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那时一般的日程表或者记事本都以 1 小时或者 30 分钟为单位，人们在拥有“大块时间”的前提下规划时间。家用电器方面，洗衣机等产品也是因为能够节省 1 个小时或者几个小时，才让消费者会去掏钱购买。
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另一方面，如果在两场重要会议之间偶尔出现了几分钟空闲，也就是“碎片时间”，我们也不可能主动做出生产率更高的行为，往往只能发呆出神，或者放空大脑。
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现在，过去这种“大块时间”有价值、“碎片时间”无意义的模式已经被改变。智能手机的问世使偶然获得的几分钟、甚至几秒钟的“碎片时间”获得了生命，使它们开始作为有意义的时间大放光彩。
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等电车或者工作间歇休息的几分钟或几秒钟时间里，用手机联系家人或朋友，预订下月的旅行，给客户发一封问候邮件等，可以做各种各样的事情。当然，大部分情况下“大块时间”还是要比“碎片时间”具有更多的价值，但 IT 的发展已经迅速地缩小了两者之间的差距。
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图 1-2 时间价值的长尾
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图 1-2 中的大块时间是指人们从头到尾都在做同一件事的时间，比如 5 小时就是连续做同一件事的 5 小时，而不是 1 小时+1 小时+3 小时的合计 5 小时。时间的价值从左向右逐渐减少，1 分钟、5 分钟、10 分钟等“长尾部分”的时间则被忽略不计。一天中有很多这样的短暂时间，人们什么都不做，任凭它们就这样消失在过去的每一天里。反过来说就是，越大块的时间越有价值。在大块时间里，人们可以有很多选项，因此也更有意义。
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如今，“大块时间”与“碎片时间”的价值差距迅速缩小，这不仅体现在我们的日常行为当中，也为经济活动和企业活动带来了巨大变化。
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过去，最大限度发挥“大块时间”价值的制造业是日本的主要产业，大块时间被用来从事“工作”这种最重要的活动。生产无法在零碎的时间里进行。劳动者的时间也被明确分为用来劳动的“大块时间”和除此之外的“碎片时间”，只有劳动者将“大块时间”投入到生产当中，流水线才能运作起来。
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然而产业结构发生了变化，高附加值服务业，特别是创造性产业（媒体、设计、软件及产品研发、工程、信息通信等）及金融业等的比例在近 10 年里大幅增加。随着高附加值服务业的扩大，以及生产率的提高，“大块时间”和“碎片时间”的价值差距急剧缩小。
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总而言之，“碎片时间”如今也可以用来赚钱了。
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不同于产量与时间成正比的工业生产，需要创意和设计的创造性生产与时间并不成正比。某种意义上，这些行业带有类似赌博的色彩，有时耗费了大量时间却得不到理想的结果，也有时可能只花很少的时间就获得了成功。当然，培养一个人拥有这些技巧和思考能力也需要耗费相应的时间。但在工作当中，“大块时间”已经变得未必能产生更大价值。
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同时，“碎片时间”的价值不断提高。有了智能手机，即使是等电车的短短几分钟，也能给下属安排工作，或者做出重要决定，或者推敲新创意。我们还可以用“碎片时间”提高工作能力，比如想学习英语，不用特意空出整整 2 个小时的时间，利用手机应用软件和音频教材，5 分钟、10 分钟都可以用来学习。事实上，我也是一边写书，一边适时查看公司下属发来的邮件。
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如今仍然需要“大块时间”来做的事情，大概只有睡觉了。
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勤奋的精英面临时间破产
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IT 发展带来的另一个变化，是从事事务性工作的白领的价值降低了。可以说这种趋势现在已经出现了。
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白领一般指从事脑力劳动而非体力劳动，在办公室里负责事务性工作的人。本书要讨论的主要指那些“在大企业从事事务性工作的人”，不包括销售、企划等从事一线业务的人。
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在以工业制造为核心的社会，事务性工作具有重要价值。因此，工资也要高于蓝领工人，一般被认为是大学本科以上的人才们从事的工作。过去所有资料都是手写，必须面对面确认正误，工作量也十分繁重。
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中层管理者的任务是在各个部门负责跟进业务完成进度，给会签文件签字盖章，组织会议共享信息等，辅助公司各部门顺利运转。社会高速发展时期，他们在公司里的地位会逐年自动升高。即使在本公司内部已经没有上升空间，最后也还有到子公司当领导的出路。
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但后来 IT 使办公迅速走向自动化，资料可以依照网上的模板很容易地制作出来。信息共享也不再需要每次召开会议，用公司的群发邮件就能实现。下属的工作进度，也是通过云共享上传到进度管理表即可。这样一来，事务性工作的价值将会不断降低。即使不至于失业，但如果不能以某种形式创造附加价值，这些人的薪水就不会上涨。
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但一直从事白领工作的人们，却常有一种骄傲，认为自己在社会中从事着高级工作，自负为社会的精英。
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于是他们试图展现自身价值，提高工作能力，因此会充分利用“碎片时间”。他们不在通勤时间玩手机游戏，而是选择阅读经管类图书，准备参加资格考试，也有不少人想努力考取 MBA。这样，勤奋而认真的白领们把时间全都用来做这些“必做之事”。这样利用时间看上去好像很“有意义”。
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但讽刺的是，越是整天埋头于这些“必做之事”，就越无法培养出创造性的独立思考能力。创业者等富有创造性思维的新时代精英，往往有意识地设定发呆空想的时间，提高自己的生产率。
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如此一来，传统的白领精英们越努力，就越无法摆脱生产率低下的事务性工作，陷入恶性循环，走向“时间破产”。关于如何提高个人生产率的问题，会在第 3 部分详述。
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附加值时间与商品化时间
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在产业结构已经改变的现代，商务人士更应该考虑的是“这些时间能产生附加价值吗”。这里的“附加价值”不同于经济学上定义的附加价值，是指只有这个人能够实现的独特价值。