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根据这家中介所言，这份工作的工资能达到每月2000～4000卢比，约合40～80美元。但实际上不付钱的情况也有很多。在新德里，低龄女佣基本上都是通过中介介绍到各户人家的。上面那个案例中的女孩是被她的舅舅卖到了一个中间人手上，然后又被卖到了中介机构，再被卖给了威尔玛夫妇。据粗略计算，大约有1000多万名儿童被自己的家人卖掉抵债，这些儿童大多只有1～5岁。很长时间里，人们都对这种情况视而不见。直到那名女孩跑到了阳台上，大喊着她要被饿死了，很多人才假装第一次听说这种事情，假装自己对此感到巨大的震惊。
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“你怎么想呢？那样关着一个小女孩，还不给她留食物？”
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“唉，说真的，他们确实应该多给她留点薄饼的。”
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“世界上最大的民主国家”，很多印度人喜欢这么称呼自己的国家，现有居民12亿，到2020年预计会达到13.5亿。其中6.8亿还没上完小学；8亿人还看不上电视；9.5亿人家中还没有煤气灶；9.8亿人家里没有抽水马桶；近2亿人属于最低等的种姓。
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（还有为了避免重复我们不再提及的上亿的饥民。）
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出于一些我至今仍未搞清楚的原因，上述所有的数据都没有影响到印度人民用“民主”来称呼自己的国家。
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但同时，印度有5.5亿人拥有手机，而这恰恰是先进国家现代化的标志。
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我想也许在类似的地区，确实有些事情会迷惑你对其他事情的看法。例如今天早晨，在位于新德里中心位置的外观非常现代化的印度国际中心，围着一张木制长桌坐着近四十位男男女女，在我们面前摆着麦克风、电脑、相机，身后还有空调，耳中听到的尽是牛津味儿的英语。我很难把这一场景和上周看到的茅草屋联系在一起。
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这些男男女女在讨论着孟山都公司是否有种子方面的知识产权，一位男士说没有，因为孟山都只是一家公司，它不能像人那样进行知识性思考。我听着他们热烈的讨论，努力说服着自己这些讨论是有某种意义的。
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会议是由一位看上去很严肃的女士主持的。几天前，一位之前在阿根廷工作、现在来到印度工作的意大利记者曾经对我说过，范达娜·席娃是一位很有魄力的印度环境学家。
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“这是好是坏呢？”
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“又好又坏。大致说来是好的，但是太严肃的女人大多都有些可怕的地方。”
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席娃女士七十多岁了，出过很多书，得过很多奖，是反全球化运动中的重要人物。席娃女士有着多年的生态保护活动经验，最著名的是20世纪70年代为了抗议伐木而发起的“抱树运动”。席娃女士额头中央点有一颗印度女人特有的红痣，披着一件橘红色的莎丽，看起来很有活力。她领导着一家叫作“九种基金会”的机构，着力于推动传统农业的发展。席娃本人也是传统农业的捍卫者，提倡保护传统种子，弘扬传统文化和传统习俗。如今她对我说，在1990年之前，印度实际上已经在抗争饥饿问题上取得了显著的成绩，但一切都在全球化浪潮席卷而来的1991年发生了变化。我本想表示同意，可是我通过阅读和与他人交流得到的经验告诉我，印度一直面临严峻的饥饿问题，这一问题已经持续了几个世纪，没有哪个时刻已经完全消除了饥饿问题、然后饥饿问题又卷土重来的。我把我的想法告诉了她。
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“不对，事情不是这样的。一切都是从像孟山都公司这样的跨国企业来到印度之后开始变糟的。他们带来了外国的种子，他们的种子侵占了我们越来越多的土地。之前，政府把土地交给农民打理，从1991年开始，政府开始从农民手中收回土地。同时，孟山都公司在印度大大小小的村落里都建立了分公司，他们用卡车把种子拉来，许诺说用他们的种子将会迎来创纪录的大丰收，他们对拥有土地的农民们做出了种种虚无缥缈的承诺。于是他们开始购买这些种子，买了种子就意味着还要购买配套的农药、肥料，然后进行大面积种植。这样一来在下个播种季节，农民们就不得不继续购买孟山都的种子了。而所有的农民都开始跟风种植农作物了，棉花、小麦、玉米……现在连大豆也可以算上。最糟糕的是农民的思想发生了转变：原来，他们种地是为了填饱肚子，现在则是为了把作物拿出去卖钱，这使得他们变得越来越脆弱。之前遇到歉收年，他们还可以吃丰收年囤积下来的食物。而现在一切都变了，如果他们种的作物价格下降了，同时再遇上干旱，他们就会资不抵债。不是说他们没有赚钱的时候，而是他们慢慢有了饿肚子的时候。”
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席娃女士又继续解释了她捍卫传统种子、抵制孟山都和其他公司的转基因种子的原因。我对她说我觉得转基因种子的想法本身可能并不坏，它们的产量确实会更高。
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“但是您没听到刚刚在会上大家讨论的吗？”
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席娃女士向我追问了起来，她的英语十分标准。我对她说可能我刚才对这个话题没太留意，她笑了。她对我说，有个人（名字我没记住）刚才论证过传统农作物比起转基因作物来更适合农民耕种，她说那人是用英语讲的这些话，我应该听到了才是。
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“女士，很遗憾，那位先生刚才说的话我一个字都没听懂。”
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这场对话的气氛有点尴尬。就像是老师在责备一个不听讲的学生，而学生又很不满老师来责备自己。而且学生认为问题的根源并不在转基因种子身上，而是在跨国公司身上，他们试图利用种子来控制全世界的农民。
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这是一个政治问题，因此它的解决方案也只能是政治性的：从政治层面上想出一些办法来，利用先进的技术为大多数人服务，而不是为了极少数人谋取私利。
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想象一下吧。上百个世纪前，人类还对木棍、石棒这些可以将土地翻动、犁出深沟的新工具充满恐惧呢，人们害怕这些行为会触犯到神明。
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当然，正如佩德罗·格鲁略博士说的那样：“改变不见得永远是好的，但也不见得永远是不好的。”
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从人类发现将某种作物的种子撒到地里、几个月后就能吃上同样的东西的那一刻起，人类农业的基本任务之一就是提高产量。
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我们花了上百个世纪来做类似的努力：使作物适合在不同种类的土地中生长、改善灌溉方式、改良生产工具、发现新的肥料、与不同的害虫作斗争。改良种子也是我们一直在做的事情之一，每当我们的技术有了新的进步，我们就会尝试改良种子。大约一万年前，人类开始有选择性地挑选作物的种子，达尔文主义被掌握在了农民手中，他们创造出了只有经过人类精心照顾才能生长的作物。三百年前，人们开始用嫁接、授粉的方式把不同作物的优良特性结合起来：把美味而不耐寒的苹果和另一种口感不好却很耐寒的苹果结合起来，创造出既美味又耐寒的新品种苹果，如此种种。人类不断地在进行各种尝试。
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20世纪初，人类突破了许多极限。多个国家的科学家们寻求用杂交的方式改良作物的耐力、产量和质量。大约在20世纪40年代，一位叫作诺曼·博洛格的美国农业科学家将氮气应用在为小麦增产上，并用杂交的方法提高小麦的抗灾害能力，但结果却是小麦的茎秆极易折断，谷粒纷纷坠落下来。直到博洛格发现了一种可以使茎秆变短的基因，这一问题才得到了根本性解决，茎秆在变短变粗之后就更有力量支撑饱满的谷粒。很短的时间之内，每块土地的产量就翻了三四番。当博洛格将同样的方法移用到稻米上之后，产量竟然增加了十倍。这次技术的革新可以说是来得恰到好处：当时正值二战结束，人类体质和生活状况的改善使得贫穷国家的人口数量成倍增长，但这些国家却没有养活这么多人的办法。新的技术使得数十亿人在那场人口爆炸中活了下来。也许著名的六八革命也是类似的事情：1968年，印度的粮食总产量有了大幅度提高，迫使印度政府不得不在国内临时停课来把学校改用作粮仓。
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