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有时，远程工作也是我们进行长时间的工作、同时享有工作以外的私人生活所常用的一种方式。[1]特别是对于那些上下班所需时间较长的人来说，一周有一天，他们可以腾出一些时间享受家庭和个人时光。采用这种方式，你甚至可以工作更长的时间。如果上班路程较远，那么远程办公可以让你多出一个小时的工作时间以及一个小时的私人时间，这可谓“双赢”。
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也有一些创业者是全部时间都在家里工作。妮卡·斯图尔特是一家社交媒体推广公司的老板，她的员工会不时到她家里开会，还有几个员工在远程办公。当然，并不是所有在家里工作的人都是自由创业者。有一位科学家就在位于中西部的家里，为身处东海岸的雇主每周工作4天、每天工作10个小时。
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很多关于工作/生活平衡之道的宝典都会讨论如何与雇主协商远程工作安排，但是我认为，“通常的做法”是存在一些问题的。首先，这里用的字眼儿是“协商”。协商意味着放弃一些东西，你要用自己认为有价值的东西同公司去交换一些好处。无疑，这是一种通常的思维定式。一半的网络垃圾广告都宣扬“在家办公”，甚至提都没提这份工作到底要做些什么。不需要耗费上下班时间被当作是主要的卖点，而不是工作本身。但是，从客观的立场来看，大部分的企业既重视创新，也注重生产效率。特别是有了现代通信技术的配合，很多工作都是要与不同地方的人打电话、发邮件。这样看起来，让雇员时不时地在公司以外的地方工作对于一家企业而言并没有什么损失。很明显，这样的做法能够让企业在所需的办公场所大小以及出勤率方面获得不少好处。事实上，有一些参与者并没有在她们的日志中标注出来，但她们一周里有一天或者两天是在家工作的。比如我看到一个记录是早上8
:30分开始的一个电话会议，但并没有看到参与者开车的时间记录。当我问起来的时候，这位女性才说：“哦，那天我是在家办公的。”
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我还认为，通过协商与雇主达成有关远程工作的安排，会错失大部分这种弹性制度对人们所提供帮助的神奇之处。你可能跟公司达成了一致，允许你每周二在家工作，然而你发现这一周你想周三在家工作，因为那天会议安排得特别少。一项国际商业机器公司（IBM）与杨百翰大学的联合研究显示，那些能够在家工作并自行决定工作时间的研究对象，在有1/4的人报告说遇到了工作/生活之间的冲突之前，能够每周工作57个小时；而对于那些需要在既定时间里待在办公室工作的人，其中有1/4的人遇到这一冲突的时间点则大大提前，在每周工作38个小时的时候就出现了。
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与其去协商一个正式的安排，不如确保你有远程工作所需的设备（手提电脑、手机等），然后看看你的同事有没有在家工作的。如果在你所处的企业中已经有人在这样做了，那么就试着在一周中的某一天在家里工作，然后在那天拿出一些很有分量的工作成果。第二天你可以在公司夸耀一下前一天的工作是多么富有成效，再暗示一下接下来的某个项目将需要同等程度的专注。通过这种方式，你的老板会认为在家工作对你而言特别有成效。然后，在下次需要的时候，什么都不说，你直接就可以在家工作。
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如果你确实需要与公司做出一个在家工作的正式安排，那么我就建议你不要主动提出希望周五在家工作。周五看起来似乎是最佳选择，因为那一天会议会少一些，但是，有些主管可能会猜测你是为了提前开始周末的安排。我个人喜欢把周三作为在家工作日，这一天能够把一周很好地分割开。如果你上下班需要很长时间的话，这样的安排也可以让你减少路程上的消耗。
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3. 避免“24小时陷阱”
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掌控自己工作时间最基础的技巧，就是避免我所谓的“24小时陷阱”（The 24-Hour Trap）。
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当说到时间的时候，我们经常认为“达到平衡”就是将优先事务全部安排进24小时。我们尤其想要把那些优先事务安排到周一至周四中去，就好像只有这四天才算数一样。
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但是，这并不是时间的全貌——从周一到周四中午正好是一周的一半，而从周四中午到周日则是一周的另外一半。我们总认为，在周一到周四中午这个时段里有大量的私人时间才算平衡，而不怎么在意从周四中午到周日这段时间里到底有多少个人的时光。
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所以，如果你避开这个24小时陷阱，在评估自己的生活时把整个星期的状况都考虑在内，那就有可能在工作之余享有很多的家庭时光和私人时间。例如，有很多女性有意地选择在某几天工作到特别晚，而另外几天则少工作一些。这样，在一个特定的24小时里你可能没有达到工作/生活的平衡，但是在整体上，一周168小时是平衡的。
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卡洛琳·珀尔克是某媒体公司的首席运营官。她住在新泽西州，到她办公所在的纽约市需要坐一个多小时的火车。这个通勤时间以及工作职责并不会阻碍她的家庭之夜。但在她的公司里，下午5点至6点是一天中比较忙碌的时段，想要在比较合理的时间下班比较困难。
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珀尔克审视了自己可能的选择，试图找到能够保证完成工作所需的时间，同时也可以陪伴女儿们的方法。“我做了不少试验来配合孩子们的日程，甚至试过搭早班火车。”她说。但是长达一个小时的车程使“我没办法早点儿回家跟她们一起度过夜晚的时光。当我急匆匆地回到家，大女儿已经和她爸爸一起在睡前读书了”。即便如此，她也需要工作上的牺牲，因为“我是在事情还没做完的时候就提前下班，至少我感觉是这样”。
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一段时间之后，珀尔克决定将自己从这种“一个好妈妈就是要每天跟自己的孩子们共进晚餐、哄他们睡觉”的想法中解放出来。这就带来了其他的可能性——她可以晚一点儿上班，每天早上和孩子们一起吃早餐；同时，她的丈夫会早一点儿上班，下班后负责把孩子们喂饱、哄她们上床睡觉。而珀尔克可以搭晚上7
:25分的火车回家，而不是在其他同事还在工作的时候就匆忙下班。她回家以后可以和丈夫待一会儿，看看邮件，或者纯粹放松。周五的时候，她会在家里工作，送大女儿去上学，然后在大概下午4
:30分就结束工作，和孩子们去图书馆。
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也有一些人会有意地选择在一周的某几个晚上在办公室工作到很晚——直到夜里10点甚至11点。如果你可以掌控自己的工作时间，而且确实需要在办公室加班，那么你可以选择在周一和周三晚一点儿回家，周二、周四和周五提前到下午5点到家。从整体而言，你仍然可以享有更多的家庭时光。总是想着要每天晚上都陪伴孩子会让你掉进“24小时陷阱”，限制你可能的选择。更多着眼于“168小时”的方案则会让你满足长时间工作的要求，也可以和孩子们共度美好时光。
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那些需要出差的女士也会有意地在出差时把更多时间用在工作上，回来后则改为比较合理的工作时间。在拼接画项目中，我注意到，从事咨询行业的参与者会这样做。咨询行业中通常是男性担任较多的高级职位，其中一个原因就是经常性的出差以及要随时响应客户的需求意味着他们无法拥有家庭生活。确实有一些咨询顾问看起来时间完全被占用或者总是在出差，但是根据对时间日志的研究，我认为这更多属于一种私人选择，而不是这个职业无可避免的一部分。
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一位进入咨询行业的女经理，她住在得克萨斯州，并为一位在北卡罗来纳州的客户服务。每周一她都会搭飞机去客户那里工作（早8点至晚6点），然后在周四飞回家。这样的日程表意味着她在周一到周三都无法陪伴自己年幼的儿子——但是她会在周四回到家。周五，她会在当地办公室工作并且早点儿下班，或者干脆就在家工作，周末则基本不工作。后半周的日程就平衡了前半周。如果她不需要追赶工作进度，那么她会把在酒店的时间当作个人时间，这就意味着当她回到家后做一个“随时待命的”母亲，也让她的丈夫有个喘息之机。
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当咨询顾问的级别逐步提升，她们可以更多地控制自己的工作时间及地点，虽然相对于拼接画项目参与者44个小时的平均周工作时间而言，这个行业的整体工作时间仍算是较高。我还注意到，很多女士会把这种比较长的工作时间集中在一周的头几天，而把机动时间留在后面。我们在之前提到过的瓦妮莎·陈，她在出差期间，周一工作了14.5个小时、周二则是15.5个小时，但是在周五只有大概8个小时。如果在这个行业当中每周工作60个小时是常态的话，那么周一、周二各工作15个小时，周三再工作12个小时，就可以满足整体要求。然后，你可以在周四和周五各工作9个小时。如果你愿意在周末工作2个小时，那么你可以在周四和周五只工作8个小时，这样也能够达到60个小时的目标。交替轮班的方法也可以做得到。陈说这就是她的方式：“如果我在出差，我就会持续工作，我会在晚上跟亚洲区的人通电话。当我在家的时候，我就会努力避免工作。”
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4. 安排周末计划
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鉴于前面那一节中我讲过的内容，怎样度过周末是一件很微妙的事情。从事比较传统的行业的人们都会尽量安排好生活，保证周末是自由时间。绝大部分的拼接画项目参与者则利用周末来缓解紧张的节奏，大约有60%的人在周六完全不工作，49%左右的人则在周日完全不工作。当然，这也意味着有40%的人在周六工作，而有51%的人会在周日工作。
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如果你认为周末就应该是个人时间，认为工作就是工作、家庭就是家庭，那么这些数据——有1/3的高收入职场母亲需要在周日工作1小时以上——便会让你喋喋不休。但我会对此提出异议：第一，大部分人在周日晚上工作，为接下来的一周做准备。第二，宗教信众会将周末视为神圣的时间（而且很多没有宗教信仰的人也很不喜欢连续工作7天），但宗教并没有禁止在周末工作。如果你希望拥有平衡的生活，那么在周末加班可以在很大程度上提供帮助。特别是对于自由创业者以及其他那些可以完全掌控自己时间的人而言，利用周末加班可以使自己在工作日里轻松一些。
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在2014年冬天，宾夕法尼亚州接连下了很多场暴风雪，孩子们的学校因为大雪而关闭，保姆也无法开车过来，所以我就要利用一个工作日来照顾孩子。在某个周日，我在孩子们起床之前工作了45分钟，然后我丈夫和儿子出门去滑冰，女儿露丝和我待在家里。我工作的时候，她就在旁边看了一个小时的动画片，然后我们一起去基督教青年会游泳，回家吃午饭，接下来安排她睡午觉。在她睡醒之前，我又工作了3个小时。晚上，我丈夫负责照顾孩子，而我又可以继续工作。算下来那一天我工作了7个小时，基本上填补了之前那天因为下雪而无法工作的时间。
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在某一个时点上休息24个小时来清理头脑是很好的，这就是“安息日”的概念。上述的那个周末，我从周五下午5点一直到周日上午7
:30分都没有做任何工作。但是换个角度来看这件事：如果你试图要达到一定数量的工作时间，那么在周末工作5个小时就可以换来周一至周五每一个工作日少工作一小时。一位每天要负责接送孩子上学的女性说：“在周末多工作几个小时能让我在一周里感觉没那么大压力。”
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个人时间方面的妥协
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当然，这些方法也有它们的缺点。一位女性每天在孩子放学时离开公司，然后晚上再回去工作，她认为自己这种交替轮班的状态是“双赢”的。对于她的孩子和她的雇主而言，我承认这的确是有好处的。但是，如果看一看她的时间日志，我们就会发现她的个人时间比较少，而这也加重了她的压力。
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