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你可以对此长吁短叹，也可以将这看作是与孩子们相处的宝贵时间，在夏天，你可以带着孩子们去散步。在冬天，你可以和他们一起读书、做手工，或者制作一顿精美的早餐。绝大部分可以安排在晚上进行的活动也可以在早上做。孩子们也愿意在你梳头或者化妆的时候，和你说说话。在蒂娜·费的《大小姐》这本书里，我最喜欢的情节之一就是她在早上为女儿剪手指甲，和孩子一起度过温馨的亲子时光。
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3.玩耍。对于很多父母来说，和孩子们相处时总是会被各种各样的家务事缠身。当我和孩子们一起去地下室时，他们会在一边玩，而我会不停地收拾。看上去好像很有效率，但孩子们和我并没有互动。但当我和他们一起玩耍时，比如猜谜，搭乐高积木，就充满了乐趣。
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艾琳·广村在谷歌工作，她有两个年幼的孩子。她告诉我，她在一周里只用了4.5个小时打扫房间、做家务杂事，她“对自己在一周里只做了一点点家务感到不可思议”。尽管她的工作很忙，上班时间也不短，但她“对于得到这么多的家庭时间而开心”。所以，当你在下班后和孩子一起玩耍，就会有这样好的结果。
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在广村的日志里，“乐高”两个字就占用了周日整整两个小时。更加吸引我的是她平时的一个记录：“晚上和孩子们一起给彩绘玻璃画着色。”广村解释说：“这些彩绘玻璃着色书是圣诞老人带给孩子们的礼物，如果把它吊在窗前，看起来就好像彩色玻璃一样。”孩子们特别喜欢，所以广村又买了不少，内容从希腊神话到童话人物都有。“我们晚上就做这个。”她说。这些艺术成果的数量越来越多，而且慢慢地成为广村家的装饰品。“我们的客厅里到处都是法式门的玻璃画，一共能容纳大概100个彩绘玻璃窗。现在我们已经做了差不多60个了！”在生活中，幸福的记忆更多地是来自和你的孩子一起画画、做游戏。
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4.和家人一起吃饭（不一定非得是晚餐）。在现代生活中，家庭晚餐已经成为一个家庭运转良好的信号。研究发现，经常与家人一起吃晚餐的孩子通常不会从事风险较大的活动。那些能够把活动都集中安排并且定时做晚餐的人，在生活中也能够帮助孩子的成长，但家庭晚餐本身并不具有这样的魔力。
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一项研究发现，超过50%的美国家庭成员声称他们每天都和家人一起吃晚餐。然而，加州大学洛杉矶分校的研究发现，只有17%的家庭成员是每天一起吃晚餐；大约有60%的家庭是半定期地一起吃，但这些晚餐经常是分散式的，很难成为诺曼·洛克威尔笔下画作的主题。“家庭成员会轮流吃饭或者在不同的房间吃饭，这种长时间的吃饭流程通常是由孩子开始，因为他们有可能不喜欢当天的主菜，争论的结果往往是要帮孩子另外做主菜。繁忙的日程安排也会造成干扰。他们有时在客厅吃饭，有时则是在卧室吃饭。”我可以肯定，当人们说自己和家人共进家庭晚餐的时候，往往是父亲坐在餐桌旁吃饭，母亲在用微波炉加热食物，而孩子们则是手上拿着鸡块跑到客厅去看《恐龙战队》的情形。
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表5–2 艾琳·广村的时间日志
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但是，那种把晚餐作为重要的家庭聚餐而不可更改的观点，我不能接受。如果你每周7天中有6天坐下来和孩子们一起吃早餐，我认为，这和吃晚餐的价值应当是一样的。对于很多家庭，小孩子们一般起床比较早，所以一起吃早餐比一起吃晚餐更容易做到。工作行程和各种活动会使夜晚的时间安排变得复杂。很多家庭会利用晚餐时间来交流当天发生了一些什么事情，在吃早餐的时候，你们也可以讨论下这一天将有什么事情发生。你可以在正式开始一天的事务之前做好计划。