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智能手机的出现，彻底改变了人们的时间观念。
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可利用时间的单位变得越来越短。所以连洗衣服节省出来的 10 分钟，都可以有意识地用来做其他事情。而且不会像过去的计算机一样将使用者限定在固定的空间里，这一点也很重要。
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最明显的是通勤的时间。长时间乘坐电车时，过去也有很多人会读书或者看报纸。但是如果只坐一两站，这段时间发发呆或者看看车厢广告就过去了。以前这是不太值得利用的时间。
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现在手机使这样的时间也具有了利用价值。如果有 5 分钟时间，就可以用手机做很多事。比如可以查看邮件，可以更新社交网站，可以用聊天软件发几个表情，可以在社交游戏里赢到一些得分，可以搜索目的地附近适合吃午饭的餐厅，可以预订机票，也可以预约假期旅游时要住的酒店。如果已经收藏了喜欢的衣服，还可以用这个时间买下来，动一动手指 1 秒钟就可以做到。
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不过，这些改变是否给人们带来了幸福感，还有待验证。
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本书并没有说工作方式的改变能够“增加有意义的时间”，其原因在于，信息通信技术的进步是否能使时间更有意义，取决于个人所采取的行为。
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能够使过去随意浪费掉的时间，或者说不足挂齿的“碎片时间”更有价值的工具正在呈几何级数式增加，为现代社会的我们带来大量机会。从物理上和心理上适应这个现象，会让自己的生活变得更好。
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但是，正如后文将会论述的，适应程度的不同，决定了有些人会生活得更好，也有些人会比过去更受到时间的制约。的确，我们会面临更多的工具和机会，但并非人人都能够因此而受益。如何充分运用工具和机会将会变得更为重要。
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“大块时间”与“碎片时间”
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在 IT 并不发达的过去，特别是在智能手机等信息通信终端问世以前，人们并不太重视较短的时间。
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那时一般的日程表或者记事本都以 1 小时或者 30 分钟为单位，人们在拥有“大块时间”的前提下规划时间。家用电器方面，洗衣机等产品也是因为能够节省 1 个小时或者几个小时，才让消费者会去掏钱购买。
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另一方面，如果在两场重要会议之间偶尔出现了几分钟空闲，也就是“碎片时间”，我们也不可能主动做出生产率更高的行为，往往只能发呆出神，或者放空大脑。
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现在，过去这种“大块时间”有价值、“碎片时间”无意义的模式已经被改变。智能手机的问世使偶然获得的几分钟、甚至几秒钟的“碎片时间”获得了生命，使它们开始作为有意义的时间大放光彩。
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等电车或者工作间歇休息的几分钟或几秒钟时间里，用手机联系家人或朋友，预订下月的旅行，给客户发一封问候邮件等，可以做各种各样的事情。当然，大部分情况下“大块时间”还是要比“碎片时间”具有更多的价值，但 IT 的发展已经迅速地缩小了两者之间的差距。
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图 1-2 时间价值的长尾
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图 1-2 中的大块时间是指人们从头到尾都在做同一件事的时间，比如 5 小时就是连续做同一件事的 5 小时，而不是 1 小时+1 小时+3 小时的合计 5 小时。时间的价值从左向右逐渐减少，1 分钟、5 分钟、10 分钟等“长尾部分”的时间则被忽略不计。一天中有很多这样的短暂时间，人们什么都不做，任凭它们就这样消失在过去的每一天里。反过来说就是，越大块的时间越有价值。在大块时间里，人们可以有很多选项，因此也更有意义。
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如今，“大块时间”与“碎片时间”的价值差距迅速缩小，这不仅体现在我们的日常行为当中，也为经济活动和企业活动带来了巨大变化。
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过去，最大限度发挥“大块时间”价值的制造业是日本的主要产业，大块时间被用来从事“工作”这种最重要的活动。生产无法在零碎的时间里进行。劳动者的时间也被明确分为用来劳动的“大块时间”和除此之外的“碎片时间”，只有劳动者将“大块时间”投入到生产当中，流水线才能运作起来。
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然而产业结构发生了变化，高附加值服务业，特别是创造性产业（媒体、设计、软件及产品研发、工程、信息通信等）及金融业等的比例在近 10 年里大幅增加。随着高附加值服务业的扩大，以及生产率的提高，“大块时间”和“碎片时间”的价值差距急剧缩小。
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总而言之，“碎片时间”如今也可以用来赚钱了。
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不同于产量与时间成正比的工业生产，需要创意和设计的创造性生产与时间并不成正比。某种意义上，这些行业带有类似赌博的色彩，有时耗费了大量时间却得不到理想的结果，也有时可能只花很少的时间就获得了成功。当然，培养一个人拥有这些技巧和思考能力也需要耗费相应的时间。但在工作当中，“大块时间”已经变得未必能产生更大价值。
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同时，“碎片时间”的价值不断提高。有了智能手机，即使是等电车的短短几分钟，也能给下属安排工作，或者做出重要决定，或者推敲新创意。我们还可以用“碎片时间”提高工作能力，比如想学习英语，不用特意空出整整 2 个小时的时间，利用手机应用软件和音频教材，5 分钟、10 分钟都可以用来学习。事实上，我也是一边写书，一边适时查看公司下属发来的邮件。
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如今仍然需要“大块时间”来做的事情，大概只有睡觉了。
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勤奋的精英面临时间破产
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IT 发展带来的另一个变化，是从事事务性工作的白领的价值降低了。可以说这种趋势现在已经出现了。