周工作时间而言，这个行业的整体工作时间仍算是较高。我还注意到，很多女士会把这种比较长的工作时间集中在一周的头几天，而把机动时间留在后面。我们在之前提到过的瓦妮莎·陈，她在出差期间，周一工作了14.5个小时、周二则是15.5个小时，但是在周五只有大概8个小时。如果在这个行业当中每周工作60个小时是常态的话，那么周一、周二各工作15个小时，周三再工作12个小时，就可以满足整体要求。然后，你可以在周四和周五各工作9个小时。如果你愿意在周末工作2个小时，那么你可以在周四和周五只工作8个小时，这样也能够达到60个小时的目标。交替轮班的方法也可以做得到。陈说这就是她的方式：“如果我在出差，我就会持续工作，我会在晚上跟亚洲区的人通电话。当我在家的时候，我就会努力避免工作。”
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4. 安排周末计划
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