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“威尔·罗杰斯从来没有见过理查德·尼克松。”
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大多数情况下，阅读狂读过的东西立马就忘了，但是那一句话的笑话会印在脑子里。这让我意识到我已经老了。我年轻那会儿还没有理查德·尼克松可供消遣。那时候也没有关于理查德·尼克松的笑话，倒是有关于阿道夫·希特勒的笑话，换做我们会写成：
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“威尔·罗杰斯从来没有见过希特勒。”
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我记得看过一个关于希特勒在地堡中最后的日子的笑话。
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各个前线的消息都糟透了。苏联人已经到达了柏林。美国人已经渡过了莱茵河，要抢在苏联人之前进入德国。面对这些可怕的消息，希特勒对着属下咆哮：“我受够了！忍无可忍，毋须再忍！从现在起，我可不要再当好人了！”
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那么类似于这种的一句话就可以很好地提示我们一些重要的东西。就在刚刚，我还担心威尔·罗杰斯可能是对的。难道第二次世界大战真的是一次误会造成的吗？可怜的阿道夫真是个被我们所有人误解的老实人吗？
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泰坦尼克效应
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当一个国家的领导人脱离了公众现实的时候，总会惹出麻烦，并且领导人的权力还会和麻烦叠加起来。不过这还不是灾难的根源，让我再引用威尔·罗杰斯的话：
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“我们不知道的东西不会带来麻烦，但我们知道不会带来麻烦的事却会。”
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我觉得罗杰斯说到点子上了。我对希特勒不熟，但尼克松当初要是不那么自信可能也就挺过那场风暴了5。问问那些觉得拿到了四张A就无敌了的牌手就知道了。
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5 1974年8月，尼克松在“水门事件”曝光之后，授权别人非法闯入民主党在水门饭店的总部，并以总统行政特权下令掩盖事件真相，后因此被迫宣布辞职。——译者注
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扑克里的规则是，你不会因为拿了一手坏牌而输掉底裤，但一手“绝对输不了”的牌会。“泰坦尼克号”的主人“知道”他们的船是不会沉的。他们不会把时间浪费在绕开冰山上，或把钱浪费在不必要的救生艇上。
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这种态度可能是毁灭性的，正如泰坦尼克效应所表达的那样：
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以为灾难不可能发生往往会导致不可想象的灾难。
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当你知道有些东西“不是那么回事”的时候，麻烦就开始了。因为你如此强烈地相信自己，认为自己的行为没有任何可能出错，结果事情就变得更糟了。因为你如此相信自己，所以小小的错误也可能会变成巨大的悲剧。
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自然事件的提示
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那么我们怎么才能给泰坦尼克效应安上一个提示呢？如果北方天然气公司的经理不想让我炸掉他们的管道，他们就没必要告诉我管道到底是从房子底下的哪个位置穿过去的。他们只需埋下一颗不确定的种子就行了。如果对管道到底在哪里有哪怕一丝一毫的怀疑，你还会去点燃导火索吗？
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在世界上所有人当中，瑞士人似乎在避免泰坦尼克式的灾难方面拥有最好的现代记录。谁能想出一个瑞士的希特勒，甚至瑞士的尼克松呢？
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有人会说，著名的瑞士式民主是他们远离麻烦的主要原因。瑞士大多数人甚至不知道他们的总统是谁，所以就算总统恰好有点过于自信也不打紧。
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但作为在瑞士居住多年的阅读狂和薯片咀嚼狂，我觉得我有个更好的答案：瑞士针对泰坦尼克效应有一个秘密提示器。
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瑞士有个薯片公司，它庞大的红黄两色小卡车车队在街头匆匆驶过。不管哪个城市，走不了一个街区就会有Zweifel卡车从你身边呼啸而过。如果你碰巧是一个阅读狂，这就是你需要的所有提示了，Zweifel在德语里的意思是“怀疑”。
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但是，如果不是阅读狂，或者不是幸运地住在阿彭策尔或苏黎世，那Zweifel对你有什么好处呢？你还需要别的东西，一种像Zweifel卡车一样随处可见的东西，让你对自己肯定的东西产生一点健康的怀疑。
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打扑克的时候，你可能会在马提尼酒杯中的小冰山叮当作响时想起泰坦尼克号。对我来说，每次我遇见不喜欢的客户时就会想起威尔·罗杰斯。然后威尔就会提醒我，我对这个人的了解可能并不准确。
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