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（而为了忍受有时不可避免的食物缺乏，我们的身体也建立了一套应急体系：人类能够把能量以脂肪的形式储存起来。）
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在距今不到100万年前，人类发现了火的妙用，我们不知道人类是怎么做到这一点的，但是相关的假说着实不少。
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（人类这种生物在经历了几千年满是惊恐的生长之后，终于因为发现了火的用处而变得与众不同了。就像神话中说的一样，例如普罗米修斯的神话，火使得人最终成了人，他们终于和其他种类的动物不同了。）
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很可能人类最初对火的利用不是出于加工食物的目的。这些类人的生物可能最早用火来取暖以及抵御其他动物的入侵。出于偶然，他们发现掉到火中的食物变得更美味了。当他们开始刻意用火来加工食物，一个最根本的差异就出现了：他们成了唯一不直接食用食物的生物，他们会先把食物加工，然后更好地食用它们。这也是文化最早的表现之一，它就隐藏在了食物和我们的胃中，加工食物使我们成了人。
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那些原始的人类学会了狩猎和加工食物，也有了更多的时间来思考除了打猎和吃饭之外的事情，他们互相帮助，照顾孩子（因为体积和头部变大，孩子们要提早出生，才能更容易地通过母亲的骨盆），他们还逐渐创造着语言，这对于文明的发展同样重要。
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对于这一时期的人类而言，饥饿开始变成了一种不是那么经常出现的事情。
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想象这些遥远的时光有时候会让人头晕目眩。去想象那些半裸的男人们、女人们，想象他们吼叫着、跳跃着穿梭在丛林和原野中，他们不知道什么是过去，也不知道什么是未来。但是我们必须不断地回忆这些，遥想我们创造的一切。
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加工食物大大增加了可供人类食用物品的范围，很多在未加工前人类无法消化的植物或动物肉在经过加工后变得可食用了。我们的祖先真正意义上变成了杂食动物。
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这是一个长达上千年的过程。接受新的食物是一个全球性的问题：当我吃得越多，我就会生产越多，然后我会吃得更多。人类开始变成像我们现在的样子：什么都吃。我们吃动物、蔬菜、树根、树皮、嫩芽、叶子、果实、鲜花、种子、菌类、软体动物、鱼、鸟、蛋、爬行动物、昆虫，甚至吃和我们同类的哺乳动物。我们吃肉、血、皮、骨髓，还有某些被我们称为奶和奶酪的腺体分泌物以及被我们称作盐的粉末状晶体。
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这种对抗饥饿的能力使得人类在十万年的时间里，从一个数量为几十万的族群发展到了现在的70亿。这是我们这个种族配得上“种族”二字的最好证明。
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没有什么事儿比成为一个种族更具有欺骗性了。
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人数的增长是一个长期而曲折的过程。我们可以想象到气温在不断升高，生态系统发生了变化，动物数量大幅下降，人类需要在饮食问题上做出更好的选择。这些捕猎——采集者们为了维持人数和食物数量的平衡而建立了一套严格的体系，有时他们甚至会杀死婴儿来追求这种平衡。人类开始思考自己会不会有某种做法会打破这种平衡，同时也在思考有没有什么新的方式可以解决吃饭问题，但又会再去想这些新方式会不会打破平衡状态：又变成了一个先有鸡还是先有蛋的问题。
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农业出现之时，一切都不一样了。农业的出现是人类历史上最重要的时刻之一，同时也是最大的谜团之一，虽然很多历史学家说农业的出现要归功于女性。在据今一万年到一万二千年前，在中东、中美洲、中国、新几内亚、赤道地区的非洲等不同地区的不同人群，几乎在同时发现了如何使那些以前他们只能去野外寻找的植物从地里生长出来的方法：找到它们的种子，种到地里，然后等待。把种子种到了地里，然后假想出很多神灵来保证降雨。还有一些人跳出来说他们能和神灵交流，说他们能理解神的旨意。从某种意义上说，祭司和宗教只是蔬菜种子上的寄生虫。
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同时，人类发现他们也可以对动物做同样的事：驯养它们，然后吃它们的肉和蛋，喝它们的奶。而且人们发现在这种模式下，只要他们付出更多的劳动，往往就能得到更多的食物。
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在现在这样一个种地是最平常不过的事情的时代去想象一个耕种是最现代的事情的时代是很难的，农业不过是最近才改变了人类命运的重大发明。种地的想法当时一定也曾令我们的先祖担惊受怕，新事物总是会令大部分人感到紧张，这是很正常的。很多人认为种地是对大地母亲的一种冒犯：破坏她，伤害她，而这一切都是她的子民对她造成的。他们认为大地母亲一定会报复他们的。在很多神话传说里都有对人类这种“粗暴”行径的描绘，这就像是最早的环境保护主义。
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那是一场根本性的变革：之前从来没人能确认种到地里的种子会在几个月后变成食物。然而只有对此坚信不疑才能使人们待在一个固定地点等待从地里长出果子。人类最早的村庄出现了，人们定居在那里，他们选择了等待，而不是到处寻找植物和动物。人们开始能预见将要发生的事情，未来的概念出现了，人们从此可以思考未来并为将来的事情做打算。
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储存植物种子的需求也应运而生。人类历史上通常会被忽视的一个重大变革出现了：人们学会了储存粮食。又是一个先有鸡还是先有蛋的问题：可能人们是先知道了怎么生产更多的东西，然后开始想储存它们的问题，但更有可能人们先发现了储存食物的方法，然后才去想怎样能生产更多的粮食。他们最终生产了更多的粮食也找到了储存它们的方法，然后再次扩大产量，继续增加储存量，如此反复，就形成了社会的概念。
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不知是好事还是坏事，人类开始变成我们现在的样子了。
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还有另一项重大的变革：人们开始定点吃饭了。只有在确信自己有足够的粮食储备时，人们才能做到这一点，而不是每次见到食物就立刻吃掉。在此之前，人类都选择立刻吃掉食物，而其他动物依然是这么做的。
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持续的饥饿是人类最初的状态。当人类得知自己不必再花所有的时间去寻找食物时，他们一定长舒了一口气，这对于人类文明的发展是具有决定性意义的。我们吃得越饱才越有人性。人类文明的发展过程实际上就是人类从无时无刻不在寻找食物到花最少的时间去寻找食物的过程。当时的人类越饿，就会越像野兽，越没有饥饿感，就会越有人性。
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这条法则现在依然适用。
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出于懒惰、无知或其他人类惯有的品性，我们习惯认为人类社会的历史就该是现在这个样子。这是那些希望我们全盘接受现有秩序的人们最常耍的花招，他们最爱说：“你得习惯，事情就是这样的。”现存的一切好像理应是我们唯一的选项。如果直立猿人从来没想过他吃的、用的东西都是他的私人财产，而是大家的，因为所有人都想要它们，那么世界会变成什么样子？如果他们不想劳动，就是想继续过游荡的生活，世界会变成什么样子？要是从来没有哪个人有胆量、有想象力、有信心或是有足够的智商去说服他的同伴们那棵高大的古树是一个高等生物、是一个神，而人们应该向它祈求恩赐的话，世界又会变成什么样子？
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有很多类似的例子：蝴蝶效应告诉我们说连蝴蝶扇动一次翅膀都是如此的重要，还有什么事是一定的呢？
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在最初的那些村庄，或者最初的那些城镇，储存粮食的可能性造就了一些新的东西：闲暇时间。人类不必再把所有的时间都用来寻找食物，他们知道他们的食物就在那儿，在田地里和牲畜栏里生长着。人们可以花更多的时间在其他事情上了：纺织、制革、制陶、运输、争斗、交谈、休憩、密谋、相爱、背叛……出现了职业，出现了差异。
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