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“当然可以！”齐美尔笑道，“比如，现在有一座1000万人口的城市，由10000人的军队所控制；有一座10万人口的城市，由100名士兵所控制；有一个1000名居民的村庄，由唯一的一名士兵控制。那么，请大家告诉我，哪一种情况更容易控制呢？”
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“第一种情况！”大家齐声说。
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“不错，这是很明显的！而且我还要说，社会学的要素的比例关系，不单取决于要素的相对数量，更加取决于其绝对数量。在集团内部，常有所谓党派，便可以将其视为这类要素。伴随着整个团体规模的增大或减小，党派的规模就会发生相应的改变。”
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“在功能上，统一体要高于他们的那种纯粹数量的总和，这是很好理解的。”齐美尔说，“对吧，同学们？对集团的结构而言，集团的数量有着决定性意义。那么，我要再问大家一个问题——很简单的，大家不要慌呀，”齐美尔笑着说，“社会学里最为简单的形式结构，是什么样的集团呢？”
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集团规模与控制难易程度
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在相同比例的前提下，同等状况下，集团的规模越大，往往意味着，控制起来也就越容易。
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有人回答：“两个人组成的集团。”
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“不错。”齐美尔点点头，“那么我再问，两人集团与多人集团有何区别呢？”
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张梓笑着想道：区别？这不是很明显吗？两人集团就是由两人组成的集团，而多人集团就是由多人组成的集团，成员数量不一样呗！
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齐美尔说，“对于两人集团而言，其社会学性质是自身受到相互作用的直接性约束，不但给每一个要素以超个人的统一体，统一体面对每个要素，同时每个要素又参与着统一体。两人集团中，成员间的关系是相当密切的，然而同时也是不稳定的。”
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陈艳心想，老师说得没错，男女之间的婚姻正是如此。
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“当第三者介入时，就会形成一种超越了单一个人的客观统一体。那么在这种状况下，两人彼此间的关系还会像以前那样密切吗？”
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陈艳又想，当然不会，当第三者插足时，夫妻之间就难免出现裂痕了。
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齐美尔老师接着说：“二人间的密切关系虽然减弱，但是于内在上是结合在一起的。”
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陈艳想道：是的，比如男女双方在有了孩子以后。
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齐美尔笑着说：“为了让大家理解得透彻一点，我就简单举个例子吧。就拿婚姻关系来说，倘若夫妻相处并不融洽，他们愿不愿意要孩子？不愿意！因为一旦要了孩子，他们可能就不得不牢固地结合在一起。另一方面，我们也不难看到，那些浪漫而又富有激情的夫妻，也不着急着要孩子，这是为什么呢？因为孩子居于夫妻中间，难免会起到分离的作用。”
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张梓点点头，暗想不错，那就意味着两人集团转变成了多人集团。
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“当第三者加入时，就会引起量变，进而使得集团的性质发生质变。有人说：谁有一个孩子，谁就是孩子的奴隶；倘有多个孩子，他就是孩子的主人。这话是颇有见地的。”
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“齐美尔老师，第三者通常可以扮演哪些社会角色呢？”一个同学问道。
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“这个问题问得好！”齐美尔说，“在我看来，‘三’这个数目，产生着三种典型的集团化模式。第三者可以扮演三种社会角色。其一，是中立者与调解斡旋者；其二，是从中渔利者；其三，是分而治之。大家知道，分而治之有哪些手段吗？”
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“可以利用相互间的嫉妒、不信任。”
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“不错。”齐美尔说。
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