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有可能是因为这样，所以《左传》似乎变成一部被遗忘的“华人管理学文件”。就让我们先来看看这个故事：
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“吴国”分公司首席执行官名叫“阖闾”；与他邻近的竞争对手就是越国。这两家分公司地缘相近，都在另一个大型分公司“楚国”的压制下苟延残喘。不过吴国运气比较好，他们接受了另一家大型分公司晋国的帮忙，学会了自我保护，他们自己发展了射箭、战车，国防实力变强；到了阖闾时代，吴国的经济发展得已经很完善了。所以，阖闾想要扩大经营──他想并吞越国。
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这样打个比方吧：晋、楚这两家分公司做的事业，是重视品牌的发展，因此时间拉长之后，他们的产品会越来越不可取代；吴、越两家分公司是代工、制造业，品牌不但很难转型，更可能随时被取代。最糟糕的是两家公司因为性质相近，还想互相并购！
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接着吴国公司开始挑战越国公司，进行低价倾销，虽然是打了胜仗，不过越国哪里甘心？加上吴国自以为是，赢了越国之后，又想开始挑战楚国。吴国想用对越国的招式对楚国，强大的楚国当然是连看都不看一眼；屋漏偏逢连夜雨，趁着这时候，越国反过来抢走吴国的生意；这下子阖闾两头空，亲自去槜李这个地方照会越国首席执行官“勾践”，要找他理论。结果阖闾在谈判过程中被越国首席执行官挑衅，气得心脏病发，死了。
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首席执行官突然死了，吴国只好召开临时董事会，让总经理（也就是阖闾的儿子）夫差赶紧接任首席执行官的位置。不过夫差毕竟是“富二代”，他的行事风格和白手起家的老爸不同，不免也有些奢侈享受的心态。尤其在他用计策把越国勾践逼得走投无路之后，更得意了。公司的副总“伍子胥”告诉他说，“越国和我们性质太相近了，直接让他们倒闭吧！”但他不听。他不打算让越国这家公司消失，他只是想好好折磨勾践，让他过生不如死的奴隶生活；整个越国公司好像一瞬间变成吴国公司的外包商。
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3年之后，夫差以为勾践老狗变不出新把戏了，就不再理会越国。他一意孤行，决定要跟“鲁国”这个小公司合作，再去向“齐国”这家大公司挑衅。虽然伍子胥一直劝他先把越国打趴，但夫差觉得越国已经站不起来了，索性不理越国。
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后来越国开发了新产品，还特地送来吴国，所以吴国夫差觉得勾践没有威胁性。伍子胥是感念阖闾对他好，才留在这小公司；想不到夫差不听劝，最后还解了他的职，逼得他自杀了。后来的故事大家都知道，勾践不但没有倒，反而更加励精图治、振兴越国。没多久就突破难关，直接打败吴国。而且他很聪明，他不要犯夫差犯过的错，一口气直接逼死夫差，吴国公司只好宣布倒闭了。
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吴王夫差与越王勾践的故事，大家也许听过了各种版本；而现在这个版本，正是《左传》里记载，原汁原味、没经过修改的版本（只除了我将国家领袖代换成公司首席执行官之外）。选这个故事，只是想让大家明白，《左传》没有那么难，很多我们身边常听到的故事，它的源头都来自《左传》。
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我们也可以把《左传》想象成是华人的第一部管理个案集。如同上面你耳熟能详的故事一样，《左传》就是各个“国君首席执行官”的故事：叙述了他们怎样运用计策、怎样管理内政、怎样扩大领地、怎样做一个霸主；也有反面如夫差的故事，记载着他刚愎自用的下场。
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如果用更大范围的比喻说明，那当时的“周天子”已像是一个没有实权的总公司，他虽然还被尊为天子，但实权早已经落入“地方流氓霸主国”了。
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还好这些霸主国在春秋时代并不是同时称霸的，是交错的。这些霸主：齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公、楚庄王，他们除了在各自的分公司管理自家产品之外，有时也把歪脑筋动到邻近小公司。可怜这些小公司，面对这样的经营权争夺战，他们连“意向书”都不用签了，直接被并吞，成为失势小股东，股票可能变成了废纸。（请参见下图）
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春秋时代
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那么写《左传》这本书的作者左丘明，他又是什么样的身份呢？他就像是“集团股东会议记录官”，翔实清楚地记录着各家公司动向；不过因为他是鲁国人，所以书中就以鲁国国君的年号作为《左传》年代的记录。（参见下表）
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《左传》里的“鲁国国号年代”对照表
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国君年号 公元年 在位年数 隐公元年 公元前 七二二年 在位11年 桓公元年 公元前 七一一 年 在位18年 庄公元年 公元前 六九三 年 在位32年 闵公元年 公元前 六六一 年 在位2年 僖公元年 公元前 六五九 年 在位33年 文公元年 公元前 六二六 年 在位18年 宣公元年 公元前 六〇八 年 在位18年 成公元年 公元前 五九〇年 在位18年 襄公元年 公元前 五七二 年 在位31年 昭公元年 公元前 五四一 年 在位32年 定公元年 公元前 五〇九 年 在位15年 哀公元年 公元前 四九四 年 在位27年
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左传MBA：40则人性决策历史课 深植人心的“经典成语”书
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在本书最初，容我向读者推荐：如果你这辈子一定要读一部史书，那请一定要考虑《左传》：它不只是研究先秦历史的重要文献，也是通过许多故事训练你在生活中、工作上做决策的参考书。
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晋文公、秦穆公、子产、狐偃、管仲、晏婴等霸主、政治家、外交家、将军们的才能、品行、交涉手腕、政治手段、举手投足，在书中都栩栩如生地展现在我们眼前。
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另外，《左传》对于战争的描写，也是一绝。它将战争的始末、战争中的运筹帷幄、战前的占卜、战略的运用、胜败的原因……一一透过人物之口来说明；像是吴国失败的原因、越国胜利的原因，关键点在于伍子胥的劝告，还有伍子胥的下场，就已经预告了吴国的失败。
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晋朝的著名学者贺循对这本书评价时说：“左氏之传，史之极也，文采若云月，高深若山海。”《左传》是研究先秦和春秋时期历史的重要文献，对后世的史学、文学也都产生了很大影响。它在历史上的重要性，就好像《红楼梦》对章回小说、《史记》对史学的发展一样重要。
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像是司马迁的《史记》描述手法、叙事的方式，就受到《左传》的影响；比方说，《左传》曾经记录到晋献公的小妾骊姬，为了要扶自己的儿子为王储，于是在晚上睡觉时在献公身旁撒娇耳语──咦？《左传》的作者左丘明怎么知道他们夫妻睡前说了什么呢？像这样的手法，也使它被喻为小说始祖了。