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策略二：做有意义的工作
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也许你也曾经遇到过这种情况，当你跟别人说起自己的工作时，听起来好像你在做一件非常有意义的事，然而当你审视自己到底是怎样度过每一天的时候，就发现你只花费了很少的一点儿时间在那些很重要的事情上。有一位医药研究者就提到了她所遇到的这个问题，她感到自己有些“懈怠”，而在她追求卓越的人生中，那根本就不是她应该有的状态。她的第一个想法就是去埋怨两个年幼的孩子带来的麻烦，但最终她意识到：“我缺乏动力的根本原因是我不喜欢目前正在做的事情。”
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她喜欢科学，“但是我是在处理一些行政上的杂事，我不喜欢数不过来的会议、越来越多的邮件和电话。我很难专心致志地去做这种事务性工作，但是把同样的心思用在分析数据上，就没有问题”。
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之后，她解决了这个问题，方法就是提前几周做好计划，“确保计划中的每周都包括一定量的科学工作”，比如说数据分析、实验、阅读文献，或是和同事讨论一些实验结果。
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很多人都经历过这种工作重点的偏离。行政和辅助性工作是必要的，但是这种事情如果做得太多，那么这份工作就会显得没什么吸引力了。在一些极端的情况下，你可能会辞职去找一份新的工作，但如果深层次的原因是优先次序的问题，那么最终你还是会陷入这样的状况之中。
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你可以试一试重新爱上你的工作，比如，安排时间去干些实事。正如那位医药研究者在几个月之后告诉我：“我现在会在工作周里为每一个项目预留一定的时间。当没有什么困难的数据需要分析或者是跟那个项目有关的邮件需要跟进的时候，我会阅读一些最新的研究文献，和同事们聊一聊可能的合作，或者用更有创造性的方法来分析那些数据。”这种深层次的科学工作，正是她最初选择自己职业的原因所在。
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机会就在于通常你也是因为某些原因才选择了现在的职业，而且很可能归结于在这种职业中找到了某些吸引人且有趣的方面。我从来都不理解那种对专业追求的暴躁评论的基础是什么——“你可不是来享受的！这就是为什么人们叫它工作！”带着这种心态的人将会以一种令人厌烦的方式来度过人生，浪费掉很多可以成为快乐源泉的时间。当我们完全被自己的工作所吸引，深层次的快乐就会到来。当我们做着一些并不容易、但仍然可以掌控的事情，我们能够看到一点一滴的进展，就会发现工作本身的快乐。对于我来说，编辑书稿能让我找到这种快乐的感觉。我会专心致志地修改文稿，直至达到想要的效果。
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德兰·贝恩女士为自己的家族企业工作，销售约翰迪尔品牌的建筑设备。她管理着很多员工，而且希望能够在他们有需要的时候提供帮助。她的时间日志里包含数量惊人的员工谈话（见表4–2），但她也希望能够找到一些时间来集中精力思考。我注意到，在周一、周三和周五，当她不需要在早上送孩子们上学时，她会在7点前到达办公室。她的日志显示她在处理邮件，这是我们开始工作的一个常见方式，但处理电子邮件并不是利用早上安静时光的最好方式。所以，我建议她去咖啡厅用一个小时来思考业务发展战略。
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“要事第一”的真实意义在于，利用你精力最充沛、思维最活跃的时间来处理这些事情。你应该把最重要的工作和效率最高的时段结合起来。把其他的事情放在一边，把重要的事情集中在一起处理，不要把实事丢到辅助性工作都完成以后、剩下来的边边角角时间里去处理。
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表4–2 德兰·贝恩的时间日志
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当然，如果你已经有了家庭，那么你就没办法自行利用最有效率的时间。在阿丽亚·基特纳瓦的日志里，某天下午有这么一个小亮点：“我在下午4点之后会进入很高效的状态，但这个时间则是我整理东西、接女儿放学然后准备晚餐的时间。”如果早上6:30分至8:30分对你来说是效率最高的时段，但你又要负责送孩子们去上学，那么过了这个时段你才有机会开始工作。
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