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很多人都经历过这种工作重点的偏离。行政和辅助性工作是必要的，但是这种事情如果做得太多，那么这份工作就会显得没什么吸引力了。在一些极端的情况下，你可能会辞职去找一份新的工作，但如果深层次的原因是优先次序的问题，那么最终你还是会陷入这样的状况之中。
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你可以试一试重新爱上你的工作，比如，安排时间去干些实事。正如那位医药研究者在几个月之后告诉我：“我现在会在工作周里为每一个项目预留一定的时间。当没有什么困难的数据需要分析或者是跟那个项目有关的邮件需要跟进的时候，我会阅读一些最新的研究文献，和同事们聊一聊可能的合作，或者用更有创造性的方法来分析那些数据。”这种深层次的科学工作，正是她最初选择自己职业的原因所在。
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机会就在于通常你也是因为某些原因才选择了现在的职业，而且很可能归结于在这种职业中找到了某些吸引人且有趣的方面。我从来都不理解那种对专业追求的暴躁评论的基础是什么——“你可不是来享受的！这就是为什么人们叫它工作！”带着这种心态的人将会以一种令人厌烦的方式来度过人生，浪费掉很多可以成为快乐源泉的时间。当我们完全被自己的工作所吸引，深层次的快乐就会到来。当我们做着一些并不容易、但仍然可以掌控的事情，我们能够看到一点一滴的进展，就会发现工作本身的快乐。对于我来说，编辑书稿能让我找到这种快乐的感觉。我会专心致志地修改文稿，直至达到想要的效果。
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德兰·贝恩女士为自己的家族企业工作，销售约翰迪尔品牌的建筑设备。她管理着很多员工，而且希望能够在他们有需要的时候提供帮助。她的时间日志里包含数量惊人的员工谈话（见表4–2），但她也希望能够找到一些时间来集中精力思考。我注意到，在周一、周三和周五，当她不需要在早上送孩子们上学时，她会在7点前到达办公室。她的日志显示她在处理邮件，这是我们开始工作的一个常见方式，但处理电子邮件并不是利用早上安静时光的最好方式。所以，我建议她去咖啡厅用一个小时来思考业务发展战略。
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“要事第一”的真实意义在于，利用你精力最充沛、思维最活跃的时间来处理这些事情。你应该把最重要的工作和效率最高的时段结合起来。把其他的事情放在一边，把重要的事情集中在一起处理，不要把实事丢到辅助性工作都完成以后、剩下来的边边角角时间里去处理。
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表4–2 德兰·贝恩的时间日志
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当然，如果你已经有了家庭，那么你就没办法自行利用最有效率的时间。在阿丽亚·基特纳瓦的日志里，某天下午有这么一个小亮点：“我在下午4点之后会进入很高效的状态，但这个时间则是我整理东西、接女儿放学然后准备晚餐的时间。”如果早上6:30分至8:30分对你来说是效率最高的时段，但你又要负责送孩子们去上学，那么过了这个时段你才有机会开始工作。
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我们不应该把这些问题都怪罪到家庭上。有很多公司会在团队成员最有效率的工作时段里安排毫无意义的会议。所以，不要掉入阻碍我们在安排日程时将工作与个人生活结合在一起的24小时陷阱。与丈夫相比，基特纳瓦的办公室离女儿们的学校更近一些，所以通常都由她去学校接孩子们放学。当我问起她如何处理自己的最高效时段（下午4点以后）这个问题时，她说：“我丈夫会在每周三下午接女儿放学，因为我要进行铁人三项赛的（夜间）训练，这样我就可以在办公室工作到下午6点。此外，我会在周五下午3点接女儿放学，送她们去我妈妈家，然后再回办公室工作到下午6点甚至更晚一点儿。这种安排能够让我每周有两天能够心无旁骛地工作。”
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策略三：指导他人
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很多参与拼接画项目的女士都是从事管理工作的。管理工作中有特别多的会议，而且你要花费大量的时间来应对人际关系。正式的会议通常都有一个缺点：它们会在预定会议时间以外占据你的精力。在会议开始之前你会想着它，在等待会议开始的过程中，你也无法去解决任何重大问题。你可能正准备解决某个棘手的问题，但是日程表提醒你将有一个电话会议，你只能停止考虑那件棘手的事情，为电话会议做准备。
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你可以把正式会议留给那些需要做大量准备工作并且要做出重大决定的事情，然后寻找有创造性的方法建立一对一模式来把时间投资于人本身，而不是让会议瓜分掉你的时间。
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莫林·苏利文是美国在线网站及其生活品牌的总裁，她的孩子刚刚学走路。她告诉我，她与团队成员会在她们从一栋办公楼走到另一栋办公楼的时候，在路上进行工作讨论。这种迷你会议已经成为她的一个了解工作进度的绝佳时间。德兰·贝恩和她的父亲一起工作，她的日志中显示他们会一起吃午饭，作为培养亲密关系的方式——这种关系不仅体现在私人层面上，也体现在职业层面上。我不会建议说“永远不要自己吃饭”，如果你是一个比较内向的人，那么中午的独处可能就是解压的最佳时机。但是，当你在办公室工作的时候，叫同事和你一起喝杯咖啡是一个很好的交流方法，能够达到跟一个正式会议一样的效果，而且无须付出太多精力。