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很少有人愿意把这么多时间花在家务事上，特别是那些身居要职并且有孩子的人，更是如此。因此，她们希望自己能够更加井井有条地安排家务和例行的子女看护活动，比如做午饭。我还记得几年前在某一期《返璞归真》杂志上，记者斯蒂芬妮·布斯介绍了7位女士，来说明“她们如何找回了自己的时间”。克里斯汀·博尔赞是一位职业规划师，也是三个女孩的妈妈。她的策略是：“周日在上网查看未来7天天气预报以及学校下周的活动清单后，帮女儿们挑选好每天上学要穿的衣服。然后孩子们就把每套衣服都放进悬挂式的挂袋中，并且在袋子上贴上标签，说明是哪一天要穿的。”每天晚上，博尔赞要洗完所有的碗碟，打包好第二天的午餐盒，还要检查孩子们的家庭作业，并且把她们的外套和鞋子都摆放好。她甚至会把孩子们的帆布鞋鞋带都解开、弄松，因为“一个顽固的死结也可能会特别耽误事”。
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表6–1 琳达·巴谢利的时间日志
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有些女性的睡眠时间较少，因为她们很早就会起床去做家务。一位有年幼孩子的女性把“闹钟定在早上5点，早上的待办事务清单有：洗衣服，洗碗碟，回复邮件，给保姆写任务清单，准备午餐等”。
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看了这样的日志之后，我开始思考应该如何管理自己的时间。
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我得到的结论就是：学会利用时间、享受时间，而不是与时间做斗争，学会转变你的思维模式，承认那些占用你时间的事情很多都是一种可选项。只要我们愿意，就可以在家务、照顾子女和整体事务安排方面让自己更轻松一些。
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少做家务的小秘诀
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让我们看看哪些事情不能让生活更加轻松。拼接画项目参与者的日志中包含了大量家庭事务方面的活动。她们会做针线活，做园艺，烤饼干，装修房屋。去农夫集市的一次休闲之旅可以算作家务杂事，但它也可能非常有趣。比如，一次盛大的晚餐聚会，确实是需要很长时间的准备工作，但其意义在于把家人朋友聚在一起。而社交活动是我们最喜欢进行的活动之一，为了聚会，自然很可能也值得做上几个小时的收拾整理。
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当然，也不是所有的家庭工作都可以归入以上的类别。一些人每天会准备自带的午餐，有些人会去准备一周的饭菜，有些人甚至会专门从报纸杂志上收集各种优惠券。尼尔森的一项调查显示，年收入在10万美元以上的家庭比年收入在3万美元以下的家庭有更多的优惠券“爱好者”。
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有不少家庭将主要的清洁工作交给专门的清洁人员来处理。尽管如此，有时我还是会在她们的日志中看到这样的记录：“在清洁人员来之前花时间进行清理。”
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我注意到，那些在家务劳动上花费最多时间的人，往往不会把事情堆在一起。在日志中，那些“有条理”的女性会在早上和晚上有规律地处理一些家务杂事，而且会在指定时间里完成主要的任务，比如在周六购物、在周日准备下一周的主菜。
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当你预先计划好每一餐的食谱，就不会发生那种回到家肚子很饿却不确定吃什么的窘境。你还可以在超市里买到打折商品。在周末做一些更复杂的美味。至于在清洁人员到来之前进行清理，那是因为要把地上的东西收拾起来以便能够进行彻底的打扫。
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那些记录了每日清洁程序的人也倾向于在周末进行清理。通常，人们在周末时会在家里待的时间比较长，所以在周末也还是要花时间去打扫卫生。在周末做饭的人也会在工作日做饭。如果你养成了每天洗衣服的习惯，你就会每天都洗衣服，而无论是不是真的有这个需要。
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这样一来，家务劳动就会霸占你所有的空闲时间。所以，那些令人钦佩的有条理的日志——早晨的打扫程序，周末的做饭计划，也是在家务劳动上花费时间最多的。正是这种所谓的系统性，却导致我们产生没有自由时间的感觉。