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不过我们有时候也忘记了有多少人的生活得到了巨大的改善。例如在伦敦，当时那个帝国的首都，1851年有三分之一年龄介于15岁至25岁之间的女人干的活是家政服务，另外还有三分之一是妓女。
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这仅仅是一个例子，这样的例子还有很多。要不是有数亿挨饿的人存在的话，很多人可能会说这套体系是成功的，会说我们不需要另一套体系。事实上现在也有很多人这样认为。
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“整个90年代，贸易都在急剧膨胀，几乎全世界都对贸易敞开了怀抱，而军费却下降了许多。所有用于生产的初级原料的价格都大幅降低了，随着初级商品的价格下降，利润也飞速降低。资本从国家的掌控中脱身了出来，快速转移到了那些最具生产力的领域之中。在这样的对于新自由主义经济理论而言近乎完美的经济环境中，人们认为无与伦比的繁荣和社会公平即将到来。”《贫民窟的挑战》中这样写道。
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然而，这份报告继续写道：“90年代，很多国家发现自己的经济水平大幅度衰退了。有46个国家的居民生活水平在如今（2003年）相比较1990年有了退步。还有另外二十五个国家的饥饿人口比重超过了十年之前”。
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上亿的非洲人、拉美人和南亚人填不饱肚子，他们也因此改变了自己的生活方式。在第三世界国家的大型贫民窟里，找不到工作的男人们把照料家庭的重任留给了自己的女人，女人们不得不去做家政工作或是在街上卖东西。他们的孩子们也不去上学了，而是也去找一份工作来贴补家用，也有的不去找工作，就在家里待着什么也不做，或者去做些违法的事情。打黑工的情况愈发不可收拾。改善工作环境的想法只能是一种乌托邦。但是涌入大城市的人还是越来越多。很多人失去了希望：对于他们而言，“未来”和“现在”一样，都只不过是一个毫无意义的词汇罢了。
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在2004年出版、如今已变成经典著作的《自由市场与粮食骚乱》一书中，约翰·沃顿和大卫·谢顿记录了146起于1976年到1992年间发生在三十九个负债国家的针对货币基金组织的抗争案例。很多案例都是以抢夺粮食开始的。
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在90年代，事情发展的趋势是很明显的：饥饿人口数量再次上升，接近8.5亿，而且还在持续增加。一场长久以来最大的粮食危机正在酝酿着。
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在这背后、在远离风暴中心的地方，那个巨大的经济体正在默默地筹划着进行重重一击。它似乎已经准备好了，在密歇根湖畔，它已经为此准备了至少十五年。
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饥饿 美国 资本
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《芝加哥论坛报》的总部大楼建于1925年，位于芝加哥最市中心的地段，该报是世界上最重要的报纸之一。往楼上走去你会发现，这栋楼的层数比一般的大楼要多了许多，不过它的入口大门却是哥特式教堂风格的：传统成了现代的基底。还有其他的权力的象征：在这座摩天大楼的楼体上贴着许多来自世界各地的建筑碎片，就好像它把它们都吞并了，又因为消化不了而吐了出来似的。这些建筑碎片来自世界各大知名建筑：泰姬陵、路德教堂、中国长城、柏林墙、位于埃尔西诺的哈姆雷特城堡、哈佛的马萨诸塞大厅、瑞士的拜伦之家、西敏寺教堂、阿拉莫遗址、雅典的帕特农神庙、斯德哥尔摩的王宫城堡、科隆大教堂、巴黎圣母院、耶路撒冷的大卫城塔等。这么多的残片，好像是被猛兽一口一口撕咬下来的，正是这一口一口的撕咬构建出了美利坚帝国。
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我的头脑里萦绕着许多答案，或者说有时候我试图去寻找答案，但是为了要忠于自己，我还是决定装傻。100只、也许是200只鸽子正在天空中飞翔，它们飞来飞去，有时交叉飞过，混到了一起。没人知道它们要飞去哪儿，它们的羽翼在天空中闪耀着光芒，扇动着的翅膀像是滚动的波浪，它们在无意中向我们展示着美。忽然，从远处飞来了另一只鸽子，原本就在这儿的那群鸽子分散开来，让它飞过。那只鸽子高昂着头，飞在最前面，其他鸽子跟在后面，就好像在飞的只是一只鸽子似的。
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冬天将过，芝加哥的风却还是很大。
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就在这里，在这里的街道中，在这里的某些街道中，诞生过许多我钦佩的或是我不钦佩的人：弗兰克·劳埃德·赖特、欧内斯特·海明威、约翰·多斯·帕索斯、雷蒙德·钱德勒、雷·布莱德利、菲利普·K.迪克、埃德加·赖斯·巴勒斯、沃尔特·迪斯尼、奥逊·威尔斯、查尔顿·赫斯顿、约翰·贝鲁西、哈里森·福特、鲍伯·佛西、约翰·马尔科维奇、罗宾·威廉姆斯、文森特·米内利、金·诺瓦克、拉奎尔·韦尔奇、休·海夫纳、辛迪·克劳馥、奥普拉·温弗莉、纳京高、本尼·古德曼、赫比·汉考、派蒂·史密斯、埃利奥特·尼斯、约翰·赫伯特·迪林杰、希尔多·卡辛斯基（就是那位爆炸案主谋）、雷·克拉克（也许提到他的麦当劳公司大家会更熟悉）、乔治·伯尔曼、米尔顿·弗里德曼、杰西·杰克逊、希拉里·罗德姆·克林顿，还有其他很多很多人，他们在不断提醒着我们的生活离不开美国。
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“这很简单，兄弟们，这很简单：所有的一切都写在这本书里了，只需要学习、遵守书里写的就可以永远获得最好的生活，永远！”
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一个穿着牛仔裤、厚外套、三十几岁的黑人妇女在一条小路上大喊着，她的头发很长，眼镜很大，屁股也很大，她的微笑很有感染力。她不停地说啊说啊，却没有人理她。
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“快来瞧啊，都来啊。只要学习这本书就能获得最好的生活……”
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在这些街道上，有上千个生活窘迫的人，风还在吹着，附近有一个大湖，一眼望去就像大海一样，比纽约的海还像海，因为纽约这个资本主义中心实在是有太多高楼了，像城堡一样林立着，那里的石头、钢铁、黑色的玻璃控制了空气，把它切割成了小块，变成了向权力缴纳的赋税。芝加哥的空气还保留着原来的样子，这里的街道看上去也更宽、更干净，被照料得很好，人人都需要这样的空间。我不知道现在是不是还有那么多地方像这里一样，但我们更习惯专横地建立一种理念、权力和交易互相交织的体制，在芝加哥的中心地带，空间还是像古代帝国宣扬权威的做法一样，被粗暴地利用着。在长达数个世纪的时间里，帝国的王都习惯在最核心的地段建立起自己的王宫和城堡，再矗起一座座教堂，他用这些向世人展示着自己对这片土地的主导权，他要把自己的权力印刻在这片土地上。现在的情况也是一样，唯一的区别是这一座座高楼现在是属于各个大型企业的，但这又算什么区别呢？
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芝加哥的建筑也许是世界上最好的，或者说是花钱能建出来的建筑中最好的：在近一百年里，这里建造起了四五十座公司高楼，随便从里面挑出一座来都能成为布宜诺斯艾利斯最好的楼，其中至少有两三座可以跻身到上海排名前十的高楼之中，这就是新的世界模式。这座城市最早的设计师之一的丹尼尔·彭汉在1909年曾经这样写道：“不要设计那些平庸的东西，因为它们无法让人们热血沸腾。”如今，这里的建筑确实有让人热血沸腾的魔力，同时它们也在展示着谁才是这片土地的主人。在这些高楼之中没有平庸的建筑，也没什么中国杂货店，没有垃圾、小巷，没有属于其他品质的东西。父亲是芝加哥人的丽莎·明尼里曾经这样唱过：“钱让世界运转了起来”，而平克·弗洛伊德则这样唱道：“金钱，/是一种罪。/公平地分享它吧/但是别想从我这分得一杯羹。”
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那个三十几岁的黑人妇女喘了口粗气：一个人自言自语这么久是件很费力的事情。一个五六十岁的白人男子问她是不是真的只要学习、服从书中的话就行了。那男人有些脏，胡子拉碴，穿的衣服已经很破了，应该是一个流浪汉。
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“如果不是真的我也就不会这么说了。你不相信吗？”
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“不太信，我不太信。”
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这些街道中的小路很干净，两旁的玻璃窗也很亮。很多穿着工作服的男女走过：西装革履、领带、高跟鞋……可以看出来那个白人男子对于黑人妇女的回答并不是很满意，转身回到了自己十米之外的“家”里，所谓的“家”其实就是地上铺了块纸板，纸板的上面有个包，还有个棕色的毯子，很脏，纸板前摆着一个蓝色的塑料碗，碗里放着几枚硬币。碗的旁边有一块小板子，上面用黑色的笔写着：“我很饿，既没有工作也没有家人能给我饭吃。”他在板子上没有写任何要东西的话，只是在解释他乞讨的原因。
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